Ресторан Musso & Frank Grill пережил их всех в Голливуде и все еще собирал их на обед и ужин каждый день в своих двух залах с высокими потолками. Он обладал старосветской элегантностью и очарованием, которые никогда не менялись, и меню, которое также сохраняло этот дух. Большинство официантов были старыми, мартини были очень холодными, и их приносили с коляской на льду, а его хлеб на закваске был лучшим к югу от Сан-Франциско.

Баллард уже сидела в полукруглой кабине в «новой комнате», которой было всего семьдесят четыре года по сравнению со столетней «старой комнатой». Перед ней лежали документы из папки, и это напомнило Босху о том, как он просматривал дело Монтгомери. Босх проскользнул в будку слева от нее.

"Привет."

«Ой, привет. Позвольте мне убрать с дороги кое-что из этого ».

"Все нормально. Хорошо разложить дело, посмотреть, что у вас есть ».

"Я знаю. Я люблю это. Но в конце концов мы должны поесть ».

Она сложила отчеты в виде перекрестия, чтобы отдельные стопки, которые она создавала, не перепутались. Затем она положила все это рядом с собой на банкетку.

«Я думал, вы хотите рассказать мне о своем деле», - сказал Босх.

«Да, - сказала Баллард. «Но давайте сначала поедим. Я также хочу услышать о том, чем ты был так занят ».

«Наверное, больше нет. Думаю, я просто все провалил ».

"Какие? Что ты имеешь в виду?"

«У меня есть парень - адвокат Банкер-Хилл. Думаю, есть шанс, что он ударил Монтгомери. Его алиби слишком безупречно, и есть еще пара вещей, которые не совпадают. Итак, я представился клиентом и пошел к нему, и они поняли это сегодня утром. Его босс сделал. Так что это конец этого угла ».

"Что ты теперь будешь делать?"

«Еще не знаю. Но сам факт, что они со мной связались, заставляет меня думать, что я на правильном пути. Я должен придумать что-нибудь еще ».

Подошел официант в красной куртке. Он поставил тарелки с хлебом с маслом и спросил, готовы ли они сделать заказ. Босху было не нужно меню, а у Баллард оно было перед ней.

«Я бы хотел, чтобы это было завтра», - сказал Босх.

"Как придешь?" - спросила Баллард.

«Четверг - день пирога с курицей».

«Ох».

«Я возьму песок и чаю со льдом».

Официант записал его и посмотрел на Баллард.

"Они хороши, мазки песка?" - спросила Баллард Босха.

«Не совсем», - сказал Босх. «Вот почему я заказал их».

Баллард засмеялась и заказала мазки песка, и официант ушел.

«Что такое мазки песком?» - спросила Баллард.

"Действительно?" - сказал Босх. «Это рыба. Маленькие, которых они пекут и жарят. Выдавите на них немного лимона. Они тебе понравятся.

«Каков мотив адвоката - по вашему делу?»

"Гордость. Монтгомери поставил его в неловкое положение на открытом заседании суда, запретив ему посещать зал суда за некомпетентность. Раз поднял на него , и он пошел оттуда. Он ударил судью иском о клевете, который был отклонен, и он сделал больше новостей, что только ухудшило его репутацию. Его зовут Мэнли. Люди стали называть его УнМэнли. ”

«И он все еще работает в юридической фирме Банкер-Хилл?»

«Да, его фирма осталась с ним. Я думаю, он должен быть связан с кем-то. Он, наверное, зять Майклсона или что-то в этом роде. Они держат его в бэк-офисе в коридоре, где за ним могут присматривать крупные деятели ».

- Подожди, Майклсон? Кто это?"

«Он тот, кто узнал, что я работаю над делом Монтгомери. Соучредитель фирмы Michaelson & Mitchell ».

"Ебена мать!"

«Да, я вроде как видел электронное письмо, в котором он рассказал моему подозреваемому, что я задумал».

«Я не об этом. Я имею в виду об этом.

