Два дня спустя я заглянул к господину Смирнову.

– Вот, это новинки. – Господин Смирнов протянул мне через прилавок журнал.

Я сел на перевернутый ящик и моментально погрузился в чтение. Сюжет был хорош, особенно финальная схватка, когда супергероиня вовремя спасла мир от гибели, превратив инопланетян в слизь при помощи своей суперсилы. Идея с голограммой спасательного космического корабля тоже показалась мне гениальной!

Я задумчиво захлопнул журнал, и меня озарило. Я быстро залез в интернет, чтобы убедиться, что моя идея сработает.

Идея и впрямь была великолепная! Однако для её воплощения требовались исключительные знания в области компьютерного программирования. И я даже знал одного человека, который этими знаниями обладал.

Терять было нечего, так что попробовать стоило.

Я попрощался с господином Смирновым и вышел на улицу. Там лил дождь, но, к счастью, идти мне было недалеко. Слева от витрины виднелась узкая дверца.

На табличке было написано Мендоса.

Поколебавшись, я нажал на кнопку звонка. Он зажужжал, и дверь открылась.

Когда я добрался до лестничной площадки, Изабелла уже распахнула дверь. Её лицо удивлённо вытянулось.

– Могу я тебя кое о чём спросить? – После разговора в парке накануне у меня не было возможности спокойно с ней поговорить. И я до сих пор не знал, могу ли ей доверять на сто процентов. Но завтра мне предстояло предъявить классу своего домашнего питомца, и моё отчаяние достигло такого уровня, что я был готов на всё.

Она приоткрыла дверь чуть шире.

– Заходи.

Я с любопытством последовал за ней вверх по лестнице.

Квартиру было не узнать. Вся пыль, грязь и, естественно, старые вещи господина Смирнова исчезли, и комнатку обставили уютной деревянной мебелью.

Полки были заставлены иллюстрированными книгами о высадке на Луну и потрёпанными томами в мягкой обложке с такими названиями, как «Одинокое возвращение на Плутон» и «Прожорливые существа на Сатурне». И возле одной из стен даже стоял красный пластиковый лазерный меч!

– Моя мама увлечена космосом, – объяснила Изабелла и принесла из кухни два стакана сока. На её стакане был изображён инопланетянин, на моём – крупное волосатое чудовище с пистолетом-пулемётом. Чубакка был одним из моих любимейших персонажей. С дедушкой я просмотрел все серии Звёздных войн.

Наша семья была далека от нормальной, но дом Изабеллы показался мне тоже… ну… неординарным. Во всяком случае, на первый взгляд.

– Она работает бухгалтером в парке развлечений.

– Тот, что в промышленной зоне?

Изабелла кивнула.

– Круто. Я всегда хотел туда поехать, но маме и папе каждый раз удавалось найти предлог, чтобы «уберечь» меня от этих «бессмысленных и не связанных с реальностью активностей». Больше всего их волновала призрачная железная дорога. Стоило мне заикнуться о поездке в парк, как мама тут же вспоминала, что ей непременно нужно позаниматься со мной на фортепиано, а папа совал мне в руки очередной пыльный фолиант, который я должен был прочесть, чтобы «углубить своё образование».

Изабелла пожала плечами.

– Сомневаюсь, что её работу можно считать безумно интересной. Но сам парк прикольный.

Мы вошли в комнату Изабеллы, и я снова едва не ахнул от удивления. Комната была забита битком, и неспроста: по сравнению с этим крохотным помещением моя комната напоминала бальный зал.

Но я не увидел здесь ничего кроме самых разных технических прибамбасов. Уже после четвертого компьютера я сбился со счёта. Меня окружали экраны всех размеров, а пол устилали бесконечные кабели.

– Ты ведь участвовала в классном проекте. Где же твоя черепаха? – спохватился я.

– В маминой спальне. Пойдём, покажу.

