– Нет, нет, нет! – всхлипнула Кассандра, закрывая лицо ладонями. – Джаспер!

В душе девушка понимала, что все будет именно так. Ее чертовы видения всегда сбываются. Судьбу не обмануть, что бы ни придумывал себе этот напыщенный индюк! Вот зачем он прибежал? Будто ей удовольствие доставит рыдать над хладным трупом. Пусть даже и его.

– Кэсси, что с тобой? Все хорошо?

Кассандра резко вскинула голову. Голос отца ужаснул еще сильнее, чем Джаспер, зарезанный у нее на глазах.

Что еще за конвульсии разума?

– Тихо, Кэсси. Все хорошо…

В следующее мгновение она оказалась в плотном кольце рук, окутанная ароматом знакомого парфюма. Мужские ладони уже привычно поглаживали по спине, стараясь успокоить. Как на похоронах Рори.

– Джаспер?..

– Ведьмочка моя. – Джаспер наклонился и коротко чмокнул в губы.

В его глазах читалось предостережение: молчи. И Кассандра, не придумав ничего лучше, действительно замолчала. Наверное, впервые в жизни уступив мужчине.

– Милый, что тут происходит? – наконец спросила миссис Стенли, оправившись от шока. – Ты знаком с этой девушкой?

– Знаком? – Джаспер хохотнул, все еще прижимая Кассандру к себе и нежно перебирая темные пряди. – Да Кэсси моя невеста!

– Невеста? Милая, у тебя что, есть парень? – присвистнул Грегори.

– Так ты тоже не в курсе? – Мистер Стенли расплылся в довольной улыбке. – Шустрые у нас ребята. Так внуков дождемся и знать не будем.

Кассандре стало неловко. Джаспер с самым самодовольным видом беззастенчиво обнимал и целовал ее на глазах родителей, а она ничего не понимала.

Это что, филиал ада?

– Джаспер, можем мы кое-что обсудить? – Девушка многозначительно посмотрела на парня.

– Конечно, тыковка, – ехидно проворковал он. – Мам, пап, мистер Сент-Джон, мы с Кэсси уже давно любим друг друга и в следующем году я хотел бы, чтобы мы оказались в одном колледже. Она очень талантливая художница. А портреты какие реалистичные рисует… Вы себе не представляете! К тому же Кэсси скромна, при знакомстве назвала фамилию мамы, чтобы не козырять известным именем. Вы ужинайте, а нас на самом деле ждут друзья. Хеллоуин все же. А на выходных мы можем слетать во Флориду, как думаете? Уверен, мама Кэсси не будет возражать.

Во время его монолога родители лишь молча кивали, интенсивно переглядываясь между собой. Поэтому, не дожидаясь ответа, Джаспер потянул Кассандру в сторону гаража, где стояла его машина.

– Что происходит? – Когда они покинули зону видимости, девушка остановилась и с силой выдернула руку. – Я жду объяснений!

– Не поняла? – Джаспер вопросительно изогнул бровь и усмехнулся. – Мы попали в свое прошлое. В Хеллоуин, на пять лет назад. В тот день, когда познакомились.

Кассандра замотала головой.

– Бред какой‑то! Я что сейчас – школьница? – Она принялась внимательно осматривать свои руки и одежду.

– Выходит так, – улыбается Джаспер. – Но скоро будешь студенткой. Я устрою.

– Вот еще! Ты уже устроил душещипательную сцену в лучших традициях «Крика», придурок. Я испугалась до чертиков! Ты же умер! У меня на руках! Убить тебя за это мало… Я… – Кассандра с трудом переводила дух. – Погоди, а остальные где? Боже! Мэгги! Она утонула в озере. Я видела ее…

– Я думаю, что все в порядке, ведьмочка. – Джаспер поспешил ее обнять. – В любом случае в этом времени все хорошо.

– Да ничего не хорошо! – запротестовала Кассандра. – Это же тот самый Хеллоуин! Авария!

