Мы вышли на улицу и встали под навесом кафетерия, наблюдая нарастающий снегопад.

– Красотища-то какая!

Злата прикурила сигарету, придерживая одной рукой сползающий на лоб капюшон. И я удивлялась, как она не мёрзнет в своей короткой юбке и капроновых колготках с чёрной змейкой сзади, уходящей прямо в каблучки коротких «казаков».

– Златка, ты куришь? Это же ужасно дорого! Мой Лео покупает самые дешёвые, и то по шесть евро пачка выходит.

– Места знать надо, – улыбнулась ровными зубами Злата, выпуская дым в морозный воздух. – Здесь русаки в магазинах сигареты не покупают, а курят контрабандные, в два раза дешевле. Но я не об этом с тобой потолковать хочу.

Я приготовилась слушать.

– Я вот смотрю на тебя, Света, и дивлюся, – начала она, покачав с упрёком головой в мою сторону.

– Избалованная ты, однако, баба. Не обижайся, это я любя. И в России жила неплохо, и сюда приехала на всё готовое. Гляди – не работаешь, ждёшь спокойно своих курсов. Приехала на своей машине. Муж любит. Деньги есть. И самое главное – сын при тебе растёт, и в хороших условиях! Твоей голове и болеть-то не о чем.

– Ну, в принципе… Наверное, так оно и есть.

– Я тебе раньше не говорила, – продолжала Злата, – а ведь у меня в Николаевской области дочка осталась, с мамой моей. Четырнадцать скоро стукнет. А когда я замуж уезжала, ей было двенадцать, с тех пор только по скайпу и видимся.

– Как же так, Злата?! – охнула я. – Ты почему её с собой не забрала?! А что муж говорит?

– Муж…– Злата криво усмехнулась. – Это тот ещё деятель! Но лучше я тебе с самого начала расскажу, так понятнее.

Мы с мамой жили вдвоём в маленьком городке, где кроме детского сада, школы и больницы и работать-то негде было. Отца своего я никогда не знала, и мама на эту тему говорить не любила. Она всю жизнь нянечкой в детском саду трудилась, от него же и квартиру получила в новом доме. Правда, однокомнатную.

А после школы я уехала в Николаев на продавщицу учиться. Поселилась в общежитии и сразу начала искать подработку – денег мать присылать не могла, самой еле хватало. Сначала уборщицей бегала после занятий, потом с чужими детьми сидела. Ну, всякое такое, сама знаешь.

Юбки и туфли снашивались, на новые не хватало, а хотелось быть красивой. Тогда меня подружки по общаге и надоумили. Только, Свет, никому, ладно? Короче, николаевские девочки ездили на выходных в соседние порты, понимаешь? Херсонский, Одесский, Южный. А те – наоборот, к нам в Николаев.

Ну, чего ты на меня уставилась, как баран на новые ворота? К морякам, на заработки. За одни выходные можно было на новый наряд заработать и ещё на сало с картоплёй оставалось.

Лицо моё вытянулось, и Злата опять усмехнулась в мою сторону, покачав головой.

– Света, я тебя умоляю, не будь ханжой. Ничего такого в этом нет, времена весёлые были! А я такая лялечка была, рядом со мною остальные барышни мелко плавали. Мы занимали столик в портовом ресторанчике, заказывали заливное и сто коньяку, а «женихи» потом сами находились, да так, что отбою не было.

Ах, Одесса, жемчужина у моря! Как мы танцевали! – Злата притопнула каблучками. – К концу вечера надо было определяться – кого бортануть, а с кем пойти. Это видно было – кто не жадный. Иной раз, помню, стоишь посреди зала и думаешь: в парадных дверях ждут, с заднего хода тоже, хоть в трубу вылетай!

Я молча проглотила тайну Златы. Вот так студенческая юность.

– Зато всю неделю можно было потом спокойно жить и не думать о деньгах. И, ты знаешь, я хорошо училась, почти отличница была. Ну а потом забеременела и поздно спохватилась. Поехала к маме, родила и там же, у мамы, оставила малышку. Думала, как училище закончу, устроюсь на работу, так и заберу. Но в Николаеве ничего не вышло, пожила с одним чудаком, потом с другим. Жильё от государства к тому времени давать уже перестали, снимать – дорого, пришлось возвращаться в свой «колхоз 8 марта».

Устроилась на работу, зарплата – гроши, стали жить втроём. Тихий ужас. А к местным мужикам у меня выработалось полное отвращение, даже в их сторону смотреть не могла.

– Всё понятно, красотуля. Ну а что с немцем твоим? Где ты его-то нашла?

– Вот здесь и начинается самое интересное, как я попала на любовь. Мужиков ненавижу, а одной прожить никак не получается. Дочка подрастать начала, и я задумалась о её будущем. Не век же нам с мамой жить. И я решила: если уж продавать себя, то подороже. Начала искать на сайтах знакомств с иностранцами, хотела именно в Германию – здесь уровень жизни высокий. К тому же в школе когда-то немецкий учила, так что как раз.

– Злата, расскажи про сайты! А то меня теперь часто девочки спрашивают, как им в интернете немца найти.

