Вместе с Новым годом к нам приходят главные герои этого праздника – Дед Мороз и Снегурочка. В разных регионах и странах есть свои вариации воплощения снежного старца, но в России это добрый Дедушка Мороз и его спутница, помощница и внучка – Снегурочка.

Высокий, статный, седовласый, с длинной бородой, в круглой шапке и теплом красном или синем тулупе, отороченноми мехом, в валенках, с обязательным волшебным посохом в руке и мешком с подарками за плечами, Дед Мороз проносится над заснеженными городами и селами на тройке лошадей. Дед Мороз пришел к нам из древних поверий, персонифицирующих зимнюю стужу в образе старца, и жития и преданий о святом Николае, называемом в православной традиции Чудотворцем.

Образ Деда Мороза со Снегурочкой, который нам знаком, сложился довольно поздно, уже в советское время, в 1930-е годы, когда новогоднюю елку со всеми ее рождественскими атрибутами запретили, а потом запрет сняли и вернули в новом, атеистическом, советском образе. Сам же Дед Мороз тоже достаточно юн, точно моложе новогодней елки.

В литературе образ Мороза Ивановича, или Морозко, оформился в середине XIX века. Среди ранних примеров – сказка В. Ф. Одоевского (1840) «Мороз Иванович», собрание «Народные русские сказки» А. Н. Афанасьева, второй том которого вышел в 1856 году и включал знаменитую сказку «Морозко». В 1863 году Н. А. Некрасов написал поэму «Мороз, Красный нос», отрывок из которой до сих пор учат школьники. Но в этих произведениях Мороз появляется сам по себе, без привязки к Новому году. Он не приходит к детям с мешком подарков, да и Снегурочки пока еще нет.

К концу XIX века происходит слияние фигур Мороза и святого Николая, и из отдельных попыток найти своего рождественского дарителя, который приходил бы к детям на праздник, как к их европейским сверстникам, складывается образ доброго Дедушки Мороза. В 1880-х годах Дед Мороз начинает ходить по домам и приносить подарки или елку. А в начале ХХ века Дед Мороз уже собственной персоной стал появляться на рождественских елках. На открытках 1910 года можно увидеть его знакомый образ – в тулупе, с посохом, подарками и на тройке лошадей.

Официальный день рождения Деда Мороза в России – 18 ноября. Празднование очередной годовщины Мороза проходит в его зимней резиденции в Великом Устюге с 2005 года. Эта дата выбрана научным методом – по статистике примерно 18 ноября в Великом Устюге случаются первые сильные морозы.

В Советской России религия считалась пережитком прошлого и активно вытеснялась из общественной жизни. Дед Мороз вместе с новогодней елкой попал под запрет, но ненадолго. Уже в 1936 году к нам вернулась новогодняя елка, поскольку один из членов Президиума ЦИК СССР предложил организовать для советских детей празднование Нового года с новогодней елкой (с советской, правильной, не религиозной). После такого формального разрешения по всей стране начинают проходить праздничные мероприятия с переосмысленной на новый лад старой елкой. А уже через год, в январе 1937-го, на детском празднике в московском Доме Союзов гостей встречали Дед Мороз со Снегурочкой.

Официальный день рождения Снегурочки – 4 апреля. Это тоже неслучайно, Снегурочка все-таки дочь Весны. Праздник дня рождения Снегурочки проходит с 2009 года в Костроме, в резиденции Снегурочки.

Примерно в это же время Дед Мороз сменил синее облачение на пролетарское красное. Многие отмечают сходство красного тулупа Деда Мороза с костюмом Санта-Клауса того же цвета, есть даже теория, что дедушка переоделся под влиянием европейского коллеги. На самом деле все немного иначе. Русский Дед Мороз на открытках и рисунках художников одет в одежды снега и льда – его костюм варьируется от белого (в ранних вариантах) до синего (более поздних). Красные шуба и шапка, а также сапоги вместо валенок появляются в ранней советской интерпретации – в стране под красным флагом Дед Мороз носит костюм правильного коммунистического цвета.

Откуда же к нам пришла Снегурочка? Оказывается, она почти ровесница Деду Морозу. Появилась Снегурочка в русской литературе середины XIX века как самостоятельный персонаж благодаря А. Н. Афанасьеву, изучавшему славянское фольклорное наследие. В его второй сборник «Поэтические воззрения славян на природу» (1869) вошла сказка «Снегурочка». Всем известно, что она о том, как бездетная пара, старик и старуха, лепят из снега ребенка, а поскольку их желание иметь детей очень сильно, снежная девочка оживает. Снегурочка растет и радует родителей, но тоскует по живому общению. Сердца стариков смягчаются, и они отпускают девочку погулять с подругами. Девушки играют в лесу, жгут костер и прыгают через огонь, и Снегурочка вместе с ними. Вот только прыжок через яркое пламя оказался смертельным, снежная девочка растаяла и превратилась в облачко.

Позже, в 1873 году, вдохновившись сказкой, А. Н. Островский пишет пьесу «Снегурочка», там она уже не просто снежный ребенок, а дочь Деда Мороза и Весны-Красны. И погибает она не от огня, а от любви, растопившей ее сердце. Настоящая популярность к Снегурочке пришла с одноименной оперой Н. А. Римского-Корсакова. После премьеры 1882 года Снегурочка поселяется на новогодних открытках и появляется на елке как одно из самых любимых украшений. Однако внучкой и верной помощницей Деда Мороза, равной участницей новогодних мероприятий Снегурочка становится уже в Советской России. Первое полноценное появление Снегурочки в качестве внучки Деда Мороза произошло на знаменитой елке 1937 года, куда они пришли рука об руку. Тогда же закрепился и традиционный наряд Снегурочки: серебристо-голубые или белые одежды и пушистая шапка или кокошник в форме снежинки, длинная белая коса и мягкие сапожки.

В современной России у Деда Мороза и Снегурочки появились свои официальные резиденции. Живут дед и внучка в разных городах и встречаются в канун Нового года, чтобы вместе отправиться поздравлять детей и раздавать подарки. Резиденция Деда Мороза находится в городе Великий Устюг, где с 1998 года действует официальный проект с почтой, куда любой желающий может отправить письмо.

Снегурочка живет в Костроме. Так получилось потому, что в 1968 году для съемок фильма «Снегурочка» была построена целая «деревня берендеевцев». После того как фильм сняли, декорации перевезли в Кострому и на их основе построили тематический парк «Берендеевка». А уже в 2005 году в городе появился терем Снегурочки. Так снежная красавица получила свою собственную резиденцию.

На самом деле у Деда Мороза несколько официальных резиденций, это самостоятельные проекты, а одновременное их существование объясняется тем, что страна большая, а Дед Мороз волшебный, может и в разных резиденциях жить. Самая первая из них была создана в Архангельске в конце