Бэллард, прежде всего, почувствовала тяжесть на ребрах и руках. Она открыла глаза в темноте и поняла, что ей завязали глаза. Нет, это была маска для сна. Чья-то рука закрыла ей рот и сжала челюсть. Ее первой мыслью были Полуночники — Как они меня нашли? Видели ли они меня на Аутпост? В ее памяти вспыхнула машина, которую она видела в зеркале заднего вида, выезжающая на полосу позади нее у "Гелсона".

Она пыталась сопротивляться, но вес, лежавший на ней, на ней был слишком велик.

Рене резко повернула голову в сторону, чтобы ослабить хватку руки на ее челюсти, чтобы она могла закричать, но, так же быстро, хватка усилилась, ее снова повернули лицом вверх и надавили на подбородок, заставляя рот открыться.

Она услышала характерный металлический щелчок взводимого курка, и это заставило ее задуматься о Полуночниках. Ни одна из жертв не упоминала о пистолете. Двое против одного — им не нужен был пистолет.

Бэллард поняла, что весь вес приходился на верхнюю половину ее тела. Нападавший сидел верхом на ее ребрах, его ноги прижимали ее руки к кровати. Она не могла пошевелить верхней частью тела, но ее бедра и ноги были свободны. В этом был изъян атаки.

Со всем паническим, заряженным адреналином усилием, на которое она была способна, она подтянула колени, уперлась ступнями в матрас и резко приподняла бедра, опрокидывая нападавшего вперед на спинку кровати.

Движение было неожиданным, и нападавший с глухим стуком ударился о твердую деревянную спинку кровати. Дуло пистолета царапнуло подбородок Бэллард, но оружие не выстрелило.

Правая рука Рене высвободилась, и она использовала ее, чтобы оттолкнуть нападавшего влево от себя и сбросить с кровати. Она услышала, как он ударился об пол. Она сдернула маску для сна и увидела на полу мужчину, которого сразу узнала.

Это был Боннер.

Он изо всех сил пытался встать. Его левая рука была поднята вверх и направлена на нее с пистолетом — ее пистолетом — в его руке.

Бэллард отвела правый локоть назад и нанесла удар ему в горло.

Боннер упал на пол, выронил пистолет и поднес обе руки к шее. Его лицо покраснело, а глаза расширились, когда он понял, что не может вдохнуть воздух.

Бэллард поняла, что ударом кулака она раздавила ему трахею. Она выпуталась из одеяла и простыни и скатилась на пол. Теперь она оседлала его, отбросила пистолет на пол позади себя и потянулась к телефону, чтобы позвонить в 911.

— Это детектив Бэллард, полиция Лос-Анджелеса, мне срочно нужна скорая помощь к четыре-три-четыре-три Финли. Здесь человек, который не может дышать.

Боннер начал издавать рвотные звуки, и его лицо теперь было скорее фиолетовым, чем красным.

— Подождите, пока я разберусь с этим, — сказал диспетчер скорой помощи.

Бэллард был переведена в режим ожидания. Она наклонилась и попыталась подсунуть руку под подбородок Боннера, чтобы посмотреть, сможет ли она почувствовать, где находится закупорка. Он инстинктивно оттолкнул ее руку.

— Прекрати сопротивляться, — сказала она. — Я пытаюсь помочь. Словно отвечая ей, но, скорее всего, из-за недостатка кислорода,

поступающего в мозг, руки Боннера оторвались от шеи и упали на пол.

Из его открытого рта донесся сухой скребущий звук. Его глаза были открыты, он смотрел на нее, и он умирал.

Диспетчер вернулся к телефону.

— Хорошо, мы в пути.

— Какое расчетное время прибытия?

— Четыре минуты.

— Он не успеет. У него сейчас остановится сердце.

— Вы можете открыть его трахею?

— Она раздавлена.

Бэллард выпалила номер своей квартиры и код от ворот главного входа, затем отключилась. Она быстро открыла свой список контактов и позвонила Гаррету Синглу. Он ответил немедленно.

— Рене, как дела?

— Гаррет, послушай меня. Мне нужно, чтобы ты рассказал мне о полевой трахеотомии.

— Подожди, что ты…

— Послушай, у нас нет времени. У меня здесь мужчина, он не может дышать. У него закупорена верхняя часть горла. Сейчас приедет скорая, но он долго не протянет. Расскажи мне о полевой трахеотомии. Сейчас.

— Это шутка, верно?

— Черт возьми, нет! Мне нужно, чтобы ты сказал мне, что делать. Сейчас же!

— Хорошо, хорошо, э-э, где именно находится блокада?

— Верхняя часть горла. Он больше минуты без воздуха. Его кружит.

— Выше или ниже адамова яблока?

— Выше.

— Хорошо. Подложи что-нибудь ему под шею, чтобы она была четкой и выгнутой, челюсть направлена вверх.

