После переклички той ночью Баллард потратила большую часть своей смены на то, чтобы написать окончательный итоговый отчет по делу Хилтон. Он должен был быть полным, но тщательно сформулированным по трем направлениям. Одна заключалась в том, чтобы держать Гарри Босха в секрете, а вторая - в том, чтобы включить Оливаса таким образом, чтобы это было приемлемо в соответствии с принципами командования и протокола. Третий фронт был действительно самым сложным. Она оставила своего непосредственного начальника, лейтенанта Макадамса, в неведении на протяжении всего расследования. Ее заявление в отчете о том, что она действовала под руководством капитана Оливаса, касалось многих вещей, но ничего не делало, чтобы уменьшить ущерб, который ее действия нанесут ее отношениям с Макадамсом. Она знала, что ей придется сесть с ним раньше, чем позже, и попытаться уладить ситуацию. Это был бы неприятный разговор.

Единственный перерыв случился, когда она встала от компьютера, чтобы сменить фокус и расслабить глаза. Она села на свой крейсер и подошла к грузовику с тако, чтобы забрать немного еды с собой.

Дигоберто снова работал один. Но в тот момент, по крайней мере, он был занят шеренгой соловьев - тремя молодыми женщинами и двумя мужчинами - только что из клуба, который только что закрылся в четыре часа утра. Баллард дождалась своей очереди и слушал их безвкусную болтовню о сцене, которую они только что устроили. левый. Баллард надеялась, что к тому времени, когда она закажет, останутся свежие креветки.

Когда один из мужчин заметил значок, выглядывающий из-за ее пальто на ее поясе, их разговор превратился в шепот, а затем по согласию группы они предложили Баллард впереди очереди, поскольку она явно работала, и они не были уверены, что заказать. Она приняла их любезное предложение и получила свои тако с креветками, отвечая на обычные вопросы группы, ожидая, пока Дигоберто соберет ее заказ.

«Вы ведете дело или что-то в этом роде?» - спросила одна из женщин.

«Всегда», - сказала Баллард. «Я работаю на кладбище - то, что они называют поздним шоу, потому что в Голливуде всегда что-то происходит».

«Вау, как ты сейчас занимаешься делом?»

«О, это о молодом парне, примерно твоего возраста. Он оказался не в том месте и не в то время. Его застрелили в переулке, где продают наркотики ».

"Смертельный выстрел?"

«Да, мертв».

"Это безумие!"

«Здесь происходит много безумных вещей. Вы все должны быть осторожны. Плохие вещи случаются с хорошими людьми. Так что держитесь вместе, иди домой в безопасности ».

«Да, офицер».

- Вообще-то, это детектив.

Она принесла еду обратно на станцию ​​в ящике для еды на вынос, минуя полностью татуированного мужчину без рубашки, скованного наручниками, к скамейке в заднем коридоре. На занятом ею рабочем месте она продолжала писать отчет во время еды, стараясь не уронить крошки на клавиатуру и не вызвать жалобу от дневной хозяйки стола. Фольга сохранила все тепло, а тако с креветками и севиче не потеряли свой вкус на обратном пути.

На рассвете она распечатала три копии своего отчета: одну для лейтенанта МакАдамса, которую она положила в его почтовый ящик вместе с запиской с просьбой о частной встрече; один для нее, который лежал в ее рюкзаке; и третий для капитана Оливаса. Она положила его в новую папку с файлами и несла с собой, пока шла через парковку к своему круизеру.

Ее телефон зажужжал почти сразу после того, как она выехала со стоянки Голливудского дивизиона и направилась в центр города. Это был Босх.

«Значит, мне нужно прочитать о деле Кидда в «Лос-Анджелес Таймс» ?»

"Мне очень жаль. Я просто сошел с ума и не собирался звонить тебе посреди ночи. Я только что ушел со станции и собирался попробовать тебя.

«Я уверен в этом».

"Я был."

«Итак, они убили его жену».

"Ужасный. Я знаю. Но это были она или мы. Действительно."

«Они получат за это деньги? Ты?"

"Я не знаю. Они облажались. Никто не следил за дверью. Потом она вышла, и она пошла боком. Думаю, я ничего не понимаю, потому что я был просто попутчиком, но все эти ребята, вероятно, получают письма ».

