Главные действующие лица: хитрый и жадный деревенский богач, бесхитростный и трудолюбивый работник, добрый Будда.
Другие персонажи: члены семьи богача, дочь-невеста, жених, члены семьи жениха из другой деревни, деревенские жители.
Время действия: старые добрые времена.
Место действия: вьетнамская деревня.
Точная локация: во Вьетнаме бамбук растёт в каждой деревне. Потому практически любая деревня может претендовать на то, что эта история произошла именно у них.
Теперь, дорогой читатель, Вам известны исходные данные, потому далее по ходу повествования будет гораздо удобнее ориентироваться в системе координат вьетнамского культурного ландшафта. Пришло время начать увлекательный и поучительный рассказ, из которого каждый может извлечь полезные уроки, обогатить ум и расширить кругозор.
Давным-давно в одной маленькой вьетнамской деревне жил пожилой богатый человек. Земли у него было много. Однако он крайне не любил платить деньги работникам, которые обрабатывали его землю. И всегда находил какой-нибудь хитрый способ, чтобы оставить ни с чем трудящийся люд. Нрав этого скупого богача все знали, потому охотников работать на него совсем не осталось.
В ту пору жил один молодой человек, трудолюбивый и честный, прямодушный и искренний. Родители его умерли, дом и поле пришлось продать, чтобы оплатить похороны. Потому наш молодой герой был очень беден, и крайне нуждался в средствах, потому пришёл наниматься в работники к пожилому деревенскому богачу. Старый хитрец сразу понял, что перед ним парень неискушенный в житейских делах, потому повёл медово-сладкие речи. Он расспрашивал молодого человека о покойных родителях, сочувственно вздыхал, когда слушал рассказ о пережитых трудностях. В конце этого разговора старый хитрец сделал молодому человеку предложение, от которого было невозможно отказаться.
Деревенский богач предложил наивному герою весь сезон работать на него бесплатно, за обещание выдать за него замуж дочь после сбора урожая, что позволит ему войти в дом зятем. Сладкоречивый обманщик рассказывал, что дочь у него красавица и мастерица на все руки, да и по возрасту в самый раз подходит для брака. Молодые люди составят прекрасную пару, и он будет рад принять в дом трудолюбивого, усердного и почтительного зятя. Молодой человек погрузился в радужные мечты о будущем счастье, о возможности жениться на красивой девушке и войти зятем в дом богатого человека. Весь сезон молодой человек старался заслужить расположение и доверие своего хозяина и будущего тестя. Он трудился от зари до глубокой ночи, утром вставал раньше петухов, вечером ложился отдыхать позже собак.
У деревенского богача и в самом деле была красивая дочь, однако он не собирался отдавать девушку замуж за бедного работника в лохмотьях и без гроша за душой. Да и девушка давно была просватана за сына богача из соседней деревни. И день свадьбы уже был назначен, только бедный простодушный работник об этих подробностях ничего не ведал, и рисовал прекрасные воздушные замки у себя в голове.
Сезон полевых работ тем временем подходил к концу, в доме хитрого деревенского богача начали готовиться к свадьбе. В назначенный день все подготовились к свадебному пиру, начали прибывать гости. Хозяин дома позвал к себе трудолюбивого работника, который был на седьмом небе от счастья, что скоро сбудутся все его мечты. Старый хитрец сердечно и по-отечески назвал молодого человека будущим зятем, и сказал, что, как и было уговорено, он не ждёт от бедного жениха богатых подарков. Однако, чтобы соблюсти обычай преподнесения свадебного дара невесте от жениха, будет достаточно просто сходить в лес и найти там самый высокий бамбук. Самый простой и обыкновенный бамбук, но непременно сто коленцев в высоту.
Если же молодой человек проявит беспечность и непочтительность и не принесет в дар бамбук высотой в сто коленец, то отец невесты пригрозил, что рассердится и незамедлительно выдаст дочь замуж за другого жениха.