Первое, что бросилось мне в глаза в соседней комнате – так это постельное бельё. Звёздный флот цвета серый металлик. Рядом с кроватью стояла клетка. Она была настолько большой, что фрау Мендоса, вероятно, приходилось заползать в кровать через изножье, поскольку помимо узкой полоски перед высоким платяным шкафом в комнате свободного пространства не было.

Я не сразу разглядел рядом с камнем черепаху.

– Её зовут Селеста. – Изабелла принесла из кухни лист салата и сунула его мне в руку. – Держи, так она быстрее с тобой познакомится.

Я послушно протянул черепахе лист, и она стала его поедать, бесконечно медленно и с завидным достоинством.

– После обеда я обычно выхожу с ней в парк, – объяснила Изабелла. – Но моё приложение прогнозирует дождь, а Селеста его ненавидит. – Она с любопытством посмотрела на меня. – О чём ты хотел меня спросить?

– Гм-м, вообще-то о классном проекте, – начал я. Она кивнула и встала.

– Пойдём обратно. – В своей комнате Изабелла села на стул у письменного стола и скрестила ноги. – Садись.

– С удовольствием. Э-э… куда?

Она указала на кровать.

Я сел, и матрас скрипнул подо мной, прямо как у меня дома.

В окно барабанил дождь. Осторожно потягивая сок, я прислонился спиной к стене.

– Короче, привести в школу Озорника я не могу… ну, ты понимаешь.

Она кивнула.

– Конечно, его же никто не увидит. – Она сделала паузу. – Кроме меня.

– И мне очень хочется узнать, почему!

Она крутилась на своём офисном стуле.

– Я тоже! Выкладывай, наконец: чего ты хочешь?

– Ты же хорошо разбираешься в компьютерах.

– Немного разбираюсь. – Её улыбка выглядела насмешливой, но я предпочёл это проигнорировать.

– Ты знаешь, что такое голограмма?

– Ты имеешь в виду реалистичное изображение объекта с помощью лазерного излучения, то есть изображение, которые выглядят как настоящее?

– Э-э… да. Ты можешь создать что-то подобное?

– Ясен пень. А тебе это зачем? – Она прищурилась и вскочила. – Потрясающе! Так мы решим твою собачью проблему.

Я кивнул.

– И этот придурок Деймон, наконец, заткнётся и оставит тебя в покое.

Гм-м. Скорее всего, нет. Но, возможно, отстанет от меня хотя бы на несколько дней.

Изабелла усмехнулась.

– Мы запрограммируем для тебя классную собаку. Дай взгляну на шаблоны. – Она открыла свой ноутбук и показала мне фотографию тигра. – Некоторые цирки уже демонстрируют номера с голограммами, потому что никто больше не хочет смотреть на номера с участием животных. Жестокое обращение с животными и всё такое.

Это натолкнуло меня на одну мысль.

– Как-то это всё… сложно.

– О, я так не думаю. Возможно, мне понадобится немного времени, чтобы написать программу.

– Ты напишешь её сама?

– Конечно, и тогда всё получится.

– А её нельзя загрузить из интернета?

Она решительно махнула рукой.

– Так поступают только любители. – Она открыла веб-страницу с фотографиями собак. – Этот ведь похож на Озорника? – Она нажала на одну из фотографий.

– Верно! Вылитый Озорник.

– Отлично, тогда я возьму её за образец. Но ещё лучше было бы сфотографировать твоего пса.

– Э-э, его ведь не существует.

– Неважно, – невозмутимо произнесла она. – Остальные всё равно не заметят разницы. Так я приступаю?

На мгновение я засомневался: хорошая ли это идея? Если голограмма не сработает, мне конец. С другой стороны, если я явлюсь завтра в школу без домашнего питомца, мне тоже придётся не сладко.

– Ты правда это умеешь? – спросил я, желая ещё раз удостовериться.

– Ещё бы! – Она небрежно отмахнулась.

Если кто-то и мог мне помочь, так это она. Да и какие у меня были альтернативы?