Радуйтесь, когда Бог отвечает на вашу молитву, но еще больше радуйтесь, когда вы сами отвечаете на молитвы других людей.

Однажды моя подруга Пэтти рассказала мне историю о том, как она преодолела период сильной депрессии. Я до сих пор вспоминаю эту историю, потому что в ней содержался лучший совет, который я когда-либо получала. Это была простая мудрость, сказанная вскользь, но с тех пор я стараюсь следовать ей каждый день.

Все произошло серым февральским днем – зимнее небо, безжизненные деревья и холод навеяли на Пэтти тоску.

– Я была в подавленном состоянии и никак не могла прийти в себя, – рассказывала она. – Что я только ни перепробовала: маникюр, мелодрамы, пирожные с двойной помадкой – ничего не помогало, я все глубже погружалась в уныние.

В качестве последнего средства Пэтти решила применить «шопинг-терапию», однако даже поход по магазинам не принес ей успокоения. Измученная и подавленная, она наконец уединилась в любимой кофейне.

Пэтти уже допивала свой двойной капучино, когда заметила, как в кафе вошла пожилая женщина. В руках она держала множество огромных пакетов с продуктами. На вид даме было около шестидесяти, она была хорошо одета, хотя и слегка растрепана. Женщина показалась Пэтти смутно знакомой. Пока моя подруга тщетно пыталась вспомнить, где и при каких обстоятельствах они могли встречаться, женщина сама подошла к ее столику.

– Извините, – нерешительно сказала она. – Не хочу вас беспокоить, но мне кажется, я видела вас в церкви…

Конечно, вот оно! Пэтти тотчас же узнала в ней одну из тех дам, которые пели в воскресном хоре. Женщина представилась, и они немного поболтали, после чего новая знакомая попросила Пэтти об одолжении.

– Моя машина в ремонте, но мне очень нужно было сегодня в магазин, поэтому я пошла пешком, – объяснила она. – Похоже, с минуты на минуту начнется дождь. Если вас не затруднит, не могли бы вы подвезти меня до дома? Это недалеко.

Пэтти согласилась, и они отправились к фургону. Выруливая с парковки, Пэтти спросила, не нужно ли ей еще куда-нибудь заехать, и женщина призналась, что надеялась сделать еще несколько дел в этот день. В итоге в их поездку вошло также посещение аптеки и поход в химчистку за рубашками мужа.

Как только они въехали на подъездную дорожку дома, где жила незнакомка, хлынул дождь. Если бы женщина пошла домой пешком, она попала бы в грозу на полпути. Они пошутили над тем, как вовремя разыгралась непогода, а затем Пэтти помогла занести вещи в дом.

– Мне так много нужно было сделать сегодня. Я молилась, чтобы Бог помог мне все успеть, – призналась женщина. – И он послал мне вас.

Пэтти улыбнулась, обняла ее и вернулась в фургон. Впервые за долгое время моя подруга почувствовала себя лучше. Грусть ушла, ее сменила искренняя радость. Пэтти включила радио и даже стала подпевать исполнителям – теперь ее настроение сильно контрастировало с унылым февральским днем.

– Мне было так хорошо! – говорила мне Пэтти. – Раньше, пытаясь развеселить себя, я все делала неправильно. Но теперь поняла: чтобы почувствовать себя лучше, нужно стать чьим-то благословением.

Станьте чьим-то благословением.

Этой концепции я стараюсь следовать каждый день. И всякий раз, когда мне удается ее осуществить, я убеждаюсь, что помощь другим не только дает мне осознание смысла своего существования, но и напоминает о том, что в моей жизни есть множество вещей, за которые я должна быть благодарна. Есть много способов стать чьим-то благословением. От заметных – таких как волонтерство в местной столовой или большие чаевые измученному официанту – до совсем крошечных. Все на свете имеет значение: пропустить раздраженного водителя, выехавшего на полосу встречного движения, сказать добрые слова маме, у которой расшалился малыш… Нередко ваша мимолетная доброта запускает настоящую цепную реакцию. Никто и не вспомнит потом, с чего именно начались благодеяния, но они никогда не закончатся.