— Вы кто? — послышался знакомый голос, у дверей стояла фея Рождества и улыбалась, в ее пухлых ручках лежала горсть засахаренных фисташек в инжирном сиропе, она увлеченно их смаковала и морщила нос от удовольствия. — Ну что за чудесное место, давно мечтала об орешках!

— Фея рождества… — прошептала Эльвира и топнула ногой от досады, она подняла руки над головой и хлопнула в них, снежинки на короне засветились ярким светом.

— О, прошу вас, милочка, выключите свою корону! — фея зажмурилась и принялась отмахиваться своими пухленькими ручками.

В саду раздался раскат грома, поднялся ветер и раздались крики о помощи, в окно Лиза увидела, как каменная змея поднимается над чашей и из ее огромного рта вылезает множество скользких змей, своим хвостом она образовала кольцо вокруг бабушки с Бутоном, Лоскутником и Архитектором, и подняла подростков высоко в воздух.

Дети кричали от страха, черные собачки разбежались в разные стороны, ветер сдул покрывало сна со спящих существ, и они бросились бежать к двери дома, царапали своими маленькими коготками древесину, чтобы их пустили внутрь. Начался дождь из черных перьев и стаи ворон появились в небе, воздух вокруг наполнился запахом гнили и плесени.

Фея Рождества подбежала к окну и с открытым ртом смотрела на все происходящее, она находилась в явном замешательстве.

— Самое время вам убраться из моего Королевства! — Эльвира указала старушке на дверь.

— Да, да, в самом деле, мне пора. Какой у Вас чудесный дом, лапушка! — фея потрепала Королеву за щеку, но в ту секунду отпрыгнула: — Боже мой, какой страшный ужас, Вы холодны как рыба! Сейчас… — Фея подняла ладошки вверх, один из ее перстней заискрился, она стояла так несколько минут, как опустила руки, — Ничего не понимаю, куда делись мои белки?

Эльвира щелкнула пальцами, и двери отворились, внутрь ворвались черные перья и зловонный запах, перья облепили лицо и руки феи:

— Фу, фу! — кричала старушка, — какой страшный ужас! — она бросилась в сад, к чаше с золотой водой и опустила в нее руки, чтобы умыться, в этот самый миг каменная змея с горящими красными глазами разжала в воздухе петлю, и дети с криками стали падать на землю.

С неба перестали сыпаться черные перья, вместо них появились пушистые большие снежинки, их было так много, что спустя всего секунду земля перед замком покрылась глубокими сугробами, Клара с друзьями упали в рыхлую холодную массу, к ногам феи Рождества. Фея помогла им подняться, как вдруг, к ужасу детей, громко спросила:

— Вы кто?

Стражи золотой воды онемели от неожиданности, а фея в ответ весело рассмеялась:

— Я шучу, дорогие мои, слава Ели, память вернулась ко мне. Что происходит в Секретном Королевстве, и почему этот ужасный змей хотел Вам навредить? — старушка поморщила свой круглый носик и замерла на месте, — Вы тоже слышите этот свист?

В эту секунду блокнот Хранителя ударил фею по спине и свалил ее с ног, Хранитель едва успела бросить свою большую розовую книгу, чтобы защитить фею Рождества от каменной змеи. Большие челюсти громко сомкнулись над головой доброй старушки, змея повернула голову к Хранителю и издала страшное шипение, сотни маленьких гадюк посыпались из ее большого рта на голову девочки.

— Не смей обижать прелестное дитя! — фея Рождества поднялась и вытащила из кармана волшебную палочку, она помахала ей в воздухе и громко произнесла «Бибиди-бобиди бум!», но к ее большому удивлению, ничего не произошло. «Бибиди-бобиди-бум!» повторяла фея и трясла палочкой.

— Что Вы делаете? — изумленный Архитектор разминал в руках кусочек глины.

— Что я, по-Вашему, делаю, произношу волшебное заклинание, чтобы спасти Хранителя!

— Но то, что Вы произносите, не заклинание, а песенка крестной феи Золушки из детской сказки…

— О, Боже! — фея Рождества схватилась за голову, — Вы совершенно правы, надо прекращать смотреть телевизор! Что же делать, как ей помочь?

— Я знаю, как — Архитектор принялся лепить из глины длинный предмет, к изумлению феи, из кусочка липкой массы получилась большая флейта! Лоскутник поднес флейту ко рту и подул в нее, в этот миг раздалась нежная мелодия, и глаза змеи закрылись, она впала в транс, двигая головой в такт мелодии.

Хранитель была почти засыпана мерзкими змеями, когда Клара с Бутон и Архитектором помогли ей выбраться. Девушка долго визжала и скакала на одной ноге, трясла всем телом, словно исполняла особый ритуальный танец, ее едва удалось привести в чувство.