Джаспер тут же принялся судорожно хлопать по карманам в поисках мобильного. Наконец, достав его, парень набрал нужный номер.

– Ник не отвечает. – Он покачал головой спустя несколько безуспешных попыток дозвониться.

– Наверное, телефоны в машине оставили! Лопухи! Они ведь даже не догадаются, что в прошлое вернулись, – заголосила Кассандра. – Они как были у того дома, так там и остались. Давай, шевели ногами! Надо ехать их спасать.

И она быстрее Джаспера побежала к гаражу.

– Вообще‑то, у меня другие планы были, – проворчал Джаспер, спеша следом, – ну да ладно.

– Иди уже! Знаю я твои планы. Только бы невинным девицам под юбку залазить.

– Помнится, у кладбища ты не возражала. – Джаспер усмехнулся.

– Это будет через пять лет, – Кассандра мстительно сузила глаза, – не раньше.

– Подождем…

– Джаспер!

– Иду я, иду!

– Микаэла!

Услышав голос со знакомыми истеричными нотками, Микки ушам своим не поверила. Всего секунду назад она задыхалась под водой, не в силах отбиться от агрессивного плюща, и вдруг лежит на мокром асфальте, а над ней нависает испуганный Брайан. Тот самый, убитый Эмилией Брайан. Живой и здоровый. Только бледный. Дрожащими руками мужчина разыскал ее лицо среди растрепанных волос.

– Микаэла, ты в порядке? Ответь, пожалуйста!

– Брайан… Ты жив! – Счастливая Микки обняла мистера Смита за шею и уткнулась носом в его воротник. – Я так счастлива! Я думала, что уже никогда тебя не увижу и… А где все? Брайан? Где Эми, Джаспер и Кэсси? Что с ними произошло?

Брайан загадочно улыбнулся и, легко вскочив на ноги, помог Микаэле подняться.

– Я все думал, случится это когда‑нибудь или нет. – Он обжег девушку лукавым взглядом, но, заметив движение в свою сторону, упреждающе выставил ладони. – Спокойно, мисс О’Коннел. Не надо делать что‑то, о чем мы оба впоследствии пожалеем.

Воодушевленная их счастливым спасением, Микаэла сразу поникла. Она ведь искренне решила, что ее интерес взаимен.

– Не обижайся, прошу, – примирительно прошептал Брайан, – просто ты все еще моя ученица, и нам следует держать дистанцию. Хотя бы до конца учебного года.

– Что? Ученица? – Микаэла удивленно захлопала глазами. – А какой сейчас год?

– Тот самый, – рассмеялся Брайан, – в котором я предложил тебе сотрудничество и ты, кажется, согласилась.

– Сотрудничество?

– Ну да, моя книга, твое эссе для поступления… – бросил он. – Вспоминай!

– Подожди. – Девушка приложила ладони к вискам и прикрыла глаза, пытаясь осмыслить.

Снова старшая школа? Но как? С другой стороны, призрак Элизабет и путешествия во времени ее когда‑то не сильно удивили.

Снова подросток, надо же… Хотя, может, и к лучшему? Теперь все можно сделать иначе. Никакой неудачной карьеры актрисульки, вереницы бессмысленных романов и гнусных слухов. И Рори!

– Рори?.. – Микаэла вскинула голову и обратила к Брайану глаза, полные надежды.

В ответ тот с улыбкой кивнул.

– С утра с ним все было хорошо. И раз Фред нас чуть не сбил, то Эми он тоже спас.

– И все помнит?

– Думаю, он сам все расскажет, – замялся Брайан, закашлявшись. – Не хочется лишать Рори такой возможности, мы и так еле договорились.

– Договорились? О чем? – затараторила Микаэла. – Ой! А Ник и Мэгги? Они нашлись?

– О них можешь не переживать. – Лицо Брайана вновь озарила озорная улыбка. – Элизабет обо всем позаботилась.

– Элизабет?..

