— Давай поспорим, — предложение помощницы застало детектива врасплох. Он смотрел на озорные глаза женщины и не понимал, куда она клонит. — Я устала держаться от тебя на расстоянии. Может разрешишь мне вернуться?

— Нет, — резко оборвал её Сенлин, — Ты обещала не поднимать эту тему.

Дайна тяжело вздохнула и отвела взгляд от экрана. Детектив заметил, что её облик отодвинулся от объектива камеры. Мужчина спрятал КПК в карман плаща и вышел из огромного здания Управления Блюстителей порядка. Невиданное дело. Майор полиции города Анцупов вновь пожелал увидеть частного детектива и его обворожительную помощницу. В этот раз улов оказался не велик. Радовало одно: подозрения, которыми поделилась Дайна с Сенлином нашли косвенное подтверждение. Высший менеджер компании «Азимм» тоже не подвел. Его экспертное мнение легло в копилку. Останки, найденные на Станции ускоренного времени, как и на месте взрыва мотоцикла, не принадлежали людям. Причём «тени» были созданы весьма посредственно. Всего лишь биологические копии без начатков разума. Они управлялись при помощи нейрокнопки. Но кто их создал и с какой целью?

В последнее время события развивались столь стремительно, что диву давался видавший виды сыскарь. Началось прямо с утра. Видео вызов от господина Миллера вмиг согнал остатки сна.

— Я кое-что нашёл в вещах дочери, — вместо приветствия сообщил миллиардер.

— Внимательно, — детектив потер пальцами переносицу и посмотрел на собеседника. В этот момент лицо бизнесмена приблизилось настолько, что на небольшом экране компа оказались бледно серые глаза, а потом рыхлый подбородок заполнил пространство.

— Глядите! — бизнесмен поднёс к камере яркий буклет.

— И что это? — детектив с недоумением рассматривал яркие картинки с видами морского побережья.

— На мою девочку это не похоже, — горячо зашептал господин Миллер, — файл с буклетом я вам сейчас сброшу. Изучите. Ей эту макулатуру точно кто-то подкинул. Вдруг это важно?

— Вы слышали о происшествии на Станции ускоренного времени? — осторожно поинтересовался детектив.

— Да, но я не верю. Моя девочка не могла умереть, — в голосе отца послышались слёзы.

Детектив поспешил с ним распрощаться. Всего через пару минут мелодичный звонок почты возвестил о новом письме. Детектив открыл копию буклета, найденного в комнате исчезнувшей девушки. Пейзажи дикого морского побережья завораживали, манили отдать себя на волю волн, почувствовать объятия ветра, ощутить пьянящую свободу, как глубокий вздох после тяжких рыданий.

Идя после встречи с полицейским и его ИскИном, детектив вспоминал утренний разговор с господином Миллером. «Кажется я понимаю, что привлекло девушку в этих картинках». КПК завибрировал. Дайна требовательно рассмотрела файл с буклетом и задумалась.

— Девочка искала место для отдыха?

— Может быть. Хотя для аккуратистки студентки из богатой семьи это прямо скажем выглядит странно.

— Внизу, обрати внимание, стоит маленький знак, похожий на раскидистое дерево. Детектив перевернул страницу буклета и действительно в самом конце обнаружил метку, напоминающую деревце с корнями, оплетающими стилизованный компьютер. Вокруг изображения шли буквы аббревиатуры: ИЗВНЕ.

— Любопытно, — согласился детектив. Недавно Раданида поделилась. Оказывается, она в курсе дел этой организации. Даже знает, где их штаб-квартира.

— Тогда чего мы ждём? Вперед! — Сенлина заразил азарт помощницы.

Её глаза горели неподдельным интересом. Наземное такси двигалось по седьмому уровню трассы, пересекло дорогу для пешеходов и взвилось на восьмой виток, между зданий офисов, мелких магазинов, дешевых квартир. Летающие машины и плавающие острова заставляли смотреть завороженно вверх. Сенлин за десять лет жизни на Икарусе ко многому успел привыкнуть. Но порой гигантский, сумасшедший город пугал и удивлял. Машина выехала на просторную площадь перед двумя гигантскими зданиями, по форме напоминающими вытянутые конусы, на их боках топорщились грибообразные наросты площадок для летающих машин, крышами оба здания почти соприкасались, стоя довольно близко друг к другу. Между ними копилась тьма. Она впитывала в себя свет и оказывалась настоящей обманкой. Во тьме пряталось ещё одно здание. Именно сюда лежал путь детектива и его помощницы.

Сенлин помнил наставления Раданиды. Хозяйка кафе немного успокоилась. Полиция охраняла её день и ночь. Поэтому женщина отважилась связаться, с детективом и рассказать о важном. Дин смотрел на голограмму хозяйки кафе и вновь чувствовал стесненное дыхание, от чего становилось жутко. Красотка окинула взглядом крохотное жилище холостяка, чуть скривила губы, подведенные карминовой помадой, подошла к столу, за которым сидел детектив, и облокотившись о него, чуть склонилась к Сенлину, от чего тому открылся, великолепный вид на её шикарное декольте.

