— Бегите! — крикнул Кишмиш Пипу. — Я задержу его!

Мышонок, страусёнок и кукушонок быстро повели птенцов в укрытие. А Влад Кишмиш перегородил дорогу хищному зверю.

Хорёк ухмыльнулся и первым кинулся в драку. Детектив увернулся и сам замахнулся. Бум! Он метко попал кулаком в узкую морду. Нос злодея тут же посинел и стал похож на перезревшую сливу. Бум! Следующий удар Кишмиша тоже достиг цели — на этот раз в глаз. Получай, негодяй!

Но от боли хорёк озверел ещё больше. В воздухе со скоростью мясорубки замелькали его острые, как ножи, зубы. Клац! Из порванного уха детектива потекла кровь. Клац! На хвосте появилась глубокая царапина. Клац-клац-клац! Хорёк насквозь прокусил Владу правую лапу. Силы постепенно покидали Кишмиша, он никак не мог отдышаться и сосредоточиться на противнике.

Хорёк прицелился и в стремительном прыжке ухватил Кишмиша прямо за горло. Одно движение — и сыщик погибнет от рук или зубов врага! Мистер X уже мысленно праздновал победу…

И тут на поляну, где развернулась нешуточная схватка, с диким криком выскочила страусиха Пося:

— Кия! — в ярости вопила она. — Ах ты, злодей! Не трогай моего друга!

Хорёк от удивления замер на месте. Как раз этого Пося и добивалась. Как только Кишмиш отполз подальше, страусиха тюкнула хорька по темечку мощным клювом. Тот опрокинулся на спину лапками кверху.

— Готов! — обрадовалась страусиха. — Кажется, память ко мне вернулась вовремя. Вы живы, детектив?

Кишмиш благодарно кивнул и не без труда приподнялся с земли. Вид у него был потрёпанный, но довольный. Кажется, дело об опустевшем гнезде было почти раскрыто.

— А где же мой ненаглядный сыночек? — засуетилась Пося. — Страсть как хочется его обнять!