– Знаешь, тут недалеко есть кафе, и оно еще работает. Давай продолжим нашу интересную беседу за чашечкой кофе? Мне есть что тебе рассказать.

Брайан учтиво поклонился, ожидая ответа.

– А как же пересуды и все такое? – потупив взгляд, спросила Микаэла – навыки подросткового жеманства явно придется освежить в памяти.

– Разговор пойдет исключительно об истории и литературе мистического толка. Вот, к примеру, что бы ты сказала о романе, в котором герой, пятнадцатилетний парень из девятнадцатого века, однажды просыпается с мыслью, что прожил десять лет в далеком будущем и познакомился там с прелестной девушкой, забыть которую не в силах?

– Я бы определенно почитала такой роман, мистер Смит, – заверила Микаэла, беря Брайана под руку. – А у юноши случайно не было сестры Элизабет?

– Представляешь, была. И в ту ночь она видела похожий сон. Но обо всем по порядку…

– Эми? Эми, милая, вот вода…

Легкое похлопывание по щекам заставило Эмилию встрепенуться. Вода? Какая, к черту, вода? И так ведь едва не утонула в этом долбаном фонтане! Распахнув ресницы, девушка была уже готова вылить на непрошеного собеседника поток гнева, как осеклась. Во-первых, перед глазами тут же закружились вертолеты, а в горле образовался тошнотворный комок, мешавший вдохнуть. А во‑вторых…

– Рори? – всхлипнула Эмилия, зажмурившись. – Скажи, что это ты и у нас все получилось!

– У нас все получилось, – усмехнулся молодой человек. – И это я. Что еще сказать, чтобы тебя успокоить?

Он осторожно поднял Эмилию на руки и понес. Куда, Эми не видела – стоило только приоткрыть глаза, все начинало кружиться, – но догадки были. Если память ее не подводила, следом за ними семенил Крис, крепко сжимая в руках несчастную бутылку минералки.

– В принципе, Рори, мы же только вчера камеры поставили, – быстро проговорил он. – Сам же мне подсказал. Можно было бы и полицию вызвать…

– Вызывай! – процедила Эмилия сквозь зубы. – Расскажем все.

– Ты уверена? А родители? А молва? – Крис с сомнением посмотрел на друга. Будто родителем Эми был он.

– Да, Крис… – пробормотал Рори. – Вызывай. Не будем повторять глупости. Эту тварь Скрамса надо сейчас же давить!

Пожав плечами, Крис вернулся в бар, а Рори, не выпуская Эмилию из объятий, присел на ступеньки у входа.

– Не хочешь промыть желудок? – тихо спросил он. – Ночка будет долгой.

– Нет. Пусть экспертизу делают. Дам показания против Фреда. Если еще и вы подтвердите, его точно арестуют. Ненавижу!..

– Не знал, что ты такая мстительная. – Рори улыбнулся.

– Мстительная? Этот подлец оставил вас с Мэгги умирать! Да он…

Эмилия вдруг замолчала, испуганно уставившись на Рори.

– А ты… помнишь?

До Эми только сейчас дошло, что в этой измененной реальности Рори мог и не знать о последующих событиях. А сейчас она упустила свой единственный шанс быть с ним вместе.

– Как умирал? – Рори хмыкнул. – Не очень. Лиззи пела мне колыбельную. Это было так мило. А потом… потом я уснул. А проснулся уже здесь. В прошлом.

– Давно?

– Пару дней назад. Сначала решил, что это мой персональный ад, а потом встретился с Брайаном. Оказалось, он тоже все помнит. Что все не сон и не выдумка. Узнал от него много нового. Что случилось уже после… после моих похорон.

– И? Что ты решил?

Рори усмехнулся.

– Что до вашего выпускного Брайан будет держаться от моей сестры на почтительном расстоянии. А потом, как честный человек своего времени, женится на ней. Ну и с поступлением поможет. Так что мечта Микки об Эдварде Каллене почти сбылась.

