В палатке было тепло и уютно, и она чувствовала себя в безопасности.

Но тут пары керосина проникли в ее рот, нос и легкие, и внезапно стало жарко, а потом все вокруг стало плавиться и гореть.

Бэллард резко села. Ее волосы были еще влажными, и она сверилась с часами. Она проспала всего три часа. Она подумала о том, чтобы спуститься обратно, но воспоминания о сне все еще не покидали ее, как и запах керосина. Она провела прядью волос по лицу и под носом. Почувствовала аромат яблока из шампуня, который использовала после купания.

— Лола!

Ее собака ворвалась в палатку и бросилась к ней. Лола была наполовину боксером, наполовину питом. Бэллард погладила ее по широкой жесткой голове и почувствовала, что ужас сна отступает. Она подумала, не проснулся ли в конце концов тот мужчина, который был в палатке накануне. Она надеялась, что нет. Она надеялась, что он был настолько обдолбан или накачан алкоголем, что не чувствовал боли и не знал, что умирает.

Она провела рукой по боку палатки. Он был нейлоновый, и она представила, как жар от огня набрасывает его на нее, словно саван. Проснулся человек или нет, но он умер ужасной смертью.

Она достала из рюкзака телефон и проверила сообщения. Ни звонков, ни сообщений, только электронное письмо от Нуччио, следователя по делам о поджогах, в котором говорилось, что он получил ее отчет и по завершении работы отправит ей свои отчеты. Он сообщил, что они с напарником установили, что смерть была случайной и что жертва осталась неопознанной, потому что все документы, которые были у него с собой в палатке, сгорели.

Бэллард отложила телефон.

— Давай прогуляемся, девочка.

Бэллард вылезла из палатки с рюкзаком и огляделась. Она была в тридцати ярдах от спасательного поста на Роуз-авеню, но он выглядел пустым. В воде никого не было. Было слишком холодно для этого.

— Аарон? — позвала она.

Спасатель высунул свою кудрявую голову из-за барьера, и она подумала, не спал ли он там на скамейке. Она указала на свою палатку и доску для плавания на песке рядом с ней.

— Присмотришь за моими вещами? Я пойду выпью кофе. Аарон показал ей большой палец вверх.

— Хочешь чего-нибудь?

Аарон опустил большой палец. Бэллард достала из одного из карманов рюкзака поводок и пристегнула его к ошейнику Лолы, а затем направилась к ряду ресторанов и туристических магазинов, которые выстроились вдоль пляжной дорожки в ста ярдах от океана. Рюкзак она несла через одно плечо.

Она зашла в кафе "Groundwork on Westminster", взяла латте и заняла столик в дальнем углу, где можно было работать, не привлекая внимания других посетителей. Лола скользнула под стол и удобно устроилась под ним. Бэллард открыла рюкзак и достала ноутбук и книгу об убийстве, которую оставил для нее Босх.

На этот раз она решила не перескакивать с одного места на другое. Первый раздел все равно был самым важным. Это был хроножурнал. По сути, это был дневник дела, где детективы, которым поручили дело, описывали все свои действия и шаги, предпринятые в ходе расследования.

Прежде чем приступить к чтению, она открыла ноутбук и пробила имена Джорджа Хантера и его напарника, Максвелла Талиса, по кадровой базе полиции Лос-Анджелеса и выяснила, что оба детектива уже давно на пенсии: Хантер — в 1996 году, а Талис — годом позже. Оказалось, что Хантер уже умер, а Талис все еще получает пенсию. Это была ценная информация, поскольку, если она решит провести тщательное расследование убийства Хилтона, ей следует попытаться поговорить с ним о том, что он помнит об этом деле.

Она закрыла ноутбук и открыла книгу об убийстве. Она начала читать хроножурнал с первой записи — Вызов. Хантер и Талис сидели за своими столами в отделе детективов Голливуда в пятницу утром, когда им сообщили, что патрульные обнаружили машину, припаркованную в переулке за рядом магазинов у Мелроуз-авеню и эстакады автострады 101. На место происшествия прибыли детективы, а также сотрудники отдела по работе с местами преступлений и офиса коронера.

