— А я не знала, — расстроилась Лиза, — А почему никто не поздравил Лоскутника подарками?

— Мы сделаем это в Рождество, деточка, — бабушка погладила внучку по голове, — Не переживай, без подарка Лоскутник не останется.

— Не волнуйся, деточка, я редко праздновал день рождения, потому что оно совпадает с Рождеством, всем было не до меня, но я мог загадывать по целых два желания, одно под елкой, а второе над именинным тортом, не каждому ребенку такое дозволено! — Лоскутник весело подмигнул Лизе.

— И они сбывались?

— Конечно, они сбывались, и продолжают сбываться, я даже знаю, что загадаю сейчас.

Бабушка одернула Лоскутника за плечо:

— Сейчас ты должен загадать лишь одно, чтобы Хранитель появился здесь и помог нам.

Лоскутник зажег свечу на маленьком пирожном из марципанов, украшенным вишнями и крыжовником, которое испекла Эклер, зажмурился и задул пламя. Вокруг мгновенно образовались клубы дыма, которые едва позволяли дышать полной грудью, глаза заслезились, и черная сажа села на руках и шее.

Когда Лиза вытерла глаза и лицо, то увидела молодую девушку в коротком розовом платьице и полосатых гольфах, ее светлые волосы были заплетены в косы, украшенные яркими гофрированными бантами, а ногти на руках выкрашены во все цвета радуги. В одной руке девушка держала розовый леденец на палочке в форме слона, а во второй большой блокнот из бархатной бумаги в стразах и разноцветных стеклышках.

— Лоскутник, — бабушка едва держалась на ногах от досады, — Ты понимаешь, что ты наделал, нам нужен был лишь Хранитель, а не плод твоих фантазий, да простит меня Лиза, больше шансов нет! — она в негодовании поморщила нос.

Бутон принялась обмахивать бабушку своим палантином, а Архитектор едва сдерживался от смеха, сам Лоскутник выглядел потерянным.

— Клара, я сделал все, как ты сказала, я не понимаю…

— Вам нужен Хранитель? — девушка грустно лизнула леденец и положила его в карман платьица, отделанный рюшами, — Я внимательно Вас слушаю, только быстрее, а то…Хотя, кого я обманываю! — она в сердцах бросила свой огромный блокнот на землю и заплакала, светлые тонкие косички смешно засвистели в воздухе. — Уже не знаю, чем занять себя, раньше моя книга учета именинных тортов и ангелов-хранителей едва выдерживала количество записей и нуждалась в ежедневном обновлении, а теперь… Теперь я по пальцам могу пересчитать детей, которые ждут свой день рождения и загадывают желание, задувая свечи, а ангелы — хранители разлетелись по всему свету, им некому больше оберегать мечты и будущее!

— Вы кто? — фея Рождества удивленно дотронулась до косичек девушки.

— Я Хранитель…

— Хранитель?! — все воскликнули от удивления, никто и подумать не мог, что Хранитель — это молодая девушка!

— Почему все так удивляются, что я женщина? Неужели мужчинам можно доверить такую серьезную работу, как управление ангелами-хранителями и именинными тортами! — девушка в возмущении топнула ножкой.

Лоскутник и Архитектор недовольно закряхтели, а Лиза с восторгом смотрела на Хранителя, поистине, она была великолепна!

На пальчике Феи Рождества засветился перстень с ледяным камнем, фея непонимающе вытаращила маленькие глазки:

— Почему он светится, ничего не понимаю!

— Три часа до Рождества… — Хранитель бросилась утирать слезы, она была явно расстроена.

— А Вы кто? — фея Рождества приветливо улыбнулась в ответ.

Бабушка тяжело вздохнула:

— Что ж, у нас есть фея Рождества, которая почти ничего не помнит и Хранитель на грани нервного срыва. Самое время отправиться в Секретное Королевство.

Лиза кивнула и взяла кулон в руки, она приблизила блестящий камень к глазам, всех ослепило сияние и через мгновение они оказались в Секретном Королевстве.

* * *

В саду красивого замка было непривычно тихо, мягкий морозный воздух, пропитанный солнцем, приятно окутывал нос. Тихий шум фонтанов доносил ароматы имбиря и меда, а дорожки, украшенные зефирными камушками, блестели от чистоты. Из замка доносились звуки органной музыки, и большие снежинки на решетках окон светились уютным светом.

— Мы на месте, — вздохнула бабушка. — Сдается мне, что в доме происходит что-то интересное… — она взяла Лизу за руку и дала знак остальным идти к массивным дверям дома.

Все аккуратно озирались по сторонам и старались не шуметь, но абсолютно ничего не предвещало беды, странных существ вокруг не было, а большие глазницы каменной змеи над каменной чашей были закрыты.

