Деньги, деньги, деньги.

Почему всё должно было крутиться вокруг них?

Когда мы учимся, родители пытаются уверить нас, что будущее зависит от успехов в учёбе, но на самом деле это не так. В современном мире, где финансовые ресурсы играют ключевую роль, гораздо важнее, насколько плотно набиты ваши кошельки. И доступ к качественному образованию зачастую определяется материальными возможностями.

Да, знания и навыки важны, однако без достаточного финансирования они могут остаться невостребованными. Как много гениев не смогли реализовать свои идеи просто потому, что не имели средств для инвестиций? Тысячи! Деньги открывают двери, создают связи и обеспечивают доступ к ресурсам, которые могут изменить жизнь.

Чем я и занималась последние недели, работая на Каморру.

Мне нужны были их возможности.

Им – моя «красота», привлекающая моральных уродов.

Деметрио забрал меня со встречи, и следующий час до квартиры Арабеллы мы ехали подозрительно медленно. Кожа чесалась от пайеток, вшитых в платье, ноги гудели из-за туфель, а желчь стояла у меня в горле с самого начала этого вечера.

Мне хотелось лечь спать не только от усталости, но и от желания проснуться и узнать, что людей, с которыми я познакомилась сегодня, не существовало.

Большие деньги были не у тех.

И они использовали их совсем не по назначению.

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, смогла улыбнуться Деметрио в знак благодарности за открытую передо мной дверь и вошла в квартиру, в которой стоял шум. Кажется, работал телевизор. Сбросив туфли и забрав из его рук свою сумочку, прошла в гостиную.

– Что ты смотришь? – спросила, остановившись на входе.

Деметрио, который следовал за мной, как щенок за своей хозяйкой, чуть ли не врезался мне в спину, в то время как Арабелла подняла руку, лязгнула длинными ногтями и зашипела на меня, не оборачиваясь в нашу сторону:

– Ш-ш-ш!

Я перевела взгляд на Деметрио, устроившегося сбоку от меня. Он пожал плечами. По нему было видно: он не доволен тем, что Арабелла заткнула меня. Однако уже секундой позже выражение его лица изменилось, а вниманием завладело что-то в телевизоре. Точнее, кто-то.

Молодой мужчина на экране поцеловал девушку, стоявшую рядом с ним, и ответил журналистам, пихающим микрофоны ему в рот:

– Моя жена ответит на оставшиеся вопросы.

Я наклонилась к Деметрио, не отрываясь от пары, и прошептала:

– Кто это?

– Босс Ндрангеты.

Мои брови подлетели к линии роста волос, и я всё-таки повернулась к нему, сильно удивившись ответу.

– Мафия на центральном телевидении?

– Мафия? – усмехнулась Арабелла, вливаясь в наш диалог. – Нет. Для всех он – бизнесмен и филантроп.

Плечи покрылись мурашками. Я думала, что отдохну от ублюдков хотя бы в этой квартире. Мне нужно помыться. Моя кожа помнила все прикосновения, полученные сегодня. Это становилось невыносимо. У Арабеллы есть хлорка?

– Он такой же, как те, с кем я сегодня встречалась? – почему-то всё равно решила удостовериться я.

И как оказалось, вовсе не зря.

– Нет, – откинувшись на спинку дивана и закинув ногу на ногу, выдохнула Арабелла. – К сожалению, нет.

– К сожалению? – переспросила я. – Почему?

– Причин для того, чтобы избавиться от них, с каждым днём всё меньше. И это грустно, не так ли? – бросила она через плечо.

Устав стоять на одном месте, я присоединилась к ней. Деметрио, который снова уставился на девушку на экране, тоже сделал это, но не сразу. Мне не понравилось колющее ощущение на уровне груди, когда я поймала его пристальный взгляд.

На меня он смотрел по-другому.

И всё же…

– Дэниел бы согласился с тобой, будь он здесь, – сказал Деметрио, наконец придя в себя. – Если бы Ндрангета была плоха так, как ему хотелось бы, вернуть Талию оказалось бы намного легче.

Талия? Кто это? Та девушка с фотографии?

Арабелле не понравилось то, куда завёл этот разговор, и я решила залезть не в своё дело, чтобы отвлечь её:

– Почему вы никогда не… – я не знала, как это назвать, – не даёте интервью? Или чем они сейчас занимаются?

– Это не наша работа. Раньше Неро выступал лицом всех легальных бизнесов, через которые мы отмывали деньги. Теперь это задача Дэниела, пока он заменяет его. И мы немного не подходим, чтобы светиться в газетах и на телевидении, – пояснил за неё Деметрио.

Ну, я ещё могла понять, почему Арабелла не хотела этого делать. Но он?

– У тебя красивое лицо.

За секунду его бледная кожа превратилась в малиновую. Это заставило меня улыбнуться и перестать чувствовать себя неудобно из-за комплимента, вырвавшегося из меня.

– Спасибо, Куколка.

Кажется, пришло моё время краснеть. Это происходило всегда, когда он называл меня так.

Внезапно Арабелла зарычала, схватила пульт со стола и выключила телевизор. Экран погас, и в комнате воцарилась тишина. Я напряглась от неожиданности, ведь ещё недавно всё было в порядке.

– И много людей верит им?

Видимо, именно это разозлило её. Не знаю…

Арабелла разочарованно и в то же время гордо посмотрела на меня, чтобы ответить:

– Все.

У Каморры дела обстояли так же хорошо? Наверное, да, раз тупые ублюдки даже не подозревали, чем мы с ней занимались. В такие моменты мне нравилось, что женщин недооценивали. Это делало возмездие только слаще.

– Встреча прошла хорошо, – решив отчитаться о работе лично Арабелле, произнесла я. Может, хоть это поднимет ей настроение.

– Да? И тебя даже не стошнило ни на одного из них? – Её губы растянулись в ухмылке.

Мне очень хотелось, но…

– Сдержала дерьмо при себе.

– Чтобы сделать это здесь, когда наше постоянное присутствие рядом и осознание, на кого ты работала, добьёт тебя?

Э-э-э…

Я нахмурилась.

– Почему ты так решила?

– Потому что мы, должно быть, вызываем в тебе не менее неприятные ощущения.

Она ошибалась. Мы были знакомы не так давно, однако они были одними из немногих, кто не вызывал во мне чувства отвращения за последние годы моей жизни. Даже Деметрио, который был мужчиной, что автоматически делало его омерзительным в моих глазах. Поначалу.

– Нет. С чего бы? Вы отличаетесь от них… буквально всем.

Арабелла немного наклонилась и пересеклась взглядом с Деметрио.

– Тебе кажется, Figlio degli elementi. Мы все ещё не делаем ничего хорошего.

Да…

Ангелы убивают чертей

На небе, в воде и на суше

Доказывая, что они сильней,

Но не лучше.