— Не-а, — зевнула Судьба. — Вам я достаточно помогла. И вы вполне себе самостоятельные. К тому же твою просьбу, дракон, господин У выполнит и без моей протекции. А обратно — сами… Придется тебе, Мика, развивать свою силу Исполнителя. Хотя бы в плане перемещения по мирам. Иначе — застрянете вы на Земле… Что вообще-то и неплохо. Так что имей в виду, Берес, на несколько часов, как хочет твоя королева — не получится.

— Я согласен, — криво улыбнулся Берес и обнял Мику за плечи. — Я долго был хранителем этого мира. Небольшой отпуск на Земле, кажется, заслужил.

— Ой, ну ты губу-то не раскатывай! — по-свойски рассмеялась Судьба. Как известно, за словом в карман она не лезла. Это Мика поняла еще во время первой встречи, которую сочла сном. — Там тоже есть что хранить. А у тебя… инстинкты. Что же… Пайрин? Судя по всему, придется за всех отдуваться.

— Хочешь сказать, ты заранее не знала, что так получится? — вздохнул Пайрин. — Сразу бы сказала, что деваться мне некуда.

…Между тем зал, внимавший странной беседе, начал оживать.

— Да здравствует Летний король! — крикнул кто-то.

— Мало ли что я знала, — загадочно улыбнулась Судьба. — Но на самом деле в этот раз исход не был предрешен до конца… Я лишь предполагала. Но вообще, — наклонила голову и искоса поглядела на Пайрина. — Я так и планировала. Тот, кто не желает быть правителем, подчас правит лучше всех. К тому же взяться за ум будет для тебя отличным воспитанием. А то, знаешь, Летний, если говорить о твоих недостатках, то в легкомыслии тебе не откажешь. Справишься?

— Я ему помогу, — вдруг сделала шаг вперед Мара. — Я изучала все нюансы управления государством. На всякий случай. И мне нравится.

— Вдвоем справятся…— задумчиво протянула Судьба. И вдруг подняла палец вверх. — Только все равно становиться официальным королем тебе рано. Вдруг еще кто-нибудь передумает… Вот набраться ума-разума — да.

— Что ты об этом знаешь? — цепко переспросил ее Берес. — О том, что кто-то передумает?

— Мало ли что я знаю! — усмехнулась Судьба. — Все равно всем придется играть по правилам. А правила предполагают долю неожиданности и неопределенности. Всегда так. Даже для меня она есть. Все знает наперед только Он. Итак! Исторический момент, — развернулась ко всем присутствующим и сделала игривый книксен. — Редкий исторический момент, обратите внимание! Судьба оглашает свое решение напрямую! Официально в должности короля остается его величество Берес! Ибо нет дракона более этого достойного. А пока две парочки, — улыбнулась, — на неопределенный срок отбывают в иные миры, править будет принц Пайрин и его принцесса Мара! Прошу любить и жаловать!

— Хм, — сказал Берес Мике. — Неплохо получилось. На твоей Земле корона не будет давить мне на голову. Отдохну. А Пайрину и верно пора остепениться, равно как Гаронду — заняться своим сердцем. Вовремя она, — кивнул на Судьбу, — нам эту девочку Фаю послала.

А зал опять взорвался аплодисментами.

Прославляли короля Береса, принца Пайрина и принцессу Мару.

Да и Гаронду с Фаей досталось.

— Спасибо тебе! — сказала Бересу Мика. — Я и не чаяла, что ты согласишься пойти на Землю неизвестно на сколько.

И, никого не стесняясь, прильнула к груди своего короля.

Глава 24

— Потом я понял, что баланс восстановлен, — заканчивал свой рассказ Берес. После первых тостов и речей в честь Нового Года они сбежали на террасу и стояли вдвоем.

Немного в стороне взрывался праздничный салют, с другой — центральной — террасы раздавались восторженные крики гостей. Они же были счастливы наедине друг с другом, оставив пышный праздник Гаронду с Фаей и Пайрину с Марой.

Он держал ее за руку и рассказывал… Все, что произошло с ним после их расставания. А у Мики в голове воскресали огненные всполохи, что она видела, когда лежала в бреду. Выходит, она действительно была душою рядом с ним? И, может быть, где-то… немного помогла своим присутствием.

Иногда она поеживалась, осознавая, что жизнь любимого висела на волоске. Все могло сложиться совершенно не так. Он мог погибнуть. Или он мог не успеть. Она могла согласиться на предложение Гаронда. Все могло быть трагично. Но голубоглазая была милосердна к ним. Все ниточки в итоге привели сюда, в этот момент.

Когда любимый обнимал ее, если она пугалась несостоявшихся ужасных возможностей. Когда она могла смотреть в его глаза, видеть в них такое же звездное небо, как то, что раскинулось над ними и порой взрывалось салютом. Когда они просто были счастливы и знали, что теперь все будет хорошо. Не без трудностей и проблем, но глобальное, главное «хорошо» уже настало!