– Я не об этом. – Эмилия не удержалась и хихикнула. Голова кружилась нещадно, но с души свалился огромный камень. Даже дышать стало легче.

– А о чем? – Рори вопросительно изогнул бровь. – О том, чему сегодня помешают полицейские разбирательства?

– Да. О нас.

– А нам теперь некуда спешить, – прошептал он, глядя в звездное небо. – Ты ведь будешь моей скво?

– Конечно! – тотчас ответила Эмилия, не отрывая от него глаз.

– Вот и договорились. Я постараюсь почаще выбираться из колледжа. Все будет хорошо, Эм. Теперь у нас все будет так, как должно быть.

Порывистый холодный ветер шуршал опавшей осенней листвой, словно заправский хулиган срывая ее с деревьев и швыряя под ноги. К вечеру похолодало. Мэгги Грин молча смотрела куда‑то перед собой, пытаясь осознать происходящее, но мысли разбегались, будто мыши, увидевшие огромного голодного кота. Где она? Как здесь оказалась? Почему сердце бьется так, будто вот-вот выскочит из груди? Убрав с лица запутавшиеся пряди каштановых волос, девушка посмотрела на небо. Обрывки сумрака заволокли полную Луну, и теперь она, как в фильме ужасов, мрачно проглядывала сквозь тучи, только усиливая тревожность.

– Мэгги? – Ник осторожно похлопал подругу по плечу. – У тебя сейчас тоже вся жизнь перед глазами пролетела?

– Что? – встрепенулась Мэгги, не понимая вопроса.

– Мне показалось… – Ник запнулся, опасливо оглядываясь по сторонам. – Мне показалось, будто мы встретили призрака усадьбы. Ну, ту самую Элизабет, а потом авария. Пять лет я считал, что ты меня бросила, но…

Тут взгляд Ника зацепился за старинный дом, возвышающийся перед ними.

– Какого дьявола? – он изумленно посмотрел на Мэгги. – Ты тоже это видишь?

О да! Она тоже видела. Вместо привычного обветшалого здания с наглухо закрытыми ставнями и чуть покосившимися дверьми перед парой стоял роскошный ухоженный особняк. Отреставрированный и свежевыкрашенный фасад, сияющие свежей полировкой мраморные ступени и перила парадного входа и яркая светодиодная вывеска «Отель “У Каспара”» на мгновение лишили Мэгги и Ника дара речи.

– Мы вернулись в будущее? – неуверенно спросил Ник.

– Мне показалось, что я умерла. – Мэгги сглотнула подступивший к горлу комок. – Тот мерзавец меня утопил. У самого берега. Я ни вдоха не могла сделать…

Она всхлипнула, быстро утирая со щек непрошенные слезы. Ветер вдруг стал еще холоднее. Он пронизывал словно иголками, пробираясь под легкую спортивную куртку… Ника. Так, стоп. Перед походом Мэгги точно надевала джинсы, водолазку и кожаную куртку. Она давно уже не старшеклассница, которая независимо от погоды наряжается в короткие юбки и открытые блузки.

– Я тоже думал, что мерзавец тебя убил, – признался Ник, обнимая Мэгги сзади и утыкаясь носом в ее шею. – Едва одолел Дональда, сразу кинулся к тебе, но…

– Ник, как твоя нога? – резко перебила его Мэгги.

– Не болит… – осекся Ник. – Получается…

– Николас, Мэгги, быстро ко мне! – Со стороны особняка к молодым людям спешил мистер Рид – отец Ника. Его строгое лицо, обычно не выражающее никаких эмоций, сейчас было охвачено паникой. – Да не стойте вы истуканами!