Она вытащила документы, над которыми работала, обратно на стол и начала разделять стопки по отдельности. Она пролистала одну из стопок, пока не нашла то, что искала, и передала ее Босху. Это было юридическое ходатайство с отметкой даты суда. Босх не понимал, что он ищет, пока Баллард не коснулась верхней части страницы и не увидел бланк юридической фирмы: « Майклсон и Митчелл».

"Что это?" он спросил.

«Это мой случай, - сказала Баллард. «Мое хрустящее существо с той ночи. Коронер опознал его, и оказалось, что он стоит небольшое состояние. Но он был бездомным пьяницей и, вероятно, не знал об этом. Это было ходатайство, поданное Michaelson & Mitchell в прошлом году, пытаясь выгнать его из семейного фонда, потому что он находился в МВД около пяти лет. Его брат хотел, чтобы у него не было денег, и нанял для этого Michaelson & Mitchell ».

Босх прочитал первую страницу скрепленного документа.

«Это Сан-Диего, - сказал он. «Зачем брату нанимать фирму в Лос-Анджелесе?»

«Не знаю, - сказала Баллард. «Может, у них там есть офис. Но это Майклсон, имя которого фигурирует в мольбе. Это все дело, которое я получил от Оливаса.

«Получил ли брат то, что хотел?»

«Нет, в том-то и дело: он не выиграл. А через год пропавший брат плавится в своей палатке с установленным керосиновым обогревателем ».

Следующие десять минут Баллард провела с Босхом по делу об убийстве Эдисона Бэнкса-младшего. Все это время Босх пытался осознать тот факт, что юридическая фирма Michaelson & Mitchell была причастна к обоим их делам. Босх не верил в совпадения, но знал, что они случаются. И тут два сыщика, работающие по разным делам, только что нашли связь между собой. Если это не было совпадением, он не знал, что было.

Когда Баллард закончила свое резюме, Босх затронул один аспект дела, о котором она упомянула.

«Эта женщина, которая купила бутылку водки», - сказал он. «У нее или машины нет удостоверений личности?»

"Не так далеко. Номерной знак машины был украден, а карта банкомата, которую она использовала, была поддельной - украдена из Вегаса ».

«И без фото».

«Ничего не ясно. У меня на ноутбуке есть видео из магазина, если хочешь посмотреть ».

"Да."

Баллард вытащила свой ноутбук из рюкзака и открыла его на столе. Она открыла видео, начала его проигрывать и повернула экран так, чтобы Босх мог его видеть. Он смотрел, как женщина припарковала машину и вошла, воспользовалась банкоматом, купила бутылку водки и уехала. Он заметил шкалу высоты на раме двери магазина. С туфлями на шпильке женщина была почти пятью десятью баллами.

Ее рост, возможно, был заметен, но ее лицо никогда не было четко видно на видео. Но Босх заметил ее манеры и походку, когда она вернулась к «мерседесу». Он знал, что на ней могли быть всевозможные маскировки, от парика до набедренной набивки, но походка, как правило, всегда была одинаковой. У женщины была короткая походка, которая, возможно, была продиктована ее каблуками-шпильками и обтягивающими кожаными штанами, но было кое-что еще.

Босх переместил курсор на стрелку перемотки назад на экране и сделал резервную копию видео, чтобы увидеть, как она вылезает из «Мерседеса» и входит в магазин. Ее движение к камере изменило ее походку.

«Она слегка увязла», - сказал Босх. "Налево."

"Какие?" - спросила Баллард.

Босх снова перевернул видео и снова повернул экран к Баллард, прежде чем нажать кнопку воспроизведения. Он наклонился, чтобы посмотреть на экран и рассказать.

«Смотри, как она ходит», - сказал он. «Ее левая нога слегка вдавлена. Вы можете сказать это по передней части этих туфель. Он указывает внутрь ».

«Как косолапый», - сказала Баллард.

«Врачи называют это анатомическим. У моей дочери это было, но она выросла из этого. Но не все. Эта женщина - только слева от нее. Ты видишь это?"

«Да, едва. Так что это нам даст? Может, она притворялась, чтобы обмануть наблюдательных следователей вроде тебя.

«Я так не думаю».