— …И понял, что у меня больше нет сил. Совсем. Когда ты дракон, и ты полностью потерял силы, то падаешь на землю, не в силах даже обратиться, и ждешь смерти. Тогда-то, ожидая ее во второй раз, я и понял все. Осознал, что ты — моя истинная пара. Поэтому все. Поэтому я внутренне противился, отправляя тебя на отбор. Поэтому я — на самом деле — признал тебя своей с того момента, как принес в охотничий домик. Поэтому я сражался в первую очередь… чтобы ты жила. Понял, что любовь выше всего… даже возможности быть вместе с любимой. Знаешь, я не отчаялся, что умру, и мы не будем вместе. Собирался, когда освобожусь от тела, стать этаким духом-драконом, твоим Хранителем. При жизни я хранил этот мир и отдал жизнь за него. А после смерти я позволю себе хранить одну девушку, которая, быть может, забудет меня очень скоро… Но буду рядом. И не позволю ничего плохому случиться с ней. Проведу ее по жизни, держа на руках. Хоть она даже не ощутит моего присутствия.

— Это невероятно… — прошептала Мика, сжимая ладошкой его руку.

— В общем, да, папочка Берес собрался помирать! — рассмеялся он в ответ. — Даже построил планы на посмертное существование. Но она — наша голубоглазая проказница — как водится, порушила их. Мне не было суждено умереть. Я потерял сознание, а потом вдруг пришел в себя оттого, что кто-то вливал в меня силу. Это был Пайрин. Он нашел меня и принялся лечить. Конечно, очень уж сильно накачать меня энергией я ему не дал. Ведь ему тоже нужны были силы на полет обратно. Взял ровно столько, чтобы суметь обратиться человеком. После этого Пайрин унес меня оттуда к одной знакомой целительнице, которой не впервой выхаживать раненых драконов. Когда Пар был маленький, помнится, она ему зуб мудрости удаляла… В этот раз ей пришлось работать очень быстро. Потому что я очень спешил. Прочитал в разуме Пайрина все, что произошло у вас, все, что Пайрин знал о тебе. Поговорил с сыном. И, признаюсь, — тонкая усмешка, — я был очень озабочен. Теперь, когда я выжил, я должен был успеть. В общем, конечно, после этого я рвался встать на крыло и мчаться сюда. Ну и помчался, как только у меня появилось хоть немного сил для этого. Успел.

— Не мог не успеть, — прошептала Мика. — Я слишком хотела тебя видеть. Слишком мне это было нужно. А ведь говорят, что я Исполнитель желаний.

— Это неважно, какой ты Исполнитель. Главное, что хотела, — Берес нежно накрыл рукой голову, когда она положила ее ему на грудь.

…Потом они долго и глубоко целовались, узнавая друг друга, погружаясь друг в друга.

И Мика знала, что эта история, это наступившее «хорошо» не будет стандартным. У нее не будет мужа, который после озвученного в истории «хэппи-энда» становится совсем замечательным. Учится быть альтруистичным, взрослым, учится брать на себя ответственность за семью. В общем, из кого-то вредного и властного превращается в добродушного, ответственного и сильного.

Так было бы с Гарондом. И так у Гаронда с Фаей и будет.

У них же по-другому.

Потому что Берес — уже добродушный, ответственный и сильный.

Это не ему нужно будет учиться таким качествам рядом с ней. Это ей нужно будет многому научиться рядом с ним. Это ей нужно будет меняться, чтобы стать такой же зрелой и глубокой личностью.

Но это не будет трудной и неприятной работой. Это будет счастьем и развитием. Счастьем развития, в котором она со своими вечными раздраями всегда сможет опереться на его целостность, мудрость и силу. И научиться им — в женском варианте, конечно.

— Твои родители волнуются. Нам нельзя затягивать со свадьбой и отправлением в твой мир, — в очередной раз подтвердив меру своей ответственности, сказал Берес, с трудом оторвавшись от ее губ. Мягко погладил ее щеку. Мика в тот момент еще плохо соображала, его голос звучал словно бы издалека. — Как ты смотришь, если свадьбу мы назначим на послезавтра (завтра… в смысле, сегодня, все будут отсыпаться)? И в тот же вечер уйдем на Землю.

— Мы могли бы вообще уйти сегодня, а пожениться на Земле, — улыбнулась Мика. — Но я понимаю, что подданные не простят тебе отсутствия свадьбы по вашим обычаям. Я согласна. Только, прошу, без лишней помпезности.

— Как ты понимаешь, подготовить помпезность за сутки мы не успеем, — рассмеялся Берес. — И я люблю ее не больше, чем ты. Тем более что сейчас я все же собираюсь тебя похитить!

— Это как? Ты и так похитил меня у моих подруг… Они, впрочем, не в обиде. Кажется, даже Мандора определилась с ухажером.

— А вот так! — снова счастливо рассмеялся Берес и вдруг подхватил ее на руки. — Как насчет покататься на драконе? Только спустимся вниз, с террасы тебе будет сложно забраться мне на шею…

Берес действительно был бронзовым драконом. Очень большим, крупнее, пожалуй, и Гаронда, и Пайрина. Выглядел еще величественнее, сила струилась в каждом изгибе мощного драконьего тела.