– Ну, пойдём обратно в кафешку, а то я замёрзла, бр-р-р… – Злата затушила сигарету и стояла, обняв себя руками и поёживаясь от холода. – У меня времени ровно полчаса, – она глянула на экран простенького мобильника, – а потом за мной приедут.

– Муж? – мне было ужасно интересно посмотреть на загадочного «деятеля».

Злата снова усмехнулась:

– Муж – объелся груш. Увидишь. Пошли!

Мы опять уселись за свой столик, и я навострила уши.

– Желающих познакомиться на сайтах полным-полно, двенадцать штук на дюжину, – продолжала Злата свой рассказ. – И на всё на это уходит куча времени, так что первое, что нужно, – это запастись терпением. И ещё – уметь отличить желающих просто поразвлечься от потенциальных женихов. По компьютеру да ещё с плохим знанием языка это дело, сама понимаешь, труба. Я же два раза на свидания ездила, прежде чем нашла более-менее подходящего.

– Ага!

– Первый раз поехала за свой счёт по приглашению молодого парня. Этот охламон врал мне, что работает, но денег на билеты или там на визу прислать не может. Ну, я собрала свои грошики – и в дорогу. Оказалось – малахольный, бледный вид и розовые щёчки. Сидит целыми днями с пивом и чипсами в интернете, живёт на социале. Вот я, дурёха, попала! Во-первых, с деньгами, а во-вторых, уже один раз засветилась в германском консульстве, а они это чётко отслеживают – кто, куда и зачем едет.

Во второй раз выбрала дядьку постарше, пятьдесят с гаком, но в Германию не поехала. Поехала по туристической путёвке в Польшу – не так далеко и не так дорого. Сказала ему: если есть интерес – приезжай в Варшаву, погуляем. Ради него и ехала! Такой сурьёзный на сайте был, до невозможности, прямо соловьём разливался, как ему одному плохо живётся и как он хочет себе жену. Набрехал, старпёр, с три короба, а сам не приехал. Спрашивается: чего голову девушке морочил?

Я как второй раз на бабки попала, так и решила: всё, хорош, кому надо, сам приедет. В конце концов, такую барышню, как я, им всем иметь за счастье.

Ну а третий – он и есть, мой Ферхарт. Он намертво в меня вцепился, и надо было мне сразу заподозрить, что неспроста.

– А что с ним не так?

– Во-первых, псих похуже твоего. А во-вторых, без денег оказался. Но строил из себя! Ты не представляешь, прямо «риба золотая». Приехал фраером, костюмчик тютелька в тютельку, лаковые туфли. Сидел нога на ногу, важный такой, я даже лёгкий мандраж ощутила. Ну, думаю, такой случай – один раз на миллион, надо брать.

Он чуть не с ходу – жениться. Влюблён, говорит, не по-детски.

Я и купилась на его обещания. Потом к нему съездила, поглядела, как он живёт – квартира, работа, машина – как бы всё в порядке. Сам разведён, и двое детей школьного возраста. Я ему про свою дочу талдычила-талдычила, он вроде всё понял. А на самом деле тогда уже знал, что её в Германию не забрать. Но промолчал – так приспичило жениться, и не просто на хабалке, а на красивой девушке.

– Зачем?

– У него с бывшей женой война. Она его в полный рост на бабки кинула, ушла к другому мужику и при этом отсудила всё, что можно, в том числе на себя и детей хорошие алименты. Он и остался без штанов. Захотел ей отомстить и доказать, что не лох и что ещё кому-то нужен. Местные мадамы знают, что разведённый кавалер с двумя детьми и неработающей бывшей женой – это долговая яма, и даже не смотрят в их сторону. Вот они и ищут по интернету дурочек вроде нас. Вот, смотри. Чтобы мою дочку забрать, от него требуется «приглашение-обязательство», где он обязуется нести за неё полную ответственность во всех вопросах, в том числе и материальных. А ему не дают!

– Почему?

– Светка, не зли меня, а то раскипячусь, как тот агацин паровоз. Дохода у него не хватает, говорю же!

– Господи, Злата, да как же так, – я поняла всю безнадёжность ситуации, вспоминая, какими холодными оставались чиновники к материнским чувствам сбежавших за границу от экономической безысходности своих провинций безответственных мамаш.

– Короче, пролетела я, как фанера над Парижем. Ну, сама виновата, чего теперь разбухать. Как говорится – можете жаловаться в центральную прачечную. Но назад отсюда в свой Мухосранск я уже не поеду!

– Что дальше делать собираешься? Другого мужа здесь искать? – я уже немного освоилась со Златкиным отношением к представителям сильного пола.

– Чего шило на мыло менять, они все тут не фонтан. Я уже два года со своим тютей нервы мотаю. Ещё год продержаться – получу разрешение на постоянное проживание. Потом – поглядим, кто кого.

Златка подмигнула мне задорно и по-боевому, так что стало ясно, что какой-то план у неё в голове уже есть.

– Сейчас пока сижу на попе ровно, хотя… Вон оно, моё утешение!

Я посмотрела сквозь витрину кафетерия и обомлела. Из старенького, по местным меркам, «фольксвагена» призывно махал нам рукой похудевший до неузнаваемости Валера Бадер.