И тут вдруг случилось совершенно непредвиденное.

В дверь постучали, и на пороге появился Берес.

— Милая, тут интересная ситуация, — сказал он. — На входе в замок арестовали какого-то… хм… парня. Утверждает, что он твой жених, и умоляет позволить ему встретиться с леди Микаэлой.

— В смысле? — ошеломленно переспросила Мика. — Мой жених — ты! Наверняка это какой-то мошенник…

— Не уверен, — усмехнулся Берес. — Охрана донесла, что этот парень… как будто из другого мира. В странной одежде. А это наводит на мысль.

— О Боже! — воскликнула Мика. — Только этого нам и не хватало!

Потому что даже в другом мире был только один нахал, который с натяжкой мог бы назвать себя ее женихом.

— Хм… — нахмурился Берес. — Запереть его в темнице до момента, когда мы найдем время его допросить?

А Мика подумала: какое счастье, что ее дракон такой мудрый. Другой вполне мог бы заподозрить ее в чем-нибудь нелицеприятном, когда прямо перед свадьбой вдруг объявляется некий другой «жених».

— Нет-нет, — вздохнула Мика. — Давай посмотрим на него сейчас. Чтобы… чтобы этот вопрос не висел, и мы могли вообще выкинуть его из головы. К тому же, если это тот, кто я думаю… Один нахал… То он из другого мира и действительно нуждается в помощи.

— Хорошо, пойдем, — усмехнулся Берес. — Но это последняя остановка перед венчанием! А помощь этому «нахалу» будет соответствовать его «заслугам».

***

 … Да, в комнате, куда разместили подозрительного парня, обнаружился Кирилл.

В модном свитере, джинсах и совершенно, абсолютно невменяемый. Замерзший, с отмороженным красным носом, он трясся — и от холода, и от страха.

— З-зая, милая! — воскликнул он, продолжая клацать зубами, когда на пороге появилась Мика в свадебном платье.

— Я тебе такую Заю сейчас устрою! — не слишком грозно, но расставляя все по местам, рявкнул Берес.

Кирилл вздрогнул и с испугом поглядел на короля.

— А это… т-т-вой… новый? — без ревности и даже без удивления спросил Кирилл.

— Это, Кирилл, мой жених. Король Берес, — коротко и жестко ответила Мика. — От него зависит твоя жизнь.

Она уже не обижалась на Кирилла. В конечном счете, если бы он тогда прилетел на Новый Год, то она не загадала бы желание. Не попала бы в этом мир, не познакомилась с Осиром…

В общем — ничего бы не было.

Но, конечно, особой симпатии к нему не испытывала. Прямо скажем.

По правде, с момента попадания в этот мир она о Кирилле… просто забыла. Напрочь. Словно его и не было.

А тут такой сюрприз…

И что, спрашивается, с ним делать?

— О-о… В-в-ваше величество… — почти подобострастно поклонился Кирилл. И вздрогнул. — Что вы со мной сделаете? Я оскорб-б-ил…Я н-не н-нарошно…

— Для начала ты согреешься, чтобы нормально говорить, — прервал его Берес. Махнул рукой, и горе-попаданец вдруг как-то расправился, видимо, холод, наконец ушел из его тела. — Хотя не уверен, что это придаст тебе каких-нибудь добродетелей, кроме способности к связной речи.

— Как ты, проклятье, сюда попал? — поморщилась Мика. — У нас свадьба. А тут с тобой разбираться.

— Я не нарочно! Ваше величество, простите, я должен передать Мике вот это… Он сказал обязательно передать! Тогда вы, может быть, меня пощадите! — подобострастно засуетился Кирилл. Принялся шарить в карманах. Нашел сложенную во много раз бумажку и передал Мике.

Мика, удивленно хмыкнув, развернула.

«Подарок. Делай с ним, что пожелаешь. У меня на него планов нет», — гласило послание, написанное летящим почерком. А вместо подписи был нарисован цветными карандашами очень красивый голубой глаз в обрамлении длинных ресниц.

Мика не удержалась от улыбки и показала записку Бересу.

— Вот ведь шалунья! Ох… лучше бы родителей мне прислала на свадьбу! Тогда мы могли бы и вовсе не ходить на Землю. Так нет — она, видимо, заодно решила повоспитывать этого… хм… попаданца. И что с ним делать, с… подарочком?! — рассмеялась она.

Услышав это «что с ним делать?!» Кирилл вздрогнул, видимо, вспомнил все свои прегрешения против нее. И вдруг упал на колени, простер руки:

— Ваше величество, Зая…

— Что я говорил про «заю»?! — наигранно-грозно напомнил ему Берес.

— Простите… Мика… Отправьте меня обратно! Я тут ничего не понимаю! А еще… у вас тут так холодно! Я домой хочу! Скажите ему, что я передал записку, выполнил поручение!

— Да кому ему-то? — переспросила Мика.

Берес строго поглядел на Кирилла:

— Встань и ответь.