Босх залез в портфель и вытащил ноутбук. Пока он загружался, официант принес ему чай со льдом. Баллард осталась только с водой.

«Хорошо, посмотри на это, - сказал Босх.

Он вытащил видео наблюдения из Гранд-парка и начал его проигрывать. Он повернул экран к Баллард.

«Это утро, когда убили судью Монтгомери», - сказал он. «Это он спускается по ступеням по пути в здание суда. Обратите внимание на женщину, идущую впереди него. Это Лори Ли Уэллс.

Некоторое время они молча смотрели. Женщина была одета в белую блузку и коричневые брюки. У нее были светлые волосы, худощавое телосложение, и на ней было что-то вроде балеток или сандалий.

Босх продолжил свой рассказ.

«Они оба идут за лифтом, - сказал он. «Сначала она, потом он. Она выходит, а он нет. Он получил три ножевых ранения. Она продолжает ходить в суд ».

«Она увлечена», - сказала Баллард. "Я вижу это. С левой стороны».

Состояние было более отчетливо видно, когда женщина повернулась и пошла прямо к зданию суда и камере.

«Один светловолосый, другой темноволосый, - сказала Баллард. «Думаешь, это та же женщина?»

«Одинаковая походка в обоих видео», - сказал Босх. «Да, я знаю».

"Что же мы имеем здесь?"

«Ну, у нас есть два разных дела с участием одной и той же юридической фирмы. Юридическая фирма с поверенным, который был недоволен судьей Монтгомери. Юридическая фирма, также представляющая брата, который имел по крайней мере юридическую неприязнь к Эдисону Бэнксу. Вдобавок эта фирма представляла известного деятеля организованной преступности из Лас-Вегаса, откуда, кстати, был украден номер банкомата женщины в черном ».

"Кто?"

«Парень по имени Доминик Бутино, силовик, известный как« Бэтмен », но не потому, что ему нравятся комиксы и супергероев. И помните, что Клейтон Мэнли - адвокат, которого Монтгомери выгнал из зала суда, - все еще работает в фирме. Они скрывают его под бдительными глазами партнеров-основателей. Но когда у вас есть адвокат, который так облажался и позорит вашу фирму, что вы обычно делаете? »

«Разорви галстуки».

"Точно. Избавься от него. Но они этого не делают ».

"Почему?"

«Потому что он что-то знает. Он знает кое-что, что может обрушить дом ».

«Итак, вы имеете в виду, что эта юридическая фирма создала эти хиты. Мэнли был частью этого, и они не хотят, чтобы он бегал без дела », - сказала Баллард.

«У нас нет доказательств этого, но да, я именно об этом думаю».

«Женщина-киллер, с которой они, вероятно, связаны через своих клиентов из организованной преступности».

"Женщина."

"Какие?"

«Ударил женщину».

Официант принес их мазки с песком, и Босх и Баллард молчали, пока он не ушел.

- Разве оригинальные детективы Монтгомери не выследили эту женщину? - спросила Баллард. «Похоже, у нее был значок присяжного».

«Они пошли в пул присяжных и поговорили с ней, - сказал Босх. «Она сказала, что ничего не видела».

«И они ей просто поверили?»

«Она сказала им, что носит наушники и слушает музыку. Она не слышала, как на судью напали позади нее. Купили, тут же ее бросили ».

«Но кроме того, разве она не была бы в крови? Вы сказали, что судью трижды ударили ножом, и на ней белая блузка.

«Можно так подумать, но это был профессиональный хит. Монтгомери получил три ножевых ранения под правую руку. В пучке раны размером в полдоллара. Лезвие перерезало подмышечную артерию - одно из трех основных кровотечений в организме. Это идеальное место, потому что артериальный спрей находится под мышкой. Убийца уходит чистым. Жертва истекает кровью ».

«Откуда вы так много знаете об этом?»

Босх пожал плечами.

«Я тренировался, когда служил в армии».

«Я хочу услышать, почему?»

«Нет, не знаешь».

«Итак , что же нам теперь делать об этом хит женщины ?»

«Мы идем ее найти».