Мике он показался самым прекрасным драконом на свете. И никаких опасений не вызывал. Она подошла к огромной склонившейся перед ней голове и прижалась к ней. Погладила.

— Это слишком возбуждает, хочется обратиться человеком и… — вдруг прозвучал у нее в голове его голос.

«Ах да, в драконьей ипостаси они полноценные менталисты», — вспомнила Мика.

— Тогда ты не сможешь меня похитить! — рассмеялась она. — Будешь слишком занят!

Вообще-то они вскользь обговорили эту тему и как-то легко согласились друг с другом, что начало медового месяца у них будет на Земле, после свадьбы. В данном случае это казалось каким-то… правильным, что ли. Хотя Мике очень хотелось поскорее оказаться в объятиях своего мужчины.

— Сейчас я тебя подниму, пока ты не довела меня до белого каления! — продолжил веселиться дракон.

Огромная лапа бережно, даже нежно, сомкнулась вокруг ее тела. Как на лифте, подняла ее вверх.

«Удивительно, какие они гибкие, оказывается», — подумала Мика. Ей оставалось лишь сделать шаг на расправленное в сторону крыло. С него она перешла на спину дракона и, по его указанию, направилась к основанию шеи.

— Ноги нужно присогнуть, держись за шип перед собой. Правда, я в любом случае буду держать тебя магией, — сказал он. — О ветре и холоде тоже не волнуйся, защиту поставлю.

А когда Мика коснулась ладонью драконьей чешуи, оказалось, что она очень интересная на ощупь. Гибкая, в то же время — явно настоящая броня. И очень горячая. Даже сидеть было жарко.

Еще несколько мгновений — и мир плавно пошел вниз, когда Берес взмахнул крыльями. А Мика ощутила такой восторг, какого не чувствовала никогда в жизни.

Замок Гаронда, улочки вокруг, леса — все становилось игрушечным. Сверкало внизу праздничными огнями, как Новогоднее чудо. А сверху было звездное небо. Глубокое, бездонное, как душа ее дракона.

— А знаешь, давай мы начнем медовый месяц завтра сразу после свадьбы. В том охотничьем домике! — сказала Мика, когда они поднялись совсем высоко. — Несколько часов ничего не решат! А я… никогда не забуду тот наш вечер там. Мне очень хочется вернуться туда. Замкнуть круг.

— Как пожелаешь, любимая, — улыбнулся Берес.

***

 — Ну все, девочки, я пошла! — вздохнула Мика, в очередной раз поправив оборку на платье.

Свадебном платье, сшитом за одну ночь с применением особых магических методов. Придумала его сама Мика. Узкое, красиво приталенное, без рукавов. С небольшим количеством оборок, узоров и завязками на спине. Голубое —– в белом здесь никто замуж не выходил, но предпочитали светлые цвета.

Смотрелась Мика в нем совсем стройной и нежной. Как раз под стать ее мощному дракону.

— Моя королева! — рассмеялась Мара и крепко обняла ее, подталкивая к выходу.

Приходить в храм на свадебную церемонию здесь было принято вместе с женихом, поэтому Мика точно знала, что Берес уже ждет ее за дверью.

— Это ты будешь королевой, — ответила ей Мика. — Ты создана для этого. Главное — не давай Пайрину предпочитать спорт государственным делам! И не затягивайте со свадьбой…

— Мы еще не наигрались в жениха и невесту, — рассмеялась Мара. — К тому же я не успела бы сшить платье к сегодняшнему дню. А следующая дата свадьбы… должна быть, когда вы все вернетесь из других миров.

— Нет, — серьезно покачала головой Фая. — Никто не знает, когда мы вернемся. Поэтому женитесь, не откладывая в долгий ящик. Прошу вас!

И тут Мике стало тревожно. У нее появилось стойкое ощущение, что она действительно может не вернуться. Что сила Исполнителя так и не разовьется в ней. И они с Бересом застрянут на Земле.

А ведь этот мир стал ей почти родным за прошедшее время. Они прикипела душой и к своим подругам, и к двум братьям-драконам, с которыми получилась такая интересная необычная история. Даже Пути сейчас казалась ей какой-то родной, какой может быть вредная двоюродная сестра.

Она сжала зубы. Нет. Она сможет. Она научится «желать» правильно. Если Бог даст, конечно.

— И вы с Гарондом тоже не затягивайте! — оглянулась Мика на Фаю.

— Да, моя королева! — рассмеялась Фая и сделала шутливый книксен. — Как скажете! Только, прошу не забывать, что мне еще предстоит укрощать дракона!

— У тебя это прекрасно получается, — заверила ее Мандора и нетерпеливо покосилась на дверь.

…Потому что, кроме Береса, за дверью стояла целая армия мужчин.

И Гаронд, и Пайрин, и Дарот. Да и кавалер Мандоры — Сарган — ждал ее. Это был высокий блондин, у которого в роду были подобные Мандоре. Его совершенно не смущало, что его девушка может «взорваться», если обращаться с ней неаккуратно.