Жертвой стал белый мужчина, предварительно опознанный как Джон Хилтон, двадцати четырех лет, по водительским правам, найденным в бумажнике на полу "Тойоты Короллы" 1988 года. Фотография на правах совпадала с лицом мужчины, лежавшего на правом боку на передних сиденьях и центральной консоли автомобиля.

Компьютерная проверка имени и даты рождения в удостоверении личности показала, что этот Хилтон — не отпрыск семьи владельца отелей, а бывший заключенный, год назад освободившийся из тюрьмы штата после тридцати месяцев отсидки за хранение наркотиков и кражу со взломом.

Джордж Хантер, как главный детектив, составил все ранние записи хронжурнала, подписав каждую своими инициалами. Благодаря им Бэллард получила представление о том, как изначально велось расследование. Как она и предполагала при первом беглом просмотре книги, следствие исходило из того, что жертва ранее злоупотребляла наркотиками и совершала мелкие преступления. Хантер и Талис явно считали, что это был обман при продаже наркотиков и что Хилтон был убит всего лишь за дозу героина.

Бэллард отвечала за все вызовы детектива в ночную смену, но до этого она работала детективом в отделе убийств, занимаясь расследованием особо важных дел в полицейском департаменте всего города. Хотя сексуальная политика и систематическое женоненавистничество в департаменте стали причиной ее перевода на низшую должность, ее навыки как детектива по расследованию убийств не ухудшились. Босх понял это и воспользовался ею, когда в прошлом году они пересеклись на одном деле. Они договорились в будущем работать вместе, пусть даже без протокола и без уведомления Департамента. Босх был в отставке и теперь был посторонним человеком, не обремененным правилами и процедурами Департамента полиции Лос-Анджелеса. Бэллард не была в отставке, но в ночную смену ее не было видно и слышно. Это делало ее одновременно и инсайдером, и аутсайдером. Все ее навыки работы в отделе убийств подсказывали ей, что это, скорее всего, невозможное дело: восьмидесятидолларовое ограбление наркомана, которое закончилось пулей в голову почти тридцать лет назад. Возможно, здесь было что-то, что зацепило Джона Джека Томпсона и разожгло в нем огонь, но что бы это ни было, сейчас оно уже давно ушло.

Сначала она начала подозревать, что Хилтон был стукачом. Возможно, он стучал Томпсону, и именно поэтому детектив проявлял активный интерес к этому делу, хотя и не был на него назначен. Она достала из рюкзака блокнот. Первое, что она записала, был вопрос к Босху.

Сколько еще книг об убийствах украл ДДТ[22]?

Это был важный вопрос, потому что он касался уровня преданности этому делу. Босх был прав. Если бы ей удалось выяснить, почему Томпсон взял именно эту книгу об убийстве, она смогла бы найти мотив, а затем и подозреваемого. Но, как говорилось в первых строках хроножурнала, это было прозаическое убийство — если такое вообще существует. Убийство, которое было практически невозможно раскрыть в то время, не говоря уже о двадцати девяти годах спустя.

— Черт, — прошептала Бэллард.

Лола насторожилась, подняла голову и посмотрела на неё. Бэллард погладила собаку по голове.

— Все в порядке, девочка, — сказала она.

Она вернулась к хроножурналу и продолжила читать и делать заметки.

Механическая коробка передач автомобиля Хилтона была переведена в нейтральное положение, но ключ находился в замке зажигания во включенном положении. Двигатель не работал, потому что бензобак был пуст. Предполагалось, что Хилтон въехал в переулок, чтобы купить наркотики, и был застрелен после того, как остановился и перевел коробку передач в нейтральное положение. Сколько бензина было в баке, когда Хилтон въехал в переулок, выяснить не удалось, но, по оценкам следователей, время смерти было между полуночью и четырьмя часами утра, то есть за четыре-восемь часов до того, как тело обнаружил один из владельцев магазина, приехавший на работу и припарковавшийся за своим предприятием.

