Феликс принес запасной ствол – револьвер сорок пятого калибра, который хранил где-то. Дал мне пистолет двадцать второго калибра, а я передал его Скрэппи и взял свой ASP. Нож Боуи Скрэппи носила под пальто в ножнах. Тэг привел самого себя, и это уже была страшная сила.

Намерения стрелять в кого-либо у меня не было, но я чувствовал себя обязанным пойти с братом. Возможно, я заблуждался. В том, что могу помочь исправить ситуацию. Что могу исправить все. Что обладаю некими выдающимися способностями, когда дело доходит до исправления всяких неправильностей. Именно так я прежде думал о своем браке – что могу все спасти, – а вот теперь Мэг исчезла и, скорее всего, мертва, оставшись лишь призраком в моей голове.

Это доказывало, что я не такой уж идеальный решала. И тем не менее стремление исправлять все еще жило во мне, затаившись внутри, как неизлечимая болезнь.

Мы решили ехать на моем «приусе». Двигатель работал тихо, словно мертвая душа, – то, что надо для наших целей. Гоу-Гоу договорился встретиться с нами в полночь, но мы решили прибыть значительно раньше.

Около половины одиннадцатого мы выдвинулись на «приусе» к району, указанному Гоу-Гоу на картах Гугл. Помимо раннего прибытия, у нас имелись еще кое-какие планы.

Первый был связан со Скрэппи и Тэгом. Тэг явно любил ее больше всех и лучше всего ее слушался. Я мог это понять.

Заехав подальше по грунтовой дороге, петлявшей в тени высоких сосен, мы остановились довольно далеко от того места, которое назначил Гоу-Гоу, и вылезли из «приуса». Феликс достал из багажника кусачки с длинными ручками, которые положил туда перед нашим отъездом. Тэг внимательно наблюдал за его действиями, словно право пользоваться кусачками в какой-то момент могли передать ему.

Морозный воздух почти обжигал. Из наших ртов вырывался пар. Сразу за стеной сосен стоял высокий забор – прочный, из плотной сетки, способный остановить не столь серьезно настроенных нарушителей. Забор тянулся через темный лес далеко в обе стороны.

Гоу-Гоу пообещал, что в полночь встретит нас у задних ворот, отопрет их и запустит на территорию. Может, и встретит. А может, и нет. Я чувствовал себя одной из тех любопытных и голодных рыб, которые смотрят на извивающегося червяка, видят слабый блеск крючка и думают: «А знаете, мне эта задачка под силу».

Феликс осторожно перекусил сетку забора, заставив нас отойти назад. Он опасался, что сетка может оказаться под напряжением. Оказалось, нет. Он прорезал в ней отверстие, достаточно широкое, чтобы могли пробраться Скрэппи и Тэг. К этому времени Скрэппи вынула из ножен свой нож Боуи. С внушительным клинком в руке она могла бы стать отличной моделью для образа королевы воинов Боудикки[58]. А Тэг выглядел ее верным боевым псом. Впрочем, возможно, он предпочел бы сейчас оказаться в теплой собачьей будке.

– Итак, я медленно и осторожно пробираюсь через лес, а вы, ребята, заходите и вытворяете всякие спецназовские штучки, – сказала Скрэппи. – Кстати, что именно за штучки вы вытворяете?

– Точного ответа нет, – ответил Феликс. – Планировать слишком далеко вперед неразумно. Связывает руки.

– Ты хочешь сказать, вы не имеете ни малейшего представления о том, что делаете?

– Я хочу сказать, – ответил он, – что мы собираемся незаметно подобраться к ним и действовать в зависимости от обстоятельств. Главная задача – обезвредить взрывчатку и взять врага под контроль.

– Чем дальше, тем веселее, – заметила Скрэппи.

– Если у тебя имелся некий хитроумный план, так надо было его озвучить, – проворчал Феликс.

– Для хитроумного плана слишком мало информации, – ответила Скрэппи.

– Для хитроумного плана слишком мало времени, – парировал Феликс.

– Ну, что имеем, то имеем, – остановил их пикировку я. – Если нас с ним сцапают, ты сможешь помочь или сгоняешь за помощью.

– То есть парни собираются жестить? – спросила Скрэппи.

– Ты, конечно, умелая, Скрэппи, но габариты у тебя как у задней лапки комара, – сказал Феликс.

– Зато я жилистая.

– Ты наше секретное оружие, – сказал я. – Ты, и твой меч, и Тэг.

– Чем я в действительности являюсь, так это рыжеволосой дамой в лесу с ножом Боуи, собакой и двумя дуралеями. Я не чувствую себя частью команды.

– Просто расслабься, но не высовывайся, – сказал Феликс. – Мы без спешки доберемся до ворот, они, если не ошибаюсь, дальше по дороге примерно в полумиле. Идея в том, чтобы опередить Гоу-Гоу, прийти на место встречи пораньше. Может, даже власти появятся, если у Черри все получится.

– Мне это кажется таким же вероятным, как и появление инопланетных кораблей, – сказала Скрэппи.

С большой неохотой мы оставили Скрэппи и Тэга на произвол судьбы. Они уже начали двигаться меж деревьев, пользуясь лунным светом и фонариком телефона. Оба выглядели настороженными, скрытными, но готовыми к бою.

Я услышал слабый треск, а затем:

– Черт побери, Тэг, смотри, куда ступаешь.

Быть может, над скрытностью следовало еще немного поработать. Пройти курс выживания в джунглях или что-то такое.