— Да-да, ваше величество… — засуетился Кирилл, вскочил на ноги, подышал. Потом начал вполне спокойно рассказывать — видимо, понял, что прямо сейчас никто его карать не будет. — Видишь ли, Мика, я тогда… прилетел прямо утром. У меня там… как бы это сказать… не сложилось. И принялся звонить тебе. Но ты не подходила к телефону. Я съездил к твоему дому, звонил в квартиру… Тебя не было. Я караулил у дома с цветами… Тебя все не было. Тогда я понял, что ты, видимо, уехала с друзьями куда-то. Мне было так горько, ведь это значило, что ты больше не желаешь меня знать!

— Прошу без слезливых историй о запоздалом раскаянии. Тем более что мотивы у тебя были эгоистичные, — бросил Берес. — Как ты получил записку и попал сюда?

— …А потом меня вызывали в полицию, — вздохнул Кирилл, — по вопросу о твоей пропаже. Оказалось, твои родители тоже обнаружили, что ты не подходишь к телефону, и тебя нет дома. У твоего папы был ключ… И вот оказалось, что твой телефон и все вещи находятся в квартире. На столе накрыто на двоих, салат там начал портиться… А тебя нет. И тогда я понял, что с тобой что-то случилось. И это как-то связано с тем, что я не прилетел на Новый Год…

— Поразительная догадливость, — усмехнулась Мика.

— Признаюсь, я боялся, что полиция как-то свяжет твое исчезновение со мной… Но я ведь не виноват в этом!

— Ну конечно! — хмыкнул Берес.

— …Но, к счастью, они пришли к выводу, что ты пропала прямо новогодней ночью. А у меня было алиби — я ведь в это время был далеко. В общем, я думал, что меня отпустят сразу… Но тут меня вызывали на «спецдознание» к какому-то странному следователю…

— Как он выглядел? — цепко спросил Берес, явно уже догадываясь о том, о чем начала догадываться и Мики.

— Странный очень. Вообще не похож на полицейского. Мужик такой… с бородой. Лица не видно. В помещении сидел в шапке-ушанке. А рядом стояла лопата. Я хотел развернуться и уйти, но он как глянул на меня… страшно так, словно хотел придавить взглядом. А дальше он сказал, что ты попала в другой мир. Я бы рассмеялся, но уж больно страшно он смотрел. И что все, произошедшее с тобой, связано с моей «выходкой». Поэтому они с кем-то то там… какая-то она… решила, что тебе и решать, что со мной делать. Сказал, что больше полиция меня не потревожит, если я выполню одно поручение. Я, конечно, сначала подумал, что это какая-то подстава. Но чувствовал, что нельзя не согласиться! Тогда он дал мне эту записку и сказал, что скоро я окажусь в зимнем лесу — я сразу подумал, что он шизофреник! — что имею право лечь и помереть там от холода и голода. Но если хочу выполнить задание и избавиться от преследования правоохранительных органов, то мне следует выйти на дорогу и долго-долго идти по ней. В итоге я приду к большому замку. Там спросить «леди Микаэлу» и обязательно передать записку. А дальше ты будешь решать, что со мной делать. Я покивал головой — ведь с сумасшедшими не спорят. Но он взял лопату, махнул ею… И я действительно оказался в лесу. Тогда-то я и понял, что все это правда… Мне было так холодно, так страшно! Мика, ты простишь меня?!

Мика с Бересом переглянулись. Несмотря на то, что Кирилл явно говорил искренне и больше не ползал на коленях, он вызывал какое-то брезгливое чувство. Хотя бы своей трусостью. И эгоизмом. Ведь даже осознав, что с Микой что-то случилось, он волновался за себя, а не за нее.

Единственное, что вызывало уважение — это то, что за свою собственную жизнь он боролся. Не лег помирать в лесу (хоть и имел право!), а дошел до замка.

— Ты есть, наверное, хочешь? — наконец вздохнула Мика. — Вот что! Сейчас тебе принесут еду. А мы с мужем пока подумаем, что с тобой делать. Не волнуйся, я не собираюсь тебе сурово мстить. Ну, и мы поженимся пока… — бросила взгляд на Береса и картинно поморщилась, потому что возвращаться к вопросу Кирилла после свадьбы совершенно не хотелось. Хотелось, чтобы после нее был только праздник.

Хотя какой праздник, если она точно знает, что родители там страдают, мечутся, разыскивая ее. Мама себе столько страшных картин нарисовала… Маньяки, инопланетяне, еще что-нибудь забористое!

И тут Кирилл вдруг дернулся и снова принялся копаться в карманах.

— Спасибо, спасибо, За… Микаэла… Простите, я совсем забыл! Так замерз, все мозги отморозил! Так боялся!.. Еще он сказал передать вам вот это, — и извлек на свет божий достаточно большой ключ старинного вида.

Берес шагнул и резко выхватил его у Кирилла.

— Что это? — изумилась Мика.

— Думаю, это и есть настоящий подарок от нее, — положив ключ на ладонь, произнес Берес. — Она решила сменить гнев на милость и дать нам карт-бланш. А этот, — кивнул на Кирилла, — лишь ее обычная шутка. Она понимает, что ты не разотрешь его в пыль и в порошок. Просто задумала интересную комбинацию, выбрав такого посыльного. Да и для него шокирующее путешествие в другой мир она явно полагает полезным.

