ил молодой дайханин по имени Сапа. Человек он был честный, независтливый и старательный. И урожаи с полей он получал такие, что зерно не помещалось в амбарах.

Как-то Сапа поливал свою землю и увидел: плывет по арыку большое красное яблоко. Выловил он его, надкусил.

«Бай-бо, как нехорошо я поступил, — поругал он себя, — без спроса хозяина стал есть яблоко».

Подумал, подумал он и направился, чтобы разыскать хозяина и попросить у него прощения.

Долго ли, коротко ли шел он, наконец на его пути оказался большой сад. Среди деревьев он увидел седого-седого человека с палкой в руках. Сапа пожелал ему доброго здоровья и, показав пойманное в арыке яблоко, спросил:

— Ага, не из вашего ли сада это яблоко?

— Нет, сынок, — ответил яшули, рассмотрев плод. — Вон там, выше, находится сад моего старшего брата, пойди, узнай, может его?

Дальше идет Сапа. Вскоре показался второй сад. Он оказался больше первого. В нем ходил и поливал свои деревья слегка поседевший человек.

Поздоровавшись, Сапа спросил:

— Ага, не из вашего ли сада яблоко?

Пожилой человек подошел, посмотрел и ответил:

— Нет, милый человек, у меня таких не водится. Выше, есть сад моего старшего брата, может быть, у него такие растут.

Снова пошел Сапа вверх по течению. Встретился ему сад еще больший по размеру. В саду он увидел мужчину средних лет. Он окапывал яблони и что-то напевал.

Сапа поздоровался с ним и, показав найденное яблоко, спросил:

— Ага, не из вашего ли это сада?

— Из моего, — сказал тот, внимательно оглядев плод.

— Ваше? — переспросил смущенно Сапа и стал рассказывать. — Я увидел его в арыке. Поймал и не заметил, как надкусил… Но ведь оно вам, а не мне принадлежит… Ага, простите, ради бога, мой невольный поступок. За это яблоко я готов отдать вам все, что захотите.

— Нет, нет, — ответил садовник, — ничего от тебя я не возьму.

— Ага-джан, — стал умолять Сапа, — значит, вы обижены на меня если не хотите платы. А ведь я такой же, как и вы, дайханин. Всю жизнь живу своим трудом и уважаю труд других. Возьмите с меня что угодно: хотите деньги, хотите зерно, хотите — что хотите… Я на все согласен. Только простите.

Садовник никак не соглашался получать плату, сколько его ни упрашивал Сапа. Наконец, он сказал:

— Если ты уж так настаиваешь, молодой человек, на плате, то послушай: во» в той кибитке сидит моя дочь. Она слепая, глухая и немая, у нее нет ни рук, ни ног. Возьми ее в жены.

— Хорошо, — с готовностью согласился Сапа. — Я как раз холост, и ваша дочь будет моей женой, только не обижайтесь на меня, что я испортил ваше яблоко.

— Не буду обижаться, — сказал садовник и показал, как ему пройти к своей будущей жене.

Юноша вошел в кибитку и обомлел. На возвышении спала девушка невиданной красоты.

— Аллах! — вскрикнул от неожиданности юноша и сразу же подумал: «Наверное, я перепутал двери. Она совсем не похожа на ту, о которой говорил ее отец».

Не мешкая, он вернулся.

— Ага, — сказал он взволнованно, — девушка оказалась не такой, о которой вы говорили… Может быть, по ошибке я не туда попал?

— Нет, сын мой, — улыбаясь, сказал садовник, — ты не ошибся. Это она и есть.

— Но тогда почему же вы говорили, что она слепая, глухая и немая, что у нее нет ни рук, ни ног?…

— Да это так: слепая она потому, что ничего не видит, кроме своих книг. Глухая — потому, что ничего не слышит, кроме того, что читает. Немая — потому, что разговаривает только со своими книгами. Без рук она потому, что ничего не держит в них, кроме книг, а без ног — потому, что никуда не отходит от своих книг.

— Теперь все понятно, — сказал Сапа и, осмелев, спросил. — Когда я шел, разыскивая хозяина яблока, мне встретился сад с седым-седым хозяином, и он сказал мне, что выше сад его старшего брата. Когда я его встретил, он по виду показался мне моложе первого. Его волос едва коснулась седина. Он тоже послал меня к старшему брату, то есть к вам. А вы выглядите самым младшим. В вашей бороде нет ни одного седого волоса. Почему это так получилось?

— Да, — вздохнул садовник, — получается всё вроде странно. Самый младший — самый седой. А отчего? Не ладит с женой! Средний брат живет немного поспокойнее, поэтому больше сохранился, начал только седеть. В моей семье — не знают, что такое ссора. У нас всегда весна. Поэтому я и не старею, а с каждым днем будто молодею.

Сапа был полностью удовлетворен ответом. Поблагодарив хозяина за прощение, он взял с собой свою невесту — его дочку — и они пошли домой.

Вскоре состоялся большой свадебный той, и молодожены зажили счастливо, в мире и согласии.