Через десять минут я с облегчением отправился домой. Проект о домашних питомцах был спасён! Если, конечно, Изабелла сдержит своё обещание. Но после всего, что я увидел в её комнате, я не сомневался, что она способна на многое. Её навыки программирования впечатлили даже господина фон Хагебума, а это о чём-то да говорит! Очевидно, Изабелла была настоящим компьютерным гением.

Подойдя к веранде, я услышал голос. Тарантино! Что он опять затеял?

Я подкрался к раскидистому кусту фундука, который рос вдоль границы нашего сада, аккуратно отогнул ветки – и резко отпрянул назад.

Тарантино стоял на приставной лестнице и сжимал в руках профессиональную камеру. Объектив был размером с пожарный гидрант и казался не менее тяжёлым. На лбу соседа блестели капельки пота, а на лиловой рубашке под мышками темнели пятна. Люцифер сидел у подножия лестницы и пристально посмотрел на хозяина.

– Знаю-знаю, Люцифер, – пробормотал Тарантино. – Нельзя сказать, чтобы я действовал как истинный английский джентльмен.

– Гав! – ответил Люцифер.

– Да, но что я могу поделать? – продолжал Тарантино. – Особые обстоятельства требуют особых мер, – он повернул камеру и нажал кнопку. Клик. Клик. Клик. Объектив смотрел точно на наш дом.

Меня бросило в дрожь. Сверху открывался великолепный вид на нашу веранду. Я встал на цыпочки и вытянул шею. И не только на веранду. Не исключено, что он мог заглянуть и в гостиную!

– Как странно, Люцифер! – прошептал Тарантино. – За те недели, что я здесь живу, я видел мальчишку бессчётное количество раз. – Он взглянул на своего пуделя. – Да, я допускаю, что его родители много работают. Но я ни разу их не видел. Ни разу!

Я беззвучно вздохнул. О боже!

– Как внимательные и неравнодушные соседи, мы обязаны за этим проследить, – с важным видом произнёс Тарантино. – Видел бы ты дом с этой стороны. Сплошное запустение!

При этом он не переставал делать снимки. Я подумывал столкнуть его с лестницы, но скорее всего это лишь усугубило бы ситуацию.

– Люди должны есть, – бормотал Тарантино. – Но я никогда не видел за тем столом никого, кроме мальчишки. Он всегда ест в одиночестве.

– Продукты им не доставляют, – продолжал Тарантино. – Знаешь, я сейчас решаю вопрос с вывозом мусора на нашей улице. Мне необходимо знать, как часто сюда заезжает служба доставки. Чтобы прикинуть объём упаковки и всего прочего.

Он продолжал остервенело нажимать на кнопку, пока, наконец, не опустил камеру.

– Для меня этот дом – абсолютнейшая загадка. С ним что-то не так. Если семье никогда ничего не доставляют, это ненормально. Лишь однажды почтальон что-то им принёс. Я случайно увидел. Интересно, что было в той коробке… – Он многозначительно посмотрел на своего пуделя.

Коробке? Какой такой коробке? Тут я вспомнил про свой мобильный телефон. Конечно, речь наверняка о нём. Я знал, что Тарантино чертовски любопытен. Но чтобы он внимательно наблюдал, кто сколько посылок получает на нашей улице? Безумие, да и только!

В кармане завибрировало. Люцифер вскочил и, виляя хвостом, побежал к кустам. Я быстро удалился.

– Люцифер! – прокричал за моей спиной Тарантино. – Что с тобой? Почему ты так странно себя ведёшь?

Далеко не так странно, как ты, подумал я и шмыгнул в дом.

Запыхавшись, я захлопнул за собой входную дверь и побежал наверх в свою комнату. Там я плюхнулся на кровать и глубоко вздохнул. У меня появилось доказательство. Тарантино за мной шпионил! За мной и моей семьёй.

Моё сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот разорвёт грудь. Я с трудом выровнял дыхание и вдруг услышал гул. Сбитый с толку, я вытащил из кармана телефон. Сообщение.

От Изабеллы!

Программирование первой фазы завершено.

Вот это да!

Откуда у тебя мой номер?

Вместо ответа она прислала смайлик.

Буду держать тебя в курсе.

Спасибо, – напечатал я и сохранил её номер. Мой первый контакт.

Некоторое время я таращился на дисплей. Я должен был заставить Тарантино оставить нас в покое. А то он с ума сходит, беспокоясь о том, достаточно ли мы забили свой холодильник!

Лоренцо залетел сквозь стену в мою комнату.

– Чем занимаешься? – Он сел рядом и с любопытством посмотрел на экран телефона.

– Еду покупаю, – ответил я и нажал на упаковку из десяти пакетов шоколадных шариков. На них действовала скидка. Чтобы у папы в ближайшее время не возникло глупых идей о готовке, я заказал пакет риса и дюжину соусов для пасты. С ними мало что могло пойти не так. Хватит ли этого, чтобы успокоить Тарантино? Я вдруг вспомнил о пришедшей в негодность кастрюле. Ну конечно! Почему бы мне не купить для папы новую кастрюлю и не заказать доставку на дом?

Какое-то время я бродил по разным сайтам с кухонной утварью, пока наконец не попал на форум любителей кулинарии. Папа бы его оценил!

Я немного поискал, пока не наткнулся на последний писк моды. Предмет, который обязан присутствовать на каждой современной кухне.

Я удовлетворённо улыбнулся. Этим подарком я не только порадую папу, но и положу конец слежке Тарантино. Он не сможет не заметить, когда нам доставят, по словам производителя, «многофункциональный кухонный прибор будущего 2.0».

Разве это не такие варианты называются беспроигрышными? Хотя не сказать, чтобы у меня был богатый опыт в подобных делах.