Краем глаза Ник успел заметить движение на подъездной дороге, которая оказалась шире, чем в его воспоминаниях. По ней полным ходом мчался автомобиль Фреда. Ночную тишину разрезал вой полицейских сирен. За мгновение до удара мистер Рид отдернул Мэгги в сторону. Николас же успел отскочить в другую. Машина Фреда, сделав несколько оборотов вокруг своей оси, замерла в полуметре от упавшего рядом парня. Фред пьяно усмехнулся, что‑то бормоча под нос. Ник был уверен, что сейчас, как в прошлом, подонок снова нажмет на педаль газа, однако и этот сценарий рухнул. Две полицейские машины въехали на лужайку, и, прежде чем Скрамс успел опомниться, стражи порядка вытащили его из машины и повалили на землю.

– Вы в порядке, сэр? – Ник не сразу понял, что обращаются к нему.

– Ник! – Мэгги вырвалась из хватки мистера Рида и бросилась Нику на шею, едва не уронив его. – Ты как?

– Сэр, вы будете выдвигать обвинения? – Один из полицейских уже опрашивал мистера Рида.

– Да, этот мерзавец чуть не убил моего сына и его девушку! Да и материальный ущерб…

– Солидно, – присвистнул полицейский. – Нападение в баре, отравление девушки, вождение в пьяном виде, авария… А если бы он не влетел в автомобиль Джаспера Стенли по дороге, все могло бы и убийством закончиться. Адвокат Стенли его по миру пустит.

– С Джаспером все в порядке? – взволнованно спросил Ник, испуганно переглядываясь с Мэгги.

– Да, сэр. Он и его спутница не пострадали. Коллеги берут у них показания. А мы тут сейчас разберемся.

– Вы уж разберитесь, – попросил мистер Рид. – А вы двое – за мной. Извините, господа, у нас назначен семейный ужин… Я распоряжусь, чтобы вас снабдили записями с камер видеонаблюдения. Тут все под контролем.

Через десять минут Мэгги и Ник уже сидели в кабинете мистера Рида – хозяина семейного отеля «У Каспара» – и испуганно переглядывались.

– Понимаю вашу растерянность, – вздохнул мужчина, нетерпеливо барабаня пальцами по поверхности рабочего стола. – Я чувствовал примерно то же, когда неизвестный нотариус вручил мне послание, хранившееся в их конторе более ста лет.

– Какое послание, отец? – наконец осмелился заговорить Ник. – Что происходит?

– Прежде всего, сын, должен сказать, что не возражаю против твоего обручения с мисс Мэгги Грин. Уж не знаю, почему должен, но не возражаю.

– Но мама…

– Она тоже не возражает. Никогда не возражала, ибо еще в год твоего рождения мы получили письмо от моего предка Джона Моргана. История тогда произошла скверная. Мой прадед Дональд МакКейн, будучи человеком небогатым, женился на девице с приданым. Из тех самых Морганов, что скупили Хейвуд с потрохами. Ему бы жить да радоваться, но парень замыслил недоброе. Он нанял бандитов, чтобы убить прямого наследника и его невесту и заполучить все капиталы семейства. Однако, к счастью, намерения Дональда успехом не увенчались. Джон и Элизабет узнали о предполагаемом покушении и сообщили в полицию. Мерзавцев арестовали.

– И все? – вырвалось у Мэгги.

– Ну, – мистер Рид усмехнулся. – Негодяи рассказывали о злобных духах, которые вознамерились их убить. На шее Дональда даже синяки остались от удушения. Но им никто не поверил. В общем, после ареста зятя сестру Джон не оставил, но и большого капитала не выделил. Значительную часть наследства мистер Морган передал в специально основанный для этого дела фонд. Часть денег мы с мамой получили после твоего рождения, Николас, а часть, включая эту гостиницу, – приданое Мэгги Грин. Вот документы.

– Но как? – Николас изумленно открыл рот.

– Вам виднее. – Мистер Рид одарил ребят многозначительным взглядом. – То послание, что Джон и Элизабет оставили для меня, я, пожалуй, не покажу. Скажу одно: их пример очень убедителен и хорошо лечит от предрассудков. Глупец может потерять сына, а разумный человек обретает дочь и внуков. А то, что предназначено вам, вот. Читайте.

