Смартфон мне очень нравился. Я мог небрежно стоять на школьном дворе и смахивать пальцем по экрану, как все остальные, чтобы посмотреть, не пришло ли мне новое сообщение.

Конечно, я этого не делал, потому что мой список контактов был пуст. Но я мог в любое время найти в интернете все, что угодно. Например, всё, что господин фон Хагебум хотел узнать о «Java», «браузере» и «алгоритмах» (к сожалению, очень много всего).

Хотя мама и папа были не в восторге.

– Может, попробуешь телепатию? – предложила мама. – Лоренцо тебе покажет, как это делается.

Несомненно, иногда мои родители втайне желали иметь настоящего сына-призрака, такого как Лоренцо. Хотя меня уверяли, что и во мне присутствует капелька призрачной крови. Это как-то связано с той таинственной церемонией, которая ввела меня, младенца, в мир духов. Но подробностей они раскрывать не желали.

– Да, Лоренцо! Между прочим, он только что чуть не до смерти напугал кота господина Смирнова…

Мама сконфуженно молчала.

– Я поговорю с ним позже, – пробормотал папа, переворачивая страницы кулинарной книги.

Когда я прочёл заголовок, у меня на лбу выступил холодный пот: «Кулинарные секреты. Том 223. Смачные внутренности». Не дай бог! Мне вполне хватало пиццы и лазаньи.

– Послушай, пап. – Я торопливо поднёс телефон к его лицу. – В интернете полно всяких рецептов. Круто, правда?

– Интересно, – рассеянно произнёс папа. – А посуда там есть?

– У нас проблемы с посудой? – осведомилась мама.

– Кастрюля испустила дух, – пожаловался папа. – Новомодные штучки! Ей едва исполнилось сто пятьдесят лет.

О да, сущий пустяк.

– Смотри! Что ты думаешь о спагетти карбонара? Это легко. – Я указал на экран телефона.

– Слишком непрофессионально, – отмахнулся папа. – А рецепты с печенью там есть?

Я вздрогнул.

– Эм… как насчет картофельного гратена? – Это был бы приемлемый компромисс.

– Скукота, – скривился папа. – Паэлья?

– Только через мой труп! – Рыба и прочая морская живность – я даже представлять не хотел, сколько всего с ними могло пойти не так! Мы остановились кое на чём вегетарианском, хотя и не особенно впечатляющем: рисе.

– И где мне его взять? – спросил папа.

– Подожди! – Я постучал по телефону. – Здесь я могу заказать любой рис, какой захочешь: коричневый, белый пропаренный, рис басмати… И смотри! Если добавить к нему семейную упаковку макарон, мы сэкономим на доставке.

Папа подался вперёд и с любопытством заглянул мне через плечо.

– Недурственно! – одобрительно произнёс он и погрузился в свою поваренную книгу.

– Но мы всё равно должны за это заплатить, – объяснил я. – Для начала я сделал заказ по счёту. Хорошо?

– Мм-м, – нахмурился папа и ещё глубже склонился над книгой.

– Тебе придётся потом разок воплотиться, и мы сходим в банк. Тогда ты, наконец, сможешь пополнить наш счёт золотыми резервами. – Их легко хватило бы на следующие сто лет. Я улыбнулся. – Благодаря мобильному телефону мы теперь можем часто заказывать еду через интернет.

Поглощённый своими рецептами, папа больше не отвечал.

Мне это было на руку, ведь пора было уходить. Вот-вот должно было начаться собрание по поводу мусора, и отправлять на него маму или папу я не решался. Во-первых, потому, что это отняло бы у них много сил, а во-вторых, потому, что я сомневался, что их внешний вид убедит Тарантино.

Бар напротив лавки господина Смирнова трещал по швам. Очевидно, у всех местных жителей в этот пятничный вечер не нашлось занятия поинтереснее, чем явиться на это странное собрание соседей. Я кивнул господину Смирнову и протиснулся между занятыми столиками. Пахло кислым пивом и дымом, и большинство посетителей давно вспотели в этой духоте.

Возле барной стойки я заметил свободное место. Чучело головы оленя смотрело на меня сверху вниз, пока я пытался вжаться в жёлто-оранжево-коричневую обивку.

– Что будешь пить? – проворчала хозяйка и так сильно тряханула стакан с пивом, что половина его пролилась на липкий стол. Она вытерла стол ладонью, но лишь размазала пивную лужицу. – Ну? Мне весь вечер ждать? Ты же видишь, сколько тут народу.

– Э-э… воды, пожалуйста, – заикаясь, попросил я. Проклятие! Я забыл взять с собой деньги. – Воды из-под крана, пожалуйста.

Она хмыкнула и исчезла в толпе. Я откинулся на спинку. Место было идеальным. Я всё слышал, но в то же время не привлекал к себе лишнего внимания.

Очередное моё заблуждение.

– Ах, Роберт, ты тоже здесь! – крикнул мне Тарантино с маленькой сцены рядом со стойкой. Как стареющая рок-звезда, он сжимал в руке микрофон, в котором не было никакой надобности, поскольку все мы сидели в помещении размером с семейную раздевалку в бассейне.

Я поднял руку и слабо помахал в надежде, что на этом он успокоится.

Несколько голов с любопытством повернулись ко мне. Я выпрямился и сделал серьёзное лицо. То есть поступил так, как на моём месте поступил бы взрослый.

Безуспешно.

Тарантино нахмурился.

– Где твои родители? Мне не терпится с ними повидаться. – Он огляделся. – Держу пари, не мне одному.

До сих пор я считал Тарантино безобидным сумасшедшим, у которого оставалось слишком много свободного времени и который вмешивался во всё, что его не касалось. А вдруг он теперь начнёт заражать своей паранойей других?

К счастью, пришла хозяйка заведения и крикнула:

– Кто хочет ещё пива?

Тарантино хлопнул в ладоши.

– Можно минутку внимания? Как уже известно некоторым из вас, я переехал сюда недавно. – Несколько человек согласно хмыкнули. – Я хочу принимать активное участие в жизни района, – продолжил Тарантино. – Я уверен, вы заметили, что плату за вывоз мусора следует поднять.

– Он знает своё дело! – крикнули несколько человек.

Тарантино самодовольно ухмыльнулся и продолжил своё выступление.

– Редкостный болтун, – проворчала хозяйка и сунула мне под нос рюмку, в которой на донышке плескалась вода. Я вздохнул. Вечер обещал быть долгим.