— Я кое-что вспомнила, — заговорила женщина. — Если это поможет расследованию, буду рад любым сведениям, — с готовностью откликнулся мужчина.

— Марр был далеко не прост. Похоже он пытался как можно больше людей втянуть в свою секту ИЗВНЕ. Люди, мечтающие освободить общество от нейросетей и прочих благ цивилизации, — женщина фыркнула.

— Вы не поддерживаете подобных взглядов?

— Конечно, — Раданида выпрямилась и уперла руки в бока. — Ведь это чушь! К тому же ненавижу, когда мне навязывают мысли, мнения и прочее, то, что претит моей природе. Понимаете? Только Маррик успел ввести меня в их сообщество. Я даже побывала на одном их совете. Меня не должны были отпускать на волю. Полагаю, это они пытаются меня убить.

— С полицией вы откровенны? Рассказали о своих подозрениях?

— Да, — ответила женщина. Сенлин недоверчиво покачал головой.

И вот теперь он стоит перед теневым замком секты ИЗВНЕ. Внутрь попасть удалось без проблем. Помог пропуск Раданиды. «Странно», — подумалось Сенлину, — «Что это за секретная организация, которая так небрежно относиться к своей безопасности?» Здание оказалось по архитектуре похожим на древние замки с поправкой на современные технологии. Охранник на входе принял пропуск, отсканировал его и… уничтожил на маленькой горелке! После чего очень сдержанно поинтересовался целью визита в их стены, где живёт истина. Сенлин, подивившись витиеватой речи охранника, решил сразу раскрыть карты. Страж соблаговолил препроводить визитера к главе Ордена ИЗВНЕ. Идти пришлось по самой настоящей винтовой лестнице, причем перила оказались достаточно низкими, отчего у детектива закружилась голова, внизу простиралась бездна, пролёты и голые стены, как в древней пещере. Подъём закончился примерно на уровне 25 метров, и охранник распахнул двери, впуская детектива в просторное помещение. Здесь царил фиолетовый полумрак. Тишина. Только слышны редкие отдающие эхом в пустоте шаги, шорох длинных одежд, вздох. Ветер? Человек? Призрак? Сенлин остановился, вглядываясь в неясные силуэты, прячущиеся по сторонам комнаты без углов.

— Мне сообщили, вы частный детектив? — Сенлин обернулся. К нему совершено незаметно подошёл мужчина с прямыми волосами до плеч и в тёмно-зеленом плаще на манер древних монахов эпохи Земли.

— Всё верно, — согласился визитёр, — С кем имею честь? «Надо же! На меня здешняя обстановка тоже повлияла. Вон как выражаться стал!», — подивился про себя Сенлин.

— Я возглавляю общество под названием ИЗВНЕ, можете называть меня Фанеринн.

— Пойдет, — детектив заложил руки за спину и с большим интересом присмотрелся, к собеседнику.

Он казался не старше 40 лет, поджарый, с цепкими серыми глазами. При этом производил впечатление строгого учителя, а вовсе не лидера секретного Ордена. Сенлин заговорил первым.

— В вашу организацию входили двое людей, которых до недавнего времени считали погибшими, но их местонахождение до сих пор не выяснено.

— Скорее всего речь идёт об Эйлин и Марре? — в голосе Фанеринна звучала грусть.

— Да, о них, — Сенлин, почувствовал чьё-то присутствие и быстро оглянулся. Из тьмы в круг света, в котором стояли собеседники, начали подтягиваться люди. Их вид наводил мысли о тихом помешательстве, от чего детектива охватила паника. Он одернул себя и вернулся к собеседнику, решив не показывать своей слабости.

— Девочка поддалась влиянию темной стороны, — глава Ордена сокрушенно покачал головой.

— Не пытайтесь меня запутать, — предупредил его детектив.

— Отнюдь, — Фанеринн махнул рукой во тьму и к нему приблизился юноша в длинном древнем монашеском одеянии.

«Что за маскарад?» — Сенлину вдруг нестерпимо захотелось услышать голос Дайны, её колкости, замечания, насмешки. Но для связи с напарницей надо вынимать из кармана КПК, на это не было времени.

— Этот юный адепт видел наших друзей последним.

— Вам что ни будь известно о пропавших?

Парень глянул исподлобья, заговорил ломающихся баском:

— Эйл и Мар накануне исчезновения снова покинули башню и ушли в Правое крыло. Мы давно подозревали, что они переметнулись к тем отмороженным.

— А теперь подробнее. О чём речь?

— Понимаете, у нас не все одинаково верят в Истину. Да, мы ратуем за отказ от нейросетей и прочих умных машин. Люди должны вернуться к природе! Но мы за эволюцию, постепенно распространяем наши идеи, потому не сильно и прячемся. Нам ведь больше выгоды, если о нас узнают и прибавится последователей. Среди нашего большинства есть и меньшинство, придерживающиеся иных мнений. Это так называемые Правые, революционеры. — Фанеринн презрительно фыркнул. — Они хотят получить результат здесь и сейчас поэтому прибегают к насилию.