Бэллард включила телефон на громкую связь, затем положила его на пол. Она сунула руку под кровать и вслепую схватила ботинок — кроссовки для бега. Она наклонилась одной рукой, чтобы приподнять Боннера за шею, затем вставила ботинок, как танкетку.

— Сделала. Что дальше?

— Хорошо. Это важно — ты должна найти место.

— Какое место?

— Проведи пальцем по передней части шеи. Ты ищешь место между кольцами. Адамово яблоко — это большое кольцо. Пройди под ним и найди следующее кольцо.

Бэллард сделала, как было указано, и нашла второе кольцо.

— Есть, есть.

— Хорошо, тебе нужно мягкое место между кольцами. У тебя есть нож? Тебе нужен скальпель или нож для того, чтобы сделать небольшой надрез.

Рене дотянулась до прикроватного столика и полностью выдвинула ящик. Он упал на пол над головой Боннера.

Она пошарила рукой в хламе, который бросила туда после переезда, — во всех вещах, для которых позже планировала найти место. Она нашла маленький складной нож Блэки Коллинз, который носила с собой, когда была в форме. Она нажала на замок и открыла лезвие.

— Ладно, нашла. Где мне разрезать?

— Хорошо. Мягкое место, которое ты нашла между кольцами. Мягкие ткани. Тебе нужно сделать надрез там. Но сначала — ты уверена, что он не дышит? Ты не захочешь этого делать, если...

— Он фиолетовый, Гаррет. Просто скажи мне, что делать.

— Хорошо, небольшой разрез шириной примерно в четверть дюйма в мягких тканях между хрящами. Горизонтальный и не слишком глубокий. Ты же не хочешь проходить через трахею. Не более полудюйма.

Бэллард осторожно расположила острие лезвия и вонзила его в кожу. Сразу же выступила кровь и потекла по обе стороны шеи Боннера на деревянный пол. Но ее было немного, и Бэллард восприняла это как признак того, что сердце Боннера остановилось.

— Хорошо, я сделала надрез.

— Хорошо, тебе нужно вставить трубку, чтобы воздух…

— Черт, какую трубку? Я не думала…

Бэллард потянулась и свободной рукой пошарила в ящике для мусора, осторожно приставляя нож к шее Боннер. Она не увидела ничего, что могло бы сработать.

— У тебя есть пластиковая соломинка, ручка или что-нибудь еще, что ты могла бы...

— Нет! У меня ни хрена нет! Боже…

Она кое-что вспомнила и рывком открыла нижний ящик прикроватного столика. После того, как несколько лет назад она разбила плечо, занимаясь серфингом, она купила циркуляционный насос, который нагнетал холодную воду в резиновую обертку, которую она клала на плечо, чтобы облегчить боль и отек. Прозрачная пластиковая трубка соединяла насос с оберткой. Она вытащила его из ящика и положила на пол.

— Хорошо, я кое-что нашла. Могу я вынуть нож из его шеи, чтобы перерезать трубку?

— Сделай это.

— Какой длины нужна трубка?

— Нужно не более шести дюймов.

Бэллард вытащила нож и быстро отрезала шестидюймовый отрезок трубки острым, как бритва, лезвием.

— Хорошо, отрезала. Что дальше?

— Пропусти один конец трубки через разрез в дыхательные пути. Не вводи больше чем на дюйм. Просто протолкни ее.

Бэллард сделала, как было указано, и почувствовала, как трубка прорвалась и попала в дыхательное горло.

— Хорошо, я внутри. Он просто начнет дышать или что?

— Нет, ты должна заставить его начать. Дыши в трубку. Проверь его грудную клетку, убедись, что она поднимается. Не слишком сильно. Будьнежна.

Бэллард спрыгнула с Боннера и подошла к нему. Она осторожно подула в трубку и увидела, как поднимается его грудь.

— Окей, — сказала она.

— Хорошо, следи за его грудью, — сказал Сингл. — Проверь, дышит ли он сам.

— Она опустилась, вот и все.

— Попробуй еще раз, попробуй еще раз.

Бэллард повторила процедуру, но безрезультатно.

— Ничего. Пробую еще раз.

Бэллард безрезультатно повторила процедуру.

— Ничего. Пробую снова.

— Возможно, тебе придется дышать за него, пока не прибудет спасательная служба.

Бэллард попробовала еще раз, а затем низко присела, чтобы видеть профиль груди Боннера. Она увидела, как она опустилась, когда воздух вышел через трубку. Но затем она снова поднялась сама по себе.

— Я думаю... он дышит. Да, он дышит.

— Отличная работа, детектив. Какого он цвета?

Бэллард посмотрела на лицо Боннера. Багровость сходила с него.

Циркулировала свежая кровь.

— Это хорошо. Дело близится к завершению.

— Хорошо, все, что я хочу, чтобы ты сделала, это перезвонила мне по FaceTime, чтобы я мог взглянуть на него. Ты можешь это сделать?