Фея Рождества обняла девочку и поправила ее розовые банты:

— Надо взять себя в руки, дорогая, у нас совсем мало времени! Ты же знаешь, что надо делать?

Хранитель кивнула головой, в ответ старушка облегченно вздохнула и прошептала: «Слава Ели, хоть кто-то знает…», а еще громче произнесла:

— Давай сделаем это, дорогая!

* * *

Хранитель именинных тортов подошла к чаше с золотой водой, положила руки на холодный зеленый камень и крепко зажмурилась, фея Рождества сделала то же самое с другой стороны чаши, через секунду вода в чаше засияла, словно солнце, и завертелась большой воронкой, из нее стали выскакивать тысячи светящихся снежинок! Дети бросились собирать снежинки в большой мешок, когда была поднята последняя снежинка, Фея Рождества отняла руки о чаши и отряхнула ладошки:

— Я вспомнила, я все вспомнила! Спасибо за то, что вы сделали, дорогие, но до Рождества осталось меньше часа и мне надо готовиться, еще столько предстоит сделать, собрать всех моих белочек-помощниц, подготовить Еловый остров к вечеринке, проследить, чтобы все желания детей на нее попали вовремя! Вы справитесь тут без меня?

— Конечно, и Вам спасибо фея, — Клара передала мешок со снежинками Риде и Филиппу и протянула руку, в ответ фея крепко сжала ее своими теплыми ладошками.

— Ах, ну все, мне пора к белкам, с наступающим Рождеством, дорогие мои! Если нужен будет транспорт, дайте знать, скоро начнется вечеринка Рождественских желаний, так что мой снежный облакат будет в Вашем распоряжении!

Ледяные камни на перстнях старушки засверкали, и на небе повисло белое снежное облако, которое искрилось бенгальскими огнями, облако лежало на древесных колесах и сеяло вокруг аромат мандаринов и сосновых шишек, из него опустилась ледяная лестница, фея махнула на прощанье рукой и поднялась вверх.

Облакат развернулся в воздухе и остановился над каменной змеей, фея презрительно фыркнула, и в этот миг из облака стеной посыпал снег, змея стала похожа на большую белую гору, послышался сильный треск, и под тяжестью снега змея разлетелась на тысячу камней.

Обессиленный Архитектор благодарно послала фее воздушный поцелуй, его щеки болели от того, что пришлось так долго играть на флейте, он не мог произнести ни слова от боли. Филипп сочувственно хлопал мальчика по спине, а Бутон приложила к его лицу листья золотого подорожника, к большому удивлению Архитектора, боль почти мгновенно отпустила его, а листья растения стали серого цвета.

— Они впитали твою боль, Архи, золотой подорожник и не такое умеет! — мальчик благодарно обнял Бутон. Лоскутник на радостях принялся обнимать Эклер, но получил щелчок в нос.

К ребятам подошла Клара с хранителем, девушка держала в руках свой леденец в форме слона и розовый блокнот.

— Мне тоже пора, надо собрать всех ангелов-хранителей и подготовить новую книгу учета именинных тортов, эта основательно поистрепалась о спину феи Рождества, — девушка весело рассмеялась, — Будьте здоровы и увидимся на именинах, не забывайте задувать свечи и загадывать желания!

Хранитель крепко всех обняла на прощанье, а смущенного Архитектора поцеловала в нос и что-то шепнула мальчику на ухо, чем заставила его покраснеть. Девушка бросила леденец под ноги, полетели искры и перед ней вырос огромный розовый слон с длинными ушами, животное радостно протрубило хоботом и аккуратно обняло им хозяйку, спустя секунду оно поднялось в воздух. Хранитель превратилась в маленькое розовое пятно на небосклоне.

— Что она тебе сказала? — Клара едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, — Ты красный как помидор, Архитектор!

Архитектор сжал губы от смущения и покачал головой:

— Ни за что не скажу!

— Не время болтать, давайте закончим наше дело, — Бутон решительно направилась к чаше с золотой водой.

* * *

Эльвира смотрела в окно и топала ногами от злости, ее лицо очень постарело, а руки покрылись морщинами, тело скрючилось. Великолепное платье волочилось по полу, на спине вырос большой горб, и голос звучал так звонко как раньше, Королева быстро старела.

— Я этого так просто не оставлю! — хрипела Эльвира, — Лора!

Страшная собачка Эльвиры громко зарычала и бросилась в сад, возле нее появилась еще сотня таких же собак, животные раскачивались на кривых лапах и скалили черные зубы, собираясь разорвать детей в клочья. Лиза пыталась выбежать вслед за Лорой, но массивные двери захлопнулись перед ней, Королева Золотых Снежинок взяла подбородок девочки своими длинными старыми пальцами и произнесла злым голосом:

— Смотри, дитя, что ты устроила, только ты!