С этими словами мистер Рид достал из выдвижного ящика стола пожелтевший лист бумаги, перевязанный алой лентой, и протянул Мэгги.

– Ну а если этих подробностей вдруг окажется мало, то расспросите Брайана. Мне кажется, вам будет, что обсудить.

– Брайана? – встрепенулись Мэгги и Ник.

– Да, – мистер Рид кивнул, – Брайана Смита. Больше десяти лет назад у меня на пороге нарисовался беспризорный мальчишка, утверждающий, что он – Брайан Смит, наш дальний родственник. Не выкидывать же сироту на улицу, тем более что меня предупредили. – Он бросил взгляд на письма. – Он ведь учитель в твоем классе, Мэгги. Вот пускай и просветит. Ладно. Читайте. А как будете готовы, спускайтесь в ресторан. Я, мама и мистер Грин будем ждать вас там за ужином и нравоучительной беседой о современной молодежи.

С этими словами мистер Рид удалился, оставив ребят наедине с посланием, ожидавшим столь долго.

Дорогая моя Мэгги!

Словами не передать, как я благодарна тебе и ребятам за все, что вы для нас с Джоном сделали, но я попробую. Мне очень жаль, что нас разделяет время и я не могу лично обнять тебя и расцеловать в обе щеки. Не могу удостовериться, что с мистером Рори все хорошо и он как следует заботится о леди Эмилии, не могу сходить за покупками с леди Микаэлой или посмеяться с Кассандрой. Все вы останетесь навсегда в моем сердце, и я постараюсь сделать все, что от меня зависит, чтобы жизнь ваша сложилась удачно.

Наверное, вам ужасно любопытно, что же произошло. Расскажу коротко. Мы с Джоном будто очнулись в тот самый момент, когда должны были ехать смотреть особняк. И он, и я помнили все те ужасные события и собственное безрадостное существование в образе духов. Помнили вас и искренне не знали, что делать. Первым порывом было бежать без оглядки туда, где нас не знают. Но бросить семью мы тоже не могли. Не буду утомлять тебя долгими речами, скажу, что наши враги отправились в тюрьму, а отец Джона, осознав, что едва не потерял наследника, принял меня в семью, и у нас все чудесно. Джон выразил желание позаботиться и о твоем замужестве, обеспечив достойное приданое и наставления потомкам. Ну, и самое главное: присмотрите за моим братом. К большому сожалению для меня, сердце Брайана осталось в вашем времени. Поэтому мы отправляем его обратно. Тем же путем. И если вдруг когда‑то ему и леди Микаэле понадобится благословение, дорогая Мэгги, сделай это от моего имени! За сим желаю тебе и Николасу бесконечного счастья и любви!

Твоя сердечная подруга Элизабет Морган, в девичестве Смит

P. S. Мэгги, Николас, это Джон. Чуть не забыли важную вещь. Накрепко запомните сами и передайте потомкам: никогда не устанавливать на территории усадьбы статуй в виде людей или зверей и не проливать кровь, за исключением случаев, когда вам потребуется поговорить с предками.

Искренне ваш, Джон Морган

Прочитав письмо несколько раз, Мэгги и Николас переглянулись.

– Мне показалось, или в последнем предложении намек? – осторожно поинтересовался Ник.

– Возможно. – Мэгги кротко улыбнулась. – Мы подумаем об этом позже. Сейчас нам предстоит выдержать бой против родителей. Мне кажется, если в прошлый раз нас всячески старались разлучить, то в этот женят прямо сегодня. А у меня еще даже аттестата нет.

– Зато у тебя есть гостиница, – усмехнулся Ник. – «У Каспара». Да, Элизабет не откажешь в чувстве юмора.

– Ты прав. Ладно, пойдем. – Мэгги в несколько раз сложила лист бумаги и убрала в карман с мыслью, что еще не раз перечитает это послание.