Босх знал бы, что она имела в виду письмо с выговором в их личном деле.

«По крайней мере, с тобой все в порядке», - сказал он.

«Гарри, я думаю, она собиралась меня застрелить», - сказала Баллард. «Потом ее ударили».

«Что ж, тогда у них был нужный человек в ОП».

"Еще. Мы смотрели друг другу в глаза. Когда это случилось, она смотрела на меня, я смотрел на нее. Потом …"

«Вы не можете останавливаться на этом. Она сделала выбор. Это было не так. Кидд говорит?

«Он подал в суд и не разговаривает. Я думаю, он думает, что может подать в суд на свою жену и получить достаточно денег для крупного адвоката - может быть, вашего мальчика, Халлера ».

"Я сомневаюсь, что. Он больше не ведет дела об убийствах добровольно ».

"Понятно."

«Итак, я должен ожидать звонка по поводу моего участия в деле Хилтон?»

«Я так не думаю. Я только что закончил отчет и не включил вас в него. Я сказал, что вдова нашла книгу об убийствах после смерти мужа и связалась с другом, чтобы сдать ее. Твоего имени нет в отчете. У тебя вообще не должно быть никаких проблем ».

"Хорошо знать."

Баллард съехала с съезда с Сансет на шоссе 101. Автострада была переполнена и двигалась медленно.

«Я сейчас отнесу это Оливу, - сказала она. «У меня все равно встреча в PAB».

"Встреча на чем?" - спросил Босх.

«Тот поджог-убийство, над которым я работал прошлой ночью. Я вернулся к этому. Им нужен полуночный детектив, чтобы помочь с этим. И в этом весь я."

«Похоже, они наконец-то там поумнели».

«Нам остается только надеяться».

«Это Оливас, верно? Одно из его дел ».

«Он капитан, да, но я буду работать с парой детективов и парнями из Лос-Анджелеса, занимающимися поджогом. Так чем ты занимаешься?"

«Монтгомери. У меня кое-что есть в игре. Посмотрим, как это - эй, я почти забыл, тот парень в Оранжевом, о котором я тебе рассказывал, крадется по домам, где жили студентки? Они арестовали его ».

"Фантастика! Как?"

«В субботу вечером он подкрался к дому, но не знал, что парень остановился. Он поймал парня, немного подрезал его, а затем вызвал полицию ».

"Хорошая сделка."

«Вчера вечером я позвонил одному из тех, кто занимался этим из OPD - парню, которому я предупредил нас о том, что я присматриваю за домом Мэдди. Он сказал, что у парня есть камера с инфракрасным объективом. У него были фотографии девочек, спящих в своих кроватях ».

"Это пиздец. Этот парень должен уйти, а ключ потеряться. Он на пути, понимаете, о чем я? "

«И в этом проблема. Как бы это ни было закручено, прямо сейчас они схватили его за кражу со взломом жилого дома. Вот и все, пока ДНК не вернется на другие горячие прогулки. Но в то же время их беспокоит то, что он выскочит и исчезнет ».

"Дерьмо. Ну кто он такой? Студент?"

«Да, он ходит в школу. Они думают, что он следовал за девушками из кампуса в их дома, а затем возвращался, чтобы проползти по местам и сфотографироваться ».

«Я надеюсь, что они поторопились с ДНК».

"Они сделали. И мой парень сообщит мне, если он внесет залог. Обвинение сегодня утром, и у них есть окружной прокурор, который попросит судью внести высокий залог ».

«Ваша дочь когда-нибудь знала, что вы ходите туда субботними вечерами и наблюдаете за ее домом?»

"Не совсем. Это только встревожило бы ее больше ».

«Да, я понимаю».

После этого они прекратили разговор. Баллард выехала с автострады в Альварадо и проехал по Первой улице до центра города. Она рано пришла на встречу и раньше большинства сотрудников PAB. Она выбрала место для парковки в гараже под зданием полиции.