Когда стражи золотой воды вместе с Лизой оказались у входа в дом, двери сами отворились, и они оказались в большой хорошо освещенной комнате, в ней Лиза впервые увидела королеву золотых Снежинок. Эльвира была здесь и сейчас, по ее телу струилось потрясающей красоты белое платье, а черные волосы большими локонами лежали на плечах, на голове сияла корона.

Женщина нажимала длинными белыми пальцами на клавиши органа, и чудесная музыка исходила из волшебного инструмента!

Маленькие существа в нарядных платьицах сидели у ног своей Королевы и зачарованно слушали мелодию, позади Лиза увидела черных собачек с пушистыми хвостами и острыми ушами. Еще дальше на ковре с высоким ворсом сидели дети, их было много, не десятки, и не сотни, гораздо больше, они все зачарованно слушали звуки органа и ели сладости с подносов, которые в большом количестве были расставлены на полу.

— Бабу… — Лиза повернулась к бабушке и осеклась, перед собой она увидела долговязую рыжую девочку, все лицо которой было усыпано веснушками, девочка была в пышном зеленом платье, отороченном по подолу розовыми атласными лентами, и увлеченно слушала игру Эльвиры.

Королева увидела Лизу и отняла пальцы от органа, она подала знак одной из собачек занять ее место, собачка принялась проворно нажимать своими кривыми лапами на органные клавиши.

— Лиза, дорогое дитя, как я несказанно рада, что ты вернулась с друзьями! — королева обняла Лизу, и девочка уловила тонкий аромат ландышей.

Девочки сделали реверанс, а мальчики наклонили головы в знак приветствия.

— Приветствую вас, дети, будьте желанными гостями в моем Королевстве, Анна проводит вас прогуляться по саду! — она хлопнула в ладоши, и существо в кремовом платьице с рыжими волосами подбежало к ним с большим золотым подносом в лапках, на нем было полно всяческих сладостей.

Лиза схватила девочку в зеленом платье за руку:

— Где моя бабушка!?

Девочка хихикнула и приложила указательный палец к губам:

— Тсс, мон шер! Все в порядке, Лиза, не кричи так, мы в Секретном Королевстве, которое создано для детей, так что сейчас просто выглядим так, как себя ощущаем! Взрослым нельзя здесь находиться, а стражам золотой воды можно, — девочка с рыжими волосами улыбнулась и толкнула долговязого подростка, — Боже, Лоскутник, я и забыла какой ты худой!

Позади Клары стоял высокий подросток, его черные волосы копной свисали до самых плеч, а карманы голубой рубашки были полны всяческих чертежных инструментов, Лиза догадалась, что это Архитектор.

Бутон рассеянно оглядывала гостиную, она оказалась очень красивой молодой девушкой с алыми губками и вьющимися светлыми волосами, ее большие серые глаза оттеняли цвет белой орхидеи в волосах, а Лоскутник превратился в застенчивого подростка с большими прыщами на носу.

Анна дала детям знак идти за ней, она вывела их на улицу к громадной чаше с каменной змеей, Лиза заметила, что дверь в комнату с любимыми игрушками детей открыта и в нее без перерыва снуют черные собачки с пушистыми хвостами, животные вносили игрушки, а выбегали с пустыми лапами.

Клара присела на корточки и хотела обнять существо, но Анна отскочила от девочки и спряталась за колонной:

— Если Эльвира увидит, что мы знакомы, Клара, жди беды!

Бабушка Лизы понимающе кивнула и вытерла слезы:

— Пардон, но я так скучаю, бабушка… Я даже подумала, что ты меня не вспомнила!

Существо шмыгнуло носом и достало батистовый платочек, чтобы утереть глаза.

— Как ты можешь говорить так, глупенькая! Я думаю о тебе каждый день, но надо соблюдать осторожность! Клара, как ты здесь оказалась?

— Долгая история, бабушка, у нас осталось менее трех часов, чтобы спасти детей! Моя внучка получила золотую снежинку и едва не потеряла свои мечты, только благодаря доброму существу в кремовом платье и большим красным бантом в роскошных волосах ей удалось этого избежать! Мерси, мон шер, мерси! — Клара вытирала слезы, ей было страшно видеть, во что Серафим превратила ее красавицу бабушку.

— Я сразу узнала в ней тебя, моя Клара, во все времена женщин нашей семьи выделяли рыжие волосы и глаза цвета изумрудов, Лиза твоя маленькая копия, признаться, мое сердце едва не выскочило из груди, когда увидела ее в нашем саду! Ведьма из дубового леса пристально следит за тем, чтобы корона была постоянно на волосах ее крестницы и каждое утро посылает в Ваш мир золотые снежинки, Серафим посылает тысячи снежинок, если не положить этому конец до наступления Рождества, я боюсь, что мир превратиться в хаос, и она достигнет своей цели!

— Но красота и молодость достаются не ей, а Эльвире, что именно нужно старой ведьме?

