Самые большие награды в жизни ждут нас за пределами зоны комфорта. Страх и риск – обязательные условия, если вы хотите наслаждаться жизнью, полной успеха и приключений.

Расставшись с мужем, я с головой погрузилась в темную яму депрессии. До сих пор я как будто жила в маленькой коробке, которую муж выстроил вокруг меня своими словами и поступками. Я не была храброй душой и боялась даже думать о будущем. И это при том, что моя вторая книга только что была принята к публикации.

И все же я застряла. Я не знала, как жить дальше.

Однажды хорошая подруга пригласила меня на обед. Именно она в свое время вселила в меня храбрость, необходимую для того, чтобы уйти от мужа. Мы сделали заказ, и тут она наклонилась ко мне, словно собираясь открыть огромную тайну.

– Ты застряла, – сказала она.

Я моргнула, кивнула, слезы сами навернулись на глаза.

– Мне страшно. Не понимаю, как из всего этого выбраться.

Моя подруга улыбнулась.

– Тебе нужно совершить один смелый поступок.

Тут надо сказать, что я имею привычку выдумывать тысячу причин, которые не позволяют мне поступать как нужно. Вот и теперь я открыла было рот, чтобы возразить, но она перебила меня:

– Просто послушай, хорошо?

Я кивнула.

– Один смелый поступок в день. Это все, что тебе нужно делать. Всего один маленький поступок каждый день, и все изменится.

И она отпила глоток чая со льдом.

Прошла почти минута, после чего я все же спросила:

– И что же это за смелый поступок, который я должна совершить?

– Да что угодно. Главное, выбирай то, что ты не делаешь, потому что боишься. Можешь позвонить в кофейню и попросить устроить тебе встречу с читателями, написать еще одну книгу или просто пойти познакомиться с соседями. Все, что тебе нужно, – это минута смелости, чтобы начать, и глубокий вдох, чтобы довести дело до конца. Всего одно дело. Один смелый поступок. Каждый день. Как думаешь, ты способна на это?

В этот момент официантка принесла нашу еду, и у меня появилась еще одна минута, чтобы все обдумать.

Одно дело.

Только одно.

Это не должно быть слишком сложно.

У меня имелся целый список таких дел на выбор. Все они проходили под девизом «хочу-не хочу-должна», и их перечень занимал в моем блокноте не меньше дюжины страниц. Каждые пару месяцев я доставала блокнот, чтобы добавить туда что-нибудь еще или расставить приоритеты. И почти никогда ничего не вычеркивала.

Одно смелое дело в день.

– Мне это нравится, – наконец сказала я. – Думаю, что смогу это сделать.

Подруга снова улыбнулась.

– Ты еще сама себе удивишься! – пообещала она. – Предлагаю тебе прямо сейчас взять на себя обязательство совершать по одному смелому поступку каждый день в течение следующего месяца.

Месяц? Тридцать смелых поступков. Страх, который был моим постоянным спутником на протяжении почти всей жизни, заставил мои руки похолодеть.

– Даже не знаю, – заикаясь, пролепетала я.

– Хорошо, а как насчет того, чтобы взять хотя бы неделю? Не смотри на всю неделю вперед, смотри только на сегодняшний день. Просто постарайся в течение следующих семи дней каждый день совершать одно действие, которое выведет тебя из зоны комфорта. Некоторые из них могут сработать, некоторые – нет. Тебе надо только попробовать. Как только сделаешь что-то одно, позвони мне и расскажи, что ты сделала и что из этого вышло.

Неделя звучала более разумно. Тем более если думать только про сегодняшний день.

– Хорошо. – Я уже почувствовала себя более счастливой.

Дома я достала свой блокнот со списком отложенных дел. Однако, перелистывая страницы, вдруг поняла, что неуверенность возвращается. Тогда я закрыла блокнот, положила на него обе руки и произнесла: «Помогите мне, ангелы. Мне нужно совершить всего один смелый поступок. Один поступок. Только один».

Слова «подписание книги» сами выпорхнули откуда-то из подсознания. Больше всего я боялась представить себя в качестве автора. Не давая себе времени на долгие раздумья, я перелистнула страницу с возможными местами для встреч с читателями. В списке были указаны номера телефонов. Я сделала глубокий вдох и набрала номер местной библиотеки.

Разговор занял всего пять минут, но к этому времени у меня уже была назначена дата, когда я могла выступить перед подростковой читательской группой библиотеки с рассказом о своей новой книге.

Я была так взволнована неожиданным успехом, что сделала еще три звонка и договорилась еще о двух встречах с автографами. Не могу выразить словами, насколько я была благодарна своей подруге!

Даже сейчас, тринадцать лет спустя, обнаружив, что застряла, я напоминаю себе о том, что должна сделать. Один. Смелый. Поступок. В день.