Исполнительный и трудолюбивый работник взял в руки топорик и, радостно напевая весёлую песенку, отправился в ближайший лес. В зарослях бамбука послушный юноша выбрал самое высокое дерево и срубил его. Однако, когда он пересчитал количество коленец бамбука, то оказалось, что их намного меньше ста. Молодой человек рук не опустил, он продолжал искать самый высокий бамбук, но всё было напрасно: больше четырех десятков коленец не было ни в одном стволе. Тогда наш герой от отчаяния лёг на землю, уткнулся носом в корни бамбука, и начал горько и громко плакать.
Вдруг он услышал, что его окликает чей-то добрый и ласковый голос. Молодой человек поднял голову, и увидел дивного старца, и он понял, что перед ним сам Будда. «Итак, почему же ты плачешь?» — спросил Будда заплаканного юношу. Тот подробно рассказал ему о приключившейся с ним беде. Будда внимательно выслушал молодого человека, улыбнулся и молвил: «Этому горю помочь легко, не надо плакать. Вставай и иди, принеси ровно сто одинаковых коленец бамбука от разных деревьев». Юноша пытался сказать, что нужно одно дерево высотой в сто коленец, но Будда не стал его слушать, и только показал молодому человеку рукой на ближайшую бамбуковую рощицу. Спустя какое-то время наш герой вернулся к Будде с вязанками бамбуковых коленец. Как и приказал Будда, бамбуковых коленец была ровно одна сотня штук. Дивный старец сотворил волшебное заклинание и произнёс три раза: «Собирайтесь! Собирайтесь! Собирайтесь!» От удивления молодой человек потерял дар речи, когда увидел, как бамбуковые коленца одно за другим стали собираться и выстроились в один длинный шест высотой до самого неба. «Вот тебе бамбук высотой в сто коленец», — сказал Будда. Молодой человек обрадовался и принялся благодарить дивного старца. Взяв в руки длинный бамбуковый шест в сто коленец, наш герой направился в сторону деревни.
Однако бамбук был слишком длинным, он то и дело цеплялся за деревья, и идти с такой ношей в руках через густые заросли было очень тяжело. Юноша снова начал плакать. И к нему снова явился Будда в образе дивного старца. «Почему же ты плачешь?» — ласково спросил Будда нашего героя. Терпеливо выслушав рассказ и уяснив, в чём заключалась беда, Будда сотворил волшебное заклинание и произнес три раза: «Разбирайтесь! Разбирайтесь! Разбирайтесь!». Длинный бамбуковый шест послушно рассыпался на сотню отдельных коленец. Будда объяснил молодому человеку, что так будет удобнее донести бамбук до деревни. Во дворе дома следует произнести волшебные строки заклинания и трижды сказать слова: «Собирайтесь! Собирайтесь! Собирайтесь!». Все сто коленец бамбука сразу же соединятся в один высокий шест. Обрадованный молодой человек пустился в путь, и скоро подошёл к деревне.
У ворот дома деревенского богача юноша увидел свадебную процессию и понял, что его невесту собираются выдать замуж за другого жениха. Наш герой вбежал во двор и показал будущему тестю свадебный дар. Он торопливо произнёс волшебные слова заклинания, и бамбуковые коленца стали собираться в один длинный шест. Деревенский богач подивился такому чуду и коснулся рукой бамбука, в эту же самую минуту он просто прилип к нему. Он стал звать на помощь своих домочадцев и гостей со стороны богатого жениха, прибывшего за невестой. И все они один за другим прилипли к друг другу словно коленца бамбука. Тогда вероломный и хитрый старик осознал свою ошибку и начал просить трудолюбивого и преданного работника о милосердии и прощении. Деревенский богач обещал отдать ему в жены дочь и принять в дом зятем, как они ранее договорились.
Родня со стороны богатого жениха принялась уверять, что они не имеют никаких претензий и на всё согласны, лишь бы их отсоединили друг от друга. Тогда наш герой произнес волшебные слова заклинания и трижды сказал слова: «Разбирайтесь! Разбирайтесь! Разбирайтесь!». Длинный бамбуковые шест рассыпался на отдельные сто коленец, и все гости тоже к большой радости и облегчению смогли отсоединиться друг от друга. Трудолюбивый и исполнительный молодой человек сел на почётное место рядом со своей невестой, лукавый тесть вознёс молитвы о счастье молодых перед алтарем предков, и начался свадебный пир.