Оба передних окна машины были открыты. Хилтон был застрелен в упор за правым ухом. Это навело детективов на мысль, что, возможно, они ищут двух подозреваемых: одного, который подошел к водительской двери и привлек внимание Хилтона, и другого — настоящего убийцу, который подошел к пассажирской двери, достал пистолет через окно и расстрелял Хилтона, когда тот повернулся и смотрел в окно. В пользу этой теории говорит местоположение гильзы, выброшенной из орудия убийства. Она была найдена на напольном коврике пассажира, что свидетельствует о том, что выстрел был произведен с этой стороны автомобиля. Хилтон, скорее всего, прислонился к водительской двери, но при обыске его карманов был отброшен назад на центральную консоль. На фотографиях с места преступления оба передних кармана его брюк были вывернуты наизнанку.

Для Бэллард версия о двух убийцах и о том, как они совершили преступление, несколько отклонялась от идеи, что это было ограбление. Она была более холодной, более расчетливой. Она чувствовала, что все спланировано. Ограбление, связанное с наркотиками, тоже было бы в какой-то степени спланировано, но обычно не с такой точностью. Она начала задумываться о том, что детективы с самого начала выбрали не тот мотив. Это могло привести к "туннельному зрению" в расследовании, когда Хантер и Талис игнорировали любую зацепку, которая не соответствовала их предпосылкам.

Она также отвергла версию первоначальных следователей о двух убийцах: один отвлекал Хилтона слева, другой забирался в машину справа и стрелял. Она знала, что убийство легко мог совершить один стрелок. Внимание Хилтона слева могло быть привлечено любым предметом в переулке.

Она сделала еще одну пометку, желая напомнить себе, что нужно обсудить все это с Босхом, а затем вернулась к хроножурналу.

Хантер и Талис сосредоточили свои поиски подозреваемых на ближайших окрестностях и среди дилеров, известных тем, что торговали в переулке. Они проконсультировались с сержантом, возглавляющим уличное подразделение по борьбе с наркотиками, приписанное к Голливудскому участку, который сказал, что его команда периодически проводила в этом районе операции под прикрытием, так как это был известный наркорынок из-за его близости к автостраде 101. Покупатели приезжали в Голливуд, съезжали с автострады на Мелроуз и совершали покупку наркотиков, после чего снова заезжали на автостраду и уезжали подальше от места сделки. Кроме того, это место находилось рядом с несколькими киностудиями, и их сотрудники забирали наркотики по дороге на работу или с работы, если только они не были креативщиками высшего звена, которым их покупки доставляли прямо на дом.

В хронике отмечается, что клиентами наркоторговцев в этом районе были в основном белые, а дилерами — исключительно чернокожие мужчины, которых снабжала уличная банда из Южного Лос-Анджелеса.

Банда "Крипы Роллинги 60-х"[23] обосновалась в этом районе Голливуда и обеспечивала свою власть насилием. Убийство Джона Хилтона не лучшим образом сказалось на бизнесе, поскольку наводнило район полицейскими и закрыло все дело. В одной из записей в хроножурнале говорилось, что уличный информатор сообщил офицеру подразделения по борьбе с бандами, что члены "Роллингов 60-х" пытаются сами установить личность убийцы, чтобы устранить его и сделать примером. Бизнес был на первом месте, преданность банде — на втором.

Эта записка затормозила Бэллард и заставила ее задуматься, не гонится ли она за призраком. "Роллинги 60-х" могли бы поймать и казнить убийцу или убийц Джона Хилтона десятилетиями раньше, если полиция Лос-Анджелеса не установила связь между этими двумя делами.