Она оказалась на этаже отдела по расследованию ограблений и убийств за двадцать минут до назначенного Оливасом времени встречи. Вместо того, чтобы идти в комнату отделения и терпеть светские разговоры с людьми, которые, как она знала, были предрасположены не любить ее, она ходила взад и вперед по коридору снаружи, глядя на плакаты в рамках, на которых изображена история подразделения. Когда она работала в RHD, у нее никогда не было на это времени. Подразделение было начато пятьдесят лет назад после того, как расследование убийства Роберта Кеннеди выявило необходимость в элитной команде следователей для рассмотрения наиболее сложных, серьезных и деликатных дел - с точки зрения политики или средств массовой информации - которые возникали.

Она шла мимо плакатов с фотографиями и рассказами о различных делах, от убийств Мэнсона до душителей на холме, «Ночного охотника» и «Мрачного спящего» - дел, о которых стало известно во всем мире и которые помогли укрепить репутацию полиции Лос-Анджелеса. Они также сделали город местом, где могло случиться все, что угодно - все, что угодно.

Несомненно, что при назначении в RHD возникла особенность корпуса, но Баллард, будучи женщиной, никогда не чувствовала себя ее частью, и это всегда ее беспокоило. Теперь это было плюсом, потому что она не упустила то, чего никогда не имела.

Она услышала разговор из ниши лифта, посмотрела в коридор и увидела, что Нуччио и Спеллман, поджигатели из пожарной охраны, пересекают холл и выходят через главную дверь в RHD. Они тоже пришли рано - если только Оливас не назначил им другое время начала встречи.

Баллард вошла в другую дверь, которая вела в противоположный конец комнаты отделения. Она направилась по главному проходу, проходя мимо еще нескольких плакатов с историческими событиями и некоторых фильмов, пока не добралась до специального подразделения по расследованию убийств и военной комнаты. Она вошла, надеясь, что Нуччио и Спеллман придут первыми, и что она сможет поговорить с ними до того, как туда дойдут Оливас и его люди.

Но так не вышло. Она постучала один раз и вошла в Военную комнату, только чтобы найти тех же пятерых мужчин, которые были там в прошлый раз, сидящих в точно таких же позах. В том числе и Оливас. Они были в середине дискуссии, которая прекратилась, как только она открыла дверь. Поскольку все пришли как минимум на пятнадцать минут раньше, Баллард восприняла это как подтверждение того, что Оливас дал мужчинам более раннее время начала, возможно, чтобы обсудить, что делать с ее включением в дело, до ее прибытия. Она предположила, что это в значительной степени будет означать, что Оливас прикажет другим следователям держать ее на расстоянии вытянутой руки. Это было бы то, что ей нужно было перенаправить.

- Баллард, - сказал Оливас. "Присаживайся."

Он указал на место в конце прямоугольного стола. Она поставит ее напротив него, с двумя парнями из Лос-Анджелеса справа и двумя парнями из RHD, Друкером и Ферлитой, слева от нее. На столе лежала книга об убийствах, в которой было очень мало страниц, и еще несколько папок, одна из которых толще, чем книга об убийствах.

«Мы только что говорили о вас и о том, как мы собираемся с этим работать», - сказал Оливас.

"Действительно?" - сказала Баллард. «До того, как я сюда приехал - хорошо. Какие выводы? »

«Ну, для начала, мы знаем, что вы в Голливуде работаете над поздним шоу, так что поиск свидетелей по-прежнему важен. Я знаю, что вы уже провели там пару зачисток, но люди в этом мире приходят и уходят. Было бы хорошо еще раз ударить по этой полосе ».

"Что-нибудь еще?"

«Ну, мы только начали».

«Что ж, не могли бы мы тогда начать с обновленной информации о том, где мы находимся в расследовании? Что случилось с бутылкой, которую я вам дал, ребята? "

"Отличная идея. Свалка, почему бы тебе не подвести итог, где находятся вещи? »

Друкер выглядел удивленным, что получил запрос от Оливаса. Он открыл папку на столе перед ним и просмотрел несколько вещей в ней, вероятно, чтобы собраться с мыслями, прежде чем говорить.

«Хорошо, на бутылке», - сказал он. «Мы приняли это к сведению, как и было предложено, и они нашли совпадение из 12 пунктов с отпечатком большого пальца жертвы, Эдисона Бэнкса. Так что нам там хорошо. Вчера вечером мы пошли искать коллекционера бутылок, у которого вы его взяли, повторно опросить его и посмотреть, есть ли что-нибудь еще, что можно от него почерпнуть теперь, когда у нас есть подтверждение на бутылку. К сожалению, мы не нашли его и ...