Поводил над ключом рукой, и на нем вдруг проявились строчки:

— Мир «Земля». Двухсторонний. Работает только в руках дракона.

Мика изумленно глядела на это чудо…

— Дорогая, как ты смотришь, если мы отложим свадьбу на несколько часов, чтобы твои родители могли на ней присутствовать? — с улыбкой произнес Берес. — В данном случае я нахожу уместным ментальное вмешательство — так что шока у них не будет. Заодно отправим обратно этого Кирилла…

— Да будет так, — прошептала Мика с улыбкой. А глаза затуманили слезы счастья.

Все же голубоглазая сделала хороший подарок. Великодушный и щедрый. А к ее шуткам они уже начали привыкать. Ведь без неприятностей и добра не прочувствуешь в полной мере.

Глава 25

— Представляй, пожалуйста, дом своих родителей, — сказал Берес. — Я смогу ощутить твой образ — так больше шансов, что открою портал именно в нужное место.

— Ой, а вы меня правда с собой берете? — залепетал Кирилл, стоявший у Мики за спиной. — Мне на работу выходить, если не выйду — меня уволят!

Мика поморщилась. Постоянные жалобы бывшего ее раздражали. Сейчас казалось странным, как прежде она не замечала его эгоизма и слабости. Особенно на фоне истинного мужчины, ответственного и альтруистичного Береса.

— Берем. Только если придется лететь, то полетишь в драконьей лапе, — усмехнулся Берес.

— В… в какой лапе?! — испугался Кирилл.

— В драконьей, Киря, — не удержалась от ехидства Мика.

— А… где мы возьмем дракона? На Земле они не водятся… — растерянно прошептал Кирилл.

— Видишь ли, Берес — дракон. Тут вообще целых три дракона в замке, — сообщила ему Мика, хихикая про себя. — И Берес не желает, чтобы ты летел у него на шее. Это его право.

— Ваше величество… так вы… еще и дракон! Пожалуйста…

— Да перестань ты! Дай сосредоточиться! — усмехнулся Берес и снова взял в руку ключ.

Мика пристроилась рядом, прислонилась к его плечу и принялась представлять свою квартиру во всех подробностях.

…Но это не помогло. Наверное, ключ работал каким-то особым образом.

Берес сосредоточенно провернул его в воздухе, словно бы в замочной скважине, и перед ними открылась сияющая арка, в точности повторяющая по форме стандартный дверной проем.

— Пойдем, пока не попадем туда — не узнаем, где мы, — сказал Берес и крепко взял ее за руку. — Следуй за нами, — кивнул бледному Кириллу.

Мика выдохнула, почему-то волновалась, хоть и знала, что идет в свой родной мир, и за руку с Бересом прошла под арку.

Мгновение — и они стояли, утопая по колено в снегу, а сверху качались высокие ели.

В следующий миг из арки вывалился Кирилл. И Берес поводил ключом, закрывая проход. Арка схлопнулась, оставив их на пронизывающем зимнем ветру в неизвестном лесу.

— Опять! Опять лес! — с истерикой в голосе воскликнул Кирилл. — Опять зимний лес, будь он неладен!

И на этот раз Мика была с ним согласна. Что, нельзя было организовать им комфортный переход прямо к ее дому? Но с решением Судьбы не спорят…

Берес поводил рукой, устанавливая надо всеми тепловую защиту. Стало даже немного жарко.

— Ничего страшного, — сказал он. — Сейчас я обращусь, полетим до ближайшего села или города, там в умах местных жителей прочитаю, где мы находимся. Ты, Мика, сориентируешься, где мы относительно нужного места. И полетим к тебе… Все под пологом невидимости, разумеется — раз у вас драконов не водится, лучше им дракона и не показывать.

— Хорошо, — кивнула Мика.

Пробираясь в снегу, они нашли полянку побольше, и Берес обратился. А дальше Мике стало хорошо...

Она снова летела на шее у любимого (воспитуемый по имени Кирилл трясся в жесткой драконьей лапе и наверняка очень боялся, что Берес ненароком разожмет ее). И несмотря на мелкие неприятности, полет был прекрасен!

В общем, операция прошла успешно. Вскоре они выяснили, что находятся всего лишь в лесу недалеко от города, а еще через час приземлились возле дома, в котором жили родители Мики. Был поздний вечер, на детской площадке — никого. Ее Берес и выбрал для оборота.

Вскоре Берес с интересом разглядывал высокий прямоугольный дом и асфальт вокруг. А Кирилл, бледный и пошатывающийся, в ужасе смотрел на короля, в чьей лапе только что путешествовал.

— Ну что, дальше ты сам, — сказала ему Мика. — Я понимаю, что у тебя нет ни документов, ни верхней одежды. Но до твоего дома совсем близко — дойдешь пешком. Или поймай попутку. Добрых людей на свете много — подвезут.

— А ключи… Ключи? — простонал Кирилл. — Ключей от квартиры у меня тоже нет!