Флоренс Найтингейл, стоявшая у истоков современных методов ухода за больными, всю жизнь заботилась о других. В 1854 году она вместе с тридцатью восьмью английскими медсестрами отправилась в Турцию, где передавала им свой опыт в уходе за бесчисленными жертвами Крымской войны. Шестью годами позже она основала школу сестер милосердия в стенах лондонского госпиталя Святого Фомы – первую в мире. Ее книга «Как ухаживать за больными» – образцовый образовательный текст, переиздающийся до сих пор. Несмотря на свою занятость, Найтингейл нашла время и силы на то, чтобы держать кошек; в общей сложности их у нее было более шестидесяти. В декабре 1875 года она написала очаровательное письмо миссис Фрост, в котором рассказывала о благовоспитанном коте Мистере Уайте, которого незадолго до этого отдала в хорошие руки.

Флоренс Найтингейл – миссис Фрост

13 декабря 1875 г.

Саут-стрит, 35

13 декабря 1875 г.

Дорогая миссис Фрост,

Миссис Уилсон любезно пригласила меня написать Вам о моем ангорском коте, по имени Мистер Уайт, – который принадлежит теперь ей.

1. Мистер Уайт ни разу в жизни не обпачкался; он воспитан таким образом, что все свои дела делает в тазике с песком. Необходимо проявить по отношению к нему терпение, пока он не приучится для отправления своих естественных надобностей выходить за дверь.

2. По ночам его всегда запирали (в просторном чулане), чтобы воспрепятствовать похождениям. Полагаю, что запирать его следует продолжать, по той же самой причине. (Думаю также, что первые несколько дней выпускать его вовсе не стоит, чтобы он понял, кто теперь его хозяева и где теперь его дом; иначе есть опасность, что он вздумает убежать снова ко мне.)

Если возможно предоставить ему тазик с песком на первые две-три ночи, тем лучше.

3. Он привык кушать, как подобает джентльмену – с тарелки, установленной на «скатерти» (из старой газеты), разложенной на полу.

Он не жаден; никогда ничего не стащил; все кости оставляет на газете. Вынуждена признаться, что жизнь у него была беззаботная: кости и молоко с утра; ужин после 7 вечера, остатки рыбы, но не кости, или же курица, или кости от дичи – которые он вкушает подобно джентльмену с тарелки у меня в комнате, как я и описала; никогда не требует лишнего – на ночь молоко и покрошить немного мяса; на полу же всегда миска с водой, достаточно тяжелая, чтобы он ее не опрокинул.

4. Он самый любвеобильный и разумный кот из всех, которых я держала; кошкам предпочитает общество людей божиих; более же всего любит находиться рядом со мной (хотя не против водить знакомство со щенком, принадлежащим одному знакомому ребенку); а когда умерла одна из его сестричек, отказывался от пищи, и его сердечко едва не разорвалось от горя. Двух котят (его собственных), что живут с нами, он умывает и воспитывает. Ни разу не видела раньше, чтобы коты так делали.

Ему теперь десять месяцев.

Письмо о нем получилось длинным; вкратце же – всецело рекомендую его и вверяю Вашим заботам,

засим остаюсь искренне Ваша

Флоренс Найтингейл