«В какое время вы были там?» - спросила Баллард.

«Около восьми», - сказал Друкер. «Мы искали вокруг в течение часа, но не нашли его».

«Я не думаю, что он вернется к своему приседанию позже, - сказала Баллард. «Я найду его сегодня вечером».

«Было бы здорово», - сказал Друкер.

В разговоре была неловкость, признание того, что мужчины делали то, что должны были делать с самого начала, - пригласили эксперта по темным часам Голливуда.

«Были ли другие отпечатки на бутылке?» - спросила Баллард.

Друкер перевернул перед собой страницу отчета.

«Да», - сказал он. «У нас есть отпечаток ладони. Мы сопоставили это с лицензией на продажу спиртных напитков, принадлежащей Марко Линькову, который управляет магазином Mako, где, как мы полагаем, изначально была продана бутылка. Мы поговорили с ним и посмотрели видео, о котором вы нам рассказали. Так что мы идем в ногу со временем».

«Так это была женщина на видео?» - сказала Баллард.

«Мы проследили ее тарелку -« одна для тебя, две для меня »- и выяснилось, что эта тарелка была украдена у Мерседеса той же марки и той же модели ранее в тот же день. Наш рабочий вывод заключается в том, что женщина купила бутылку и отдала ее нашей жертве. Было ли это частью плана его убийства, мы не знаем. Нам пока не удалось ее опознать».

«А как насчет банкомата? Она получила оттуда наличные ».

«Она использовала поддельную карту с действительным номером и PIN-кодом, принадлежащую семидесятидвухлетнему мужчине, живущему в Лас-Вегасе, штат Невада».

«Была ли в банкомате камера? Вы хорошо ее сфотографировали?

«Вы смотрели видео из магазина», - сказала Ферлита. «Она положила руку на камеру. Она знала, где это было».

«Нет изображения», - добавил Друкер.

Баллард не ответила. Она откинулась на спинку стула и обдумала всю новую информацию. Сложность действий таинственной женщины была очень подозрительной и вызвала больше вопросов.

«Я не понимаю», - наконец сказала она.

"Получите то, что?" - спросил Оливас.

«Я предполагаю, что эта женщина - подозреваемая», - сказала она. «Украденная табличка, украденная карта банкомата. Но по какой причине? Почему она не купила бутылку где-нибудь еще, где она никогда не будет подключена? »

"Кто знает?" - сказал Нуччио.

«Как будто она хотела, чтобы ее видели, но не опознали», - сказала Баллард. «Там есть психология».

«К черту ее психологию», - сказал Друкер. «Нам просто нужно ее найти».

«Я просто говорю, что если мы поймем ее, может быть, это поможет ее найти», - сказала Баллард.

«Как бы то ни было, - сказал Друкер.

Баллард дала ему шанс, прежде чем продолжить.

«Хорошо, а что еще?» она сказала.

"Разве этого не достаточно?" - сказала Ферлита. «У нас было дело два дня, и большую часть времени мы потратили на то, чтобы тебя догнать».

«И у вас не было бы того, что есть, если бы не я», - сказала Баллард. «А как насчет жертвы и дела о наследстве? Это копия файла? "

Она указала на толстую папку на столе рядом с Друкером.

«Это так, - сказал он. «Мы прошли через это пару раз и не нашли ничего, связанного с этим. Один из тех случаев, когда вы чувствуете это нутром, но ничего не обнаруживаете ».

"Могу я тогда взять это?" - спросила Баллард. «Я прочитаю это, пока буду сегодня вечером в машине, наблюдая за человеком из бутылок. Тогда я буду в курсе последних событий, как и все остальные».

Друкер обратился к Оливасу за одобрением.

«Конечно, - сказал Оливас. «Мы сделаем вам копию. Вышибите себя».

«Кто-нибудь говорил с семьей Бэнкс?» - спросила Баллард.

«Сегодня мы едем в Сан-Диего, чтобы взять интервью у брата», - сказал Друкер.

"Хотят приехать?" - спросила Ферлита язвительным тоном.

«Я пройду», - сказала Баллард. «Я уверен, что вы двое справитесь с этим».