— Неправда, — плакала Лиза.

— Правда, Лиза, надо было просто использовать силу золотой снежинки, а не приводить сюда эту армию неудачников!

— И отдать вам свои мечты, чтобы Вы оставались вечно молодой красивой? Ни за что, теперь Вы настоящая, злая и старая!

Эльвира громко рассмеялась:

— Это вопрос времени, дитя, лучше думай о своих жалких друзьях! — она схватила девочку за голову и повернула ее к окну, Лиза заплакала от того, что увидела.

Собаки окружили Клару с друзьями, их черные зубы лязгали в воздухе, а кривые лапы выпустили железные когти, дети испуганно прижались друг к другу.

Лоскутник достал из кармана большую иглу с медной нитью и несколько ярких лоскутков, он принялся делать стежки своими ловкими длинными пальцами, перед животными быстро выстроился высокий забор, эластичный материал раздувался и отбрасывал их от себя. Животные рычали от негодования, они принялись рыть норы своими кривыми лапами, в ответ Лоскутник сшил большой веер и перебросил его через забор, веер завертелся в воздухе, словно большая метла и вырытые ямы засыпались свежими комьями земли, спустя несколько минут животные упали от усталости.

— Молодец, — прошептала Клара, а Лоскутник пожал Филиппу руку.

— Почему-то мне кажется, что это не конец… — мальчик попытался улыбнуться в ответ и грустно вздохнул, — Надо освободить Лизу и расколдовать Королеву, иначе мы ничего не успеем.

— Лиза в доме! — Клара показала рукой на большое окно, позади девочки стояла злая старуха в белом шелковом платье, на ее седых волосах лежала корона с золотыми снежинками.

— О, Боже! — Архитектор закрыл лицо руками, — Это и есть Королева? Если бы Антуан увидел свою любимую сейчас, умер бы от страха!

Бутон радостно захлопала в ладоши:

— Мы все сделали правильно, у Эльвиры пропала красота и молодость, которые она получала благодаря детям, золотая вода не служит больше ее дурным помыслам!

— Что-то не так… — Клара смотрела на напуганную девочку, — Лиза должна была снять чары с помощью воды из Долины гейзеров, неужели у нее ничего не вышло!

— Ты права, что-то точно не так, — прошептал Лоскутник и поднял глаза к небу.

Облака окрасились в черный цвет, стало темно и тихо, как вдруг одна за другой засветились молнии и прозвучали оглушающие раскаты грома.

— Серафим… — прошептала Клара.

Она не ошиблась, в одном из фонтанов загорелась вода и в пламени появилась старая ведьма, на руках она держала маленького Василия.

— Неет! — закричала Клара, друзья едва сумели удержать девочку на месте.

Лиза тоже закричала, когда увидела братика, холодные пальцы Эльвиры вцепились ей в плечи, Королева с силой тряхнула тело девочки, и отбросила к стене. Лиза больно ударилась, но поднялась и попыталась добежать до дверей, как почувствовала тяжесть в ноге — существа в черных одеждах гроздью повисли на ней, не давая сделать ни шагу.

Девочка задрожала от холода, платье королевы Золотых Снежинок покрылось инеем, а серые глаза затянуло льдом, она отворила двери и бросилась к страшной старухе:

— Крестная матушка! — Эльвира плакала в голос, — Посмотри, что они со мной сделали!

В ответ ведьма прикоснулась к морщинистому лицу своей крестницы и тихо ей прошептала:

Эльвира упала перед старухой на колени и поцеловала кривую руку с длинными грязными ногтями, ведьма передала ребенка крестнице и достала из кармана горсть золотых снежинок, перепачканных в лягушачьей слизи. Она пропела трескучим голосом:

Камни поднялись в воздухе и стали выстраиваться вокруг чаши из зеленого камня, спустя минуту гордая кобра с рубиновыми глазами восседала на своем месте. Ведьма подошла к чаше и принялась сыпать над ней золотые снежинки, приговаривая при этом:

Она громко смеялась, и бросала в чашу новые снежинки.

Архитектор пытался слепить что-то из своей глины, но волшебная масса замерзла, и никак не выходило растопить толстую корку льда. Бутон не могла пошевелить руками и ногами, ледяные ветви плюща обвили все тело и впились острыми холодными шипами в кожу, а Лоскутник безуспешно хотел выбраться из снежного кокона, нитки были суровыми и настолько прочными, что его криков о помощи не было слышно, а Клара и вовсе вросла в землю!

Лиза видела, как чары Серафим и Королевы Золотых Снежинок действуют на бабушку и ее друзей, и плакала от бессилия: