В 1949 году, уступив настояниям «Корпорации друзей пернатых», организации, созданной с целью «распространять доброе отношение к птицам», Законодательное собрание штата Иллинойс приняло Билль 93 – «Акт о предоставлении защиты насекомоядным птицам путем ограничения кошачьих», который, в частности, налагал на хозяев кошек, отпускающих их гулять без поводка, штраф до пяти долларов за каждое нарушение. Закон был встречен всеобщим недоумением – в особенности со стороны владельцев, хорошо усвоивших, что, в отличие от собак, кошки никогда не позволят так с собой обращаться. К счастью для кошек и их хозяев, недавно избранный от партии демократов губернатор штата Эдлай Стивенсон II наложил на законопроект вето, которое сопроводил письмом в адрес сенаторов, скоро ставшим достоянием общественности.
Эдлай Стивенсон II – членам Сената штата Иллинойс 66-го созыва
23 апреля 1949 г.
Штат Иллинойс
Правительственный отдел
г. Спрингфилд
Почтенным заседателям Сената шестьдесят шестого созыва Законодательного собрания:
Настоящим возвращаю, без одобрения, Билль 93, озаглавленный «Акт о предоставлении защиты насекомоядным птицам путем ограничения кошачьих». Речь идет о том самом «Кошачьем законе». Причины, по которым я отказываюсь одобрить его и налагаю вето, нижеследующие.
Закон накладывает штраф на хозяев, позволяющих своим кошкам покидать свободно место своего обитания. Он разрешает отлавливать гуляющих кошек или сообщать о них с целью отлова в полицию. Он также разрешает использовать с этой целью ловушки и капканы. Закон применим на территории всего штата – будь то ферма, деревня или городской центр.
Законопроект вносился в несколько предыдущих созывов собрания, и за эти годы послужил предметом подробного обсуждения; не все из аргументов за и против были вполне серьезными. Допускаю, что заседатели решили теперь представить его на суд человека со свежим взглядом. Каково бы ни было намерение собрания, принявшего наконец этот закон на текущей сессии, я твердо полагаю, что не только закон этот не пользуется широкой поддержкой среди населения, но также не в состоянии быть исполняем.
Далее, я не согласен, что штат Иллинойс объявляет кошку, зашедшую в сад соседа или переходящую дорогу, нарушителем общественного порядка. Кошкам от природы присуща определенная тяга к праздному шатанию. Многие из них заточены в квартирах или иных местах, где их пространство ограничено; сомневаюсь, что разумно было бы превращать каждый их выход в приглашение граждан к охоте, будь то с помощью капканов или без нее. Я опасаюсь, что новый закон будет способствовать раздору, взаимным упрекам и вражде. Кроме того, владельцы оказываются перед незавидным выбором: водить кошку на поводке есть преступление против ее натуры, отпускать же ее на прогулку без присмотра, в то время как ночь таит теперь для нее новые опасности, – преступление против натуры хозяина. К тому же кошки оказывают нам, особенно в сельской местности, неоценимые услуги по истреблению грызунов – над чем они работают в одиночестве и вне зависимости от расположения границ частной собственности.
Сохранение определенных видов птиц – несомненно достойная цель. Согласен, кошки иногда душат птиц, однако предложенный закон не послужит продвижению к той цели, на достижение которой его авторы потратили так много бескорыстных усилий. Попытки повлиять на ситуацию при помощи законодательства быстро приведут к тому, что следующей на очереди встанет древняя вражда собак и кошек, или птиц и других птиц, или даже птиц и червяков. По моему мнению, у штата Иллинойс, его правительства и местных органов власти достаточно иных забот, чтобы следить еще и за правильностью кошачьего поведения.
Исходя из вышеизложенного, а вовсе не потому, что я люблю кошек и не люблю птиц, я налагаю вето на Билль 93 и удерживаю свое одобрение.
С уважением,
Эдлай Э. Стивенсон, губернатор