— Она хочет жить в роскоши, все богатство мира должно принадлежать ей, магические силы Серафим питаются такими качествами людей, как лживость, обреченность, скука, равнодушие, ненависть, зависть…..

— Все то, что останется, когда уйдет Волшебство Рождества и ангел — хранитель покинет последнего ребенка на Земле… — прошептала Клара.

— Да, внучка, ее цель уничтожить Рождество и стереть с лица земли именинные торты, долгие годы ведьма была занята тем, чтобы достать хоть немного воды из Долины гейзеров…

— Воды из Долины гейзеров? — хором спросили подростки.

— Эта вода смогла однажды излечить ее чары, перед ней чары Серафим бессильны, вода нужна для приготовления страшного заклятья, которое уничтожит Долину гейзеров, тогда никто и ничто больше не помешает ее страшному замыслу.

Двери в дом отворились и один за другим из него стали выходить дети, их сопровождали существа в пышных платьицах и напевали песенку, которую Лиза слышала много раз в стенах Королевства. Дети послушно подходили к каменной чаше со змеей и омывали свои ручки и личики золотой водой, после чего отходили с закрытыми глазами и бледным лицом, каждый ребенок обходил вокруг колонны возвращался к чаше с другой стороны, наклонялся над ней, и золотая вода поглощала его своим ярким сиянием.

— Они возвращаются домой, — грустно сказала Анна, — Оставляют в чаше свои мечты и возвращаются домой…

В этот миг вокруг стражей золотой воды зажглись огоньки, и тонкие голоса стали напевать песенку:

Та вода в громадной чаше, чтобы были всех вы краше…

Существа окружили Лизу и ребят, и повели их к чаше с каменной змеей. Анна спряталась за колонной. Девочка чувствовала непреодолимое желание умыться золотой водой, тонкие голосочки звучали все громче, Лиза уже оказалась над чашей, и в глазах слепило от сияния, а руки почти дотронулись до воды, как Клара бросила на землю покрывало, на котором были вышиты звезды и большая серебряная луна.

Голоса оборвались, и Лиза услышала тихий храп, Клара обняла девочку и весело подмигнула:

— Не бойся Лиза, муа вышила покрывало сна, эти существа будут спать, пока Анна не найдет для нас ключ от ворот Секретного Королевства, — Клара достала пузырек из темного стекла с водой из Долины гейзеров и протянула Лизе:

— Дай королеве Золотых Снежинок испить глоток целебной жидкости, чтобы снять с нее заклятье, только будь осторожна! А мы откроем ворота замка, чтобы впустить фею Рождества и Хранителя, на них не действует волшебная сила золотой снежинки, так что надо торопиться, мон шер.

— Хранительницу… — поправил ее Архитектор и смущенно улыбнулся, Клара отвесила мальчику подзатыльник. Лоскутник все это время зачарованно смотрел на Эклер, а она в ответ часто моргала пушистыми ресницами и улыбалась.

Лиза глубоко вздохнула и направилась к дому, чтобы найти Королеву Золотых Снежинок. Она вошла в дверь и на пороге гостиной увидела одну из черных собачек с желтыми глазами, собачка внимательно смотрела на девочку и страшно скалила свои черные зубы, Лиза подбежала к высокому столику с хрустальной ножкой и схватила прозрачный бокал со стола, в него она налила жидкости из пузырька.

Злая собака бросилась на Лизу с громким лаем, как послышался звонкий голос Эльвиры:

— Лора, нет, дорогая, у тебя есть дела, так что займись ими немедленно! Игрушки детей… О, Боже! — Королева покраснела от гнева, она посмотрела в большое окно и увидела Клару с товарищами, Анна передавала детям ключ от ворот Секретного Королевства перед каменной чашей, Эльвира топнула ногой и вскрикнула:

— Анна предательница, как она может так поступать, никому не позволено отворять ворота без моего ведома!

— Вот, выпейте воды, и вам станет спокойнее, — Лиза протянула Эльвире хрустальный бокал на высокой ножке, наполненный водой из гейзеров.

— Ты, правда, думаешь, что я поверю тебе после того, что увидела? — Королева ударила своей ледяной рукой по бокалу, он выпал из рук Лизы и разбился, девочка испуганно сжалась и хотела выбежать за дверь, как женщина подула своим ледяным дыханием и хлопнула в ладоши.

В большом коридоре появились существа в черных одеждах, они вели за собой Граната на колючей толстой веревке, щенок грустно скулил и пытался вырваться.

— Смотри, дитя, что бывает, когда непослушные дети расстраивают меня!

Эльвира поцеловала щенка в пушистую мордочку, и Гранат в секунду замерз, она подняла ледяного щенка над головой и бросила на пол, под ногами разлетелись сотни ледяных кусочков.

Лиза не могла поверить своим глазам, она закрыла руками лицо и прижалась головой к холодной стене, ей было очень больно.