Очевидно, Хантер и Талис были обеспокоены тем же вопросом, они составили список известных наркоторговцев, работавших в этом районе, и начали вызывать их на допросы. Ни один из допросов не привел к появлению подозреваемых или зацепок по делу, но Бэллард заметила, что список был неполным. Несколько человек из списка так и не были найдены или допрошены. Среди них был человек по имени Элвин Кидд, член банды "Роллинги 60-х", который был на уровне уличного босса и управлял территорией, где произошло убийство Хилтона.

Другого дилера, Деннарда Дорси, они обошли стороной, когда им сказали, что он находится под защитой полиции, поскольку является ценным информатором. Куратор стукача — детектив из отдела по борьбе с наркотиками по имени Брендан Слоун — провел допрос и сообщил, что его человек не знает ничего ценного об убийстве Хилтона.

Бэллард записала все имена. Ее беспокоило, что детективы из отдела убийств не опросили всех дилеров и оставили допрос стукача на усмотрение его куратора. Для нее это означало, что этот аспект расследования был неполным. Она не знала, лень это или что-то другое. Количество убийств в городе в конце 80-х — начале 90-х годов было самым высоким за всю историю города. Вполне вероятно, что у Хантера и Талис в то время были и другие дела, и постоянно появлялись новые.

Она закончила просматривать хронологию спустя час и еще один латте. Больше всего ее поразило то, что документ заканчивался записью Талис в годовщину убийства:

На данный момент новых зацепок или подозреваемых нет. Дело остается открытым и активным.

И все. Никаких объяснений, почему дело по-прежнему активно расследуется.

Бэллард знала, что это полная чушь. Дело застопорилось из-за отсутствия зацепок и перспективных направлений расследования. Детективы ждали того, что в убойном отделе называлось "чудодейственным средством" — чтобы кто-то назвал имя убийцы. Скорее всего, это должен быть кто-то из преступного мира — кто-то арестованный, кому предъявлены обвинения и кто ищет выход из затруднительного положения. Только в этом случае они могли бы получить имя, с которым можно было бы работать. Поэтому дело оставалось "открытым и активным", но Хантер и Талис были заняты другими делами.

Бэллард также показалось, что не хватает работы Джона Джека Томпсона. За те годы, что он держал в руках книгу об убийстве, он, по- видимому, ничего не добавил к ней. В хроножурнале не было ничего, что указывало бы на то, что он предпринял какие-то шаги, провел опрос или открыл что-то новое в этом деле. Бэллард задалась вопросом, вел ли он записи о своем частном расследовании отдельно, чтобы не менять и не портить отчет о первоначальном расследовании. Она знала, что ей придется поговорить об этом с Босхом и, возможно, пойти в дом и домашний офис Томпсона, чтобы выяснить, есть ли там вторая книга об убийстве или какие-либо записи о работе Томпсона над этим делом.

От хроножурнала она перешла к более полным отчетам, составленным следователями на основе собранных улик и опросов свидетелей. В разделе "Жертвы" книги об убийстве она прочитала биографию, написанную Талисом и составленную на основе опросов и официальных документов. На момент убийства мать и отчим жертвы были еще живы. Согласно письменному рассказу, Сандра Хилтон не выразила удивления по поводу смерти сына и сказала, что он вернулся из тюрьмы Коркоран совсем другим человеком. По ее словам, он казался сломленным переживаниями и не хотел ничего, кроме как все время быть под кайфом. Она призналась, что они с мужем выгнали Джона из дома вскоре после того, как он вернулся из тюрьмы и, похоже, не предпринимал никаких усилий, чтобы интегрироваться в общество. Он говорил, что хочет стать художником, но ничего не предпринимал для того, чтобы сделать карьеру. Он обкрадывал их, чтобы оплатить свою привычку к наркотикам.