Бэллард отключила звонок, не ответив, а затем перезвонила по FaceTime. Ожидая завершения вызова, она дотянулась до прикроватного столика, чтобы взять свои наручники. Она защелкнула один наручник на правом запястье Боннера, а другой закрепила на металлической раме кровати в полуметре от него.

Она посмотрела на Боннера сверху вниз. Его глаза превратились в щелочки, и он не подавал признаков сознания, но не было сомнений, что он дышит. Из трубки, которую она вставила ему в шею, донесся низкий свистящий звук.

Сингл ответил на звонок, и Бэллард увидела его лицо. Казалось, что он был снаружи, и она могла видеть желтый кирпич пожарной части позади него.

— Ты ранена, — сказал он. — Ты в порядке?

Впервые Бэллард вспомнила, как дулом пистолета провели по ее подбородку. Она подняла руку, чтобы коснуться раны, и почувствовала кровь.

— Я в порядке, — ответила она. — Взгляни на него.

Она повернула камеру так, чтобы Сингл мог видеть Боннера на полу. Теперь она могла слышать сирены, но не была уверена, были ли они на ее конце провода или Сингла.

— Ты его видишь?

— Да. Э-э, выглядит неплохо. На самом деле, выглядит идеально. Он дышит, и у него хороший цвет лица. Спасатели уже в пути?

— Да, кажется, я их слышу.

— Да, это они. Они едут. Кто этот парень? Ты надела на него наручники?

— Я просто сделала это на случай, если он проснется. Я спала, а он вломился. Он собирался убить меня из моего собственного пистолета. Я думаю, он хотел инсценировать самоубийство.

— Господи, почему?

— Он подозреваемый в убийстве. Каким-то образом он узнал, что я слежу за ним и где я живу.

— Срань господня!

— Да.

Бэллард попыталась сообразить, откуда Боннер мог узнать о ней и расследовании. Простым ответом был Деннис Хойл. Она напугала Хойла, и он, в свою очередь, послал Боннера за ней. Это напомнило ей — Босх тоже был там.

— Послушай, Гаррет, мне нужно сделать еще один звонок, — сказала она. Большое тебе спасибо за помощь.

— Я не знаю, стоило ли мне тебе помогать, если этот парень пытался убить тебя, — сказал он.

Бэллард улыбнулась.

— Это, наверное, самая милая вещь, которую мне когда-либо говорили. Я позвоню тебе позже.

— Я здесь. И Рене, я рад, что с тобой все в порядке.

Повесив трубку, Бэллард немедленно позвонила Босху. Он взял трубку, и в его голосе не было никаких признаков стресса.

— Гарри, ты в порядке?

— Почему я не должен быть в порядке?

— Потому что Боннер только что пытался убить меня. Он на полу в моей квартире.

— Дай мне адрес. Я уже еду.

— Нет, все улажено. Но ты в порядке? Я подумала, может, он сначала пошел к тебе.

— Все хорошо. Ты уверена, что ты в безопасности?

— Да. Я чуть не убила его. Но ко мне идут люди. Ты держись подальше, но будь готов. После того, как я разберусь с этим, я хочу нанести визит доктору Хойлу.

— Я хочу быть там при этом.

Бэллард отключилась. Она услышала, как перед зданием отключились сирены. Она знала, что должна действовать быстро. Рене присела на корточки и начала рыться в карманах брюк Боннера. В одном кармане она нашла телефон, похожий на дешевый одноразовый телефон из магазина, а в другом — маленький кожаный бумажник с набором отмычек — способ Боннера проникнуть в квартиру. Не было ни ключей от машины, ни чего-либо еще.

Она положила бумажник обратно в карман, где его нашла, а телефон спрятала под хламом в ящике прикроватного столика. Звон украшений и других вещей заставил Боннера пошевелиться. Послышался более громкий звук вырывающегося воздуха из дыхательной трубки, и он открыл глаза, когда Бэллард отодвинулась от ящика. Он сделал движение, чтобы приподнять верхнюю часть тела, но затем быстро остановился, почувствовав, что что-то не так. Он попытался пошевелить правой рукой, но она была прикована наручниками к раме кровати. Он поднес левую руку к горлу и нащупал торчащую трубку.

— Если вытащишь ее, умрешь, — предупредила Бэллард. Он посмотрел на нее.

— Я раздавила тебе трахею, — сказала она. — Эта трубка — то, через что ты дышишь.

Его глаза осматривали комнату и оценивали ситуацию. Не поворачивая головы, он опустил глаза и увидел наручник. Затем он посмотрел на Бэллард, и она увидела, как что-то промелькнуло в его глазах. Казалось, он понял, где находится и что с ним произойдет.

Одним быстрым движением он протянул руку и выдернул дыхательную трубку. Он бросил ее на кровать через всю комнату. Он уставился на Бэллард, когда его лицо начало краснеть. Именно тогда она услышала, как спасательная команда входит в дверь ее квартиры.