— Значит среди них будут исполнители, пытавшиеся убить Раданиду Эйри, хозяйку маленького кафе на 7 уровне.

— Возможно, — не стал спорить глава Ордена.

— Я видел, как Эйл и Мар о чем-то говорили с Крокодилом. — заговорил юноша, — Когда меня увидели, сразу все замолчали и ждали, когда я отойду. Только я успел услышать обрывок разговора. Крокодил упомянул море, а инженер сказал про Никею. Что это не ведаю. Вы найдете Эйл? — парень с надеждой смотрел на детектива.

— Обязательно, — чуть улыбнулся ему Сенлин. — Где я могу найти этого Крокодила?

— О! Прошу вас, остерегайтесь. Он очень опасный человек. Но подсказать смогу, конечно.

Фанеринн выступил вперёд и пошел к дальней стене, за которой обнаружилась полость. Одно движение руки по спрятанным в стене рычагам и сбоку выдвинулась лестница. Сенлин едва сдержался, чтоб не чихнуть. Во всей кухне Ордена воняло старыми гобеленами, пылью и оплавившимся воском, будто детектив попал в древний храм времён старушки Земли. По лестнице пришлось взбираться вверх. Сенлин к концу подъёма стискивал зубы, чтоб не взвыть от боли, нога вновь решила о себе напомнить, в самый неподходящий момент. За время следствия приходилось передвигаться на такси, на лифте, поезде, так что нагрузка была щадящая. Тут же, в логове ИЗВНЕ, пришлось попотеть и даже малодушно пожалеть о ранее принятом решении отказаться от помощи местной медицины.

— Вы знаете, наши теперешние оппоненты не любят полицию, — говорил на ходу Фанеринн.

— Но ведь я не полиция, — возразил Сенлин.

— Главное, чтоб они это поняли, — будто про себя пробормотал глава Ордена.

На маленькой площадке обнаружилась дверь, которая резко распахнулась и неизвестный почти налетел на Сенлина, чуть не сбросив с лестницы вниз, и устремился прочь, громко топая. Ступени завибрировали.

— А ведь это он, Крокодил. — Фанеринн стоял с растерянным видом.

— Чтоб вас разорвало! — Зло бросил детектив и развернулся во след убегающему преступнику.

Сомнений в том, что Крокодил виновен совсем не осталось. Догнать шустрого злодея оказалось дети не простым. Сенлин вырвался на улицу, отдышался после бега и огляделся. Его внимание привлекла серо-стальная летучка с затемнённым корпусом. Она резво поднималась со стартовой площадки возле небоскрёба. Сенлин перехватил такси.

— Лети за машиной номер 497Fj. — бросил детектив ИскИну. Машина послушно легла на курс. Погоня началась.

Как только послушное такси пошло на обгон, лихо возносясь над бордовым аэрокаром, Дайна напомнила о себе.

— Что у нас новенького? — с ходу поинтересовалась она, возникнув на маленьком экране КПК.

— Ловим предполагаемого преступника, — Сенлин всматривался в путаницу воздушной трассы, пытаясь не упустить из виду черную летучку.

— И кого на этот раз? — Кличка у нашего подозреваемого — Крокодил. Он сразу отказался беседовать и чуть не пришиб меня дверями.

Дайна открыто рассмеялась.

— То, что он сбежал, ещё не делает его злодеем. Мало ли было причин. Может он дома забыл, чего, а нейрокнопка отсутствует. Это фанатики.

— Вот именно, — резко осадил помощницу детектив.

— Не горячись, — женщина сидела, сложив руки на груди, улыбалась. — Тебе не кажется, что пора наших друзей полицейских подключать? Мы этого верткого субъекта не поймаем.

— Свяжись как ты умеешь с Анцуповым и Искателем. Пусть своих поднимают. И дай им приметы автомобиля.

— Ага, если твой Крокодил не успеет машину поменять, — будто про себя пробормотала Дайна.

Тем временем погоня приобретала характер затяжного аттракциона.

ИскИн, управлявший такси, вошёл в пике и спустился в ряд аэрокаров следом за чёрной машиной. Крокодил нервничал. Пилот-беглец рванул в сторону. Из распахнутой исполинской пасти Восточных ворот выплыл подобно гигантскому киту Лидер, корабль класса Ближний космос. «Откуда здесь эта махина?» — детектив следил, как неповоротливое тело корабля медленно плывёт прямо над аэротрассой. Мелкие по сравнению с ним летучки прыскали в разные стороны подобно рыбёшке в морской воде. Чёрный аэрокар, воспользовавшись замешательством на дороге, сиганул под брюхо корабля. ИскИн такси завис в ступоре. Последовать за беглецом он не мог. Настоящее самоубийство! А хорошо отлаженные системы не могли нанести вред людям. Сенлин зашипел сквозь зубы. «Чтоб вас всех разорвало!» — и перебрался на переднее сидение машины. ИскИн сопротивлялся, не желая передавать управление человеку. «Дай попробую», — шепнула с экрана КПК помощница.