Дональд Хилтон остался при своем решении выселить Джона из семейного дома в районе Толука-Лейк. Он отметил, что Джон — его приемный сын, но ему уже было одиннадцать, когда Дональд встретил Сандру и они поженились. Его биологический отец не принимал участия в жизни Джона в течение этих одиннадцати лет, и Дональд сказал, что проблемы с поведением уже глубоко засели в характере мальчика. Отсутствие кровного родства с пасынком, видимо, позволило ему впоследствии без зазрения совести выгнать его из дома.

Часть отчета была отредактирована черным маркером. Две строки в середине краткого содержания опроса были полностью вымараны. Бэллард это показалось странным, ведь книга убийств и так была конфиденциальным документом. Исключение составляли случаи, когда дело было возбуждено и документы книги убийств становились частью материалов расследования и передавались защите. В некоторых случаях документы редактировались, чтобы защитить имена информаторов и других лиц. Но по этому делу обвинения так и не были предъявлены, и Бэллард показалось странным, что опрос родителей жертвы может содержать какую-то информацию, которую необходимо скрывать или держать в секрете. Она открыла кольца скоросшивателя и вынула страницу, изучая обратную сторону, чтобы понять, можно ли прочесть хоть что-то из заретушированных слов. Ничего не разобрав, она вложила страницу в карман на передней стороне папки, чтобы каждый раз, открывая книгу, напоминать себе об этой аномалии:Какая информация была вычеркнута из материалов дела? И кто это сделал?

Изучив резюме других свидетелей, Бэллард задалась лишь одним примечательным вопросом. Хилтон жил в одной квартире в Северном Голливуде с человеком по имени Нейтан Брэзил, который был описан как ассистент по производству на студии "Archway" в Голливуде. Бэллард знала, что студия находится на Мелроуз-авеню рядом с "Paramount"[24] — и недалеко от места, где был убит Хилтон. Брэзил рассказал следователям, что в ночь убийства он работал на съемках фильма, а Хилтон зашел в охраняемый вход на студию и попросил позвать его. Брэзил получил сообщение только через несколько часов, и к тому времени Хилтона уже не было в живых. Предположительно, он покинул студию и направился по Мелроуз в переулок, где его застрелили. Брэзил рассказал следователям, что для Хилтона было необычно приходить на его работу. Такого раньше не случалось, и он не знал, почему Хилтон так поступил и чего хотел.

Это была еще одна загадка внутри тайны, которую Хантер и Талис так и не разгадали.

Бэллард посмотрела на свои записи. Она записала имена нескольких человек, которых ей предстояло разыскать и опросить, если они еще живы.

Максвелл Талис.

Дональд Хилтон.

СандраХилтон.

Вдова Томпсона.

Винсент Пилки, дилер.

Деннард Дорси, дилер/ защищаемый информатор. Брендан Слоун, наркоотдел.

Элвин Кидд.

Нейтан Брэзил, сосед по комнате.

Бэллард знала, что вдова Джона Джека Томпсона жива, как и, предположительно, Максвелл Талис. Брендан Слоун тоже был еще жив. Слоун был ей хорошо знаком. За двадцать девять лет, прошедших после убийства Хилтона, он прошел путь от детектива отдела по борьбе с наркотиками до заместителя начальника. Он возглавлял Западное бюро. Бэллард никогда с ним не встречалась, но, поскольку Голливудский участок подчинялся Западному бюро, Слоун формально был ее начальником.

Спина Бэллард напряглась. Это было сочетание тяжелого утреннего заплыва при сильном встречном ветре, недосыпания и жесткого деревянного стула, на котором она сидела уже два часа. Она закрыла книгу об убийствах, решив оставить оставшиеся страницы и отчеты на потом. Она потянулась вниз, чтобы потрепать Лолу по загривку.

— Пойдем заглянем к Даблу, девочка!

Собака яростно завиляла хвостом. Дабл был ее другом, французским бульдогом, которого держали в центре дневного ухода, где Лола проводила большую часть ночей и несколько дней, когда Бэллард работала.

Бэллард нужно было оставить Лолу, чтобы она могла продолжить работу над делом.