Счастье – это духи, которые нельзя вылить на других, не капнув несколько капель и на себя.

16 октября 2014 года мне исполнилось сорок лет. Я не знала, как отнестись к этому рубежу – с чувством собственного достоинства или подавленности, стоит ли мне ощутить прилив бодрости или задуматься о приближении старости. За несколько месяцев до важной даты я прочитала в блоге Энн Воскамп, автора книги «Тысяча подарков», статью под названием «Как провести лучший день рождения, как сделать лучше сегодняшний день и любой другой…» и решила отпраздновать свой день рождения по-другому. Первым делом я распечатала ярлычки с надписью «Будь подарком» – я собиралась прикрепить их к цветам и печенью.

Вот что я решила: в свой день рождения я буду одаривать других, а не ожидать чего-то для себя. Забегая вперед, скажу, что это позволило мне испытать небывалую радость в день, который вполне мог стать для меня непростым.

Итак, утром я проснулась пораньше, чтобы пойти в спортзал. В 5:30 на улице было еще темно. Я подошла к своему фургону и обнаружила, что на водительском сиденье лежит что-то огромное. Мое сердце заколотилось, однако спустя несколько минут я с облегчением рассмеялась – на сиденье едва умещался гигантский воздушный шар. Я села в машину и вместе со своим негабаритным спутником поехала в спортзал – он должен был стать первой площадкой для моего эксперимента под названием «Будь подарком».

В тот день кроме кроссовок, телефона и наушников я взяла с собой маленькую цветочную корзинку, наполненную яркими розовыми, голубыми и желтыми ромашками с ярлычком «Будь подарком». Я повесила корзинку на крючок на двери своего персонального тренера Скотта и заняла беговую дорожку.

Вскоре появился Скотт. Я наблюдала за ним в отражении темного окна. Скотт остановился возле, чтобы рассмотреть корзинку. Он открыл дверь, но потом вернулся. Позже я узнала, что он поставил цветы на стол для совещаний, а подарочный ярлык приклеил так, чтобы он был обращен ко всем приходящим на консультацию, и таким образом поделился моим радостным посланием с бесчисленным количеством людей.

Дома я накормила всех, приготовила мальчикам перекус и отвезла их в школу – еще один букет достался удивленной секретарше. Затем я вернулась, чтобы испечь печенье и собрать еще один букет. На этот раз подарки получил почтальон, явившийся ровно в ту минуту, когда я выкладывала печенье на большую тарелку.

Мой первый гость приехал, когда я выходила из душа. Это была моя подруга Сара, она появилась неожиданно, с подарком в руках. Я развернула оберточную бумагу и извлекла из нее чудесный набор: масло с ароматом лаванды, шоколад и пакетик травяного чая. Через некоторое время Сара поднялась, чтобы уйти, и на смену ей явилась другая моя подруга, Кристина, с детьми. Она подарила мне мирную лилию в горшке, чтобы пополнить мой маленький домашний сад. Горшок украшала надпись «Дружба с тобой – это благословение». Я отправила обеих подруг домой с цветами.

Мой почтовый ящик был полон поздравительных открыток – их было больше, чем я когда-либо получала. Подозреваю, что авторами поздравлений являлись милые женщины из нашей церкви. Я чуть не расплакалась от благодарности.

После обеда мы с детьми отправились вручать остальные подарки-сюрпризы. Мы зашли в банк, где разделили радость по поводу дня моего рождения с нашей любимой кассиршей, – эта женщина, которая всегда дает моим пятерым детям конфеты с одинаковым вкусом, чтобы они не ссорились.

Затем мы зашли с цветами и печеньем к нашему безработному соседу, чтобы подбодрить его. Потом перешли дорогу и одарили нашего педиатра и его замечательного ассистента.

Еще одной особенной остановкой стала библиотека, где наши подарки были встречены с искренней благодарностью. Кажется, они даже ускорили выполнение моего заказа – книга, которую я просила, была доставлена уже на следующий день. Вечером я встретилась с несколькими друзьями-родителями и тоже удивила их цветами. Одна мама сказала, что передаст их подруге, у которой сейчас трудные времена. Позже та женщина прислала мне открытку, чтобы поблагодарить за маленький подарок.

В парке дети рассыпали четвертаки на игровой площадке, чтобы другие могли найти их. И они их точно нашли, потому что в тот же день все автоматы с конфетами по 25 центов были заполнены до отказа. Наконец мы заехали в супермаркет, и я дала каждому из детей по одному доллару, чтобы они спрятали их в каком-нибудь товаре. Мы прикрепили к долларовым купюрам наши ярлычки «Будь подарком».

Впервые с тех пор, как я была подростком, я купила себе праздничный торт, а не испекла его сама. Когда мы вернулись домой, неожиданно приехала еще одна подруга и принесла мне шикарный кекс! Разумеется, я отблагодарила ее маленьким букетом.

Друзья присматривали за нашими детьми, чтобы мы с мужем могли сходить куда-нибудь поужинать. Когда мы вернулись, дети вручили мне самодельные открытки и подарки. Вместе мы пели песни и наслаждались тортом.

Этот день рождения и правда получился не таким, как всегда. Я оставила ожидания, никуда не спешила и с благодарностью принимала все, что дарила мне жизнь. Удивительно, но я успела сделать очень много: поблагодарить других и сделать так, чтобы они почувствовали себя особенными, спонтанно провести время с друзьями и устроить праздник в кругу семьи.

Я не думала о себе и о своем возрасте. Сорок лет – много это или мало? Признаюсь честно – не знаю. Но, как оказалось, это хороший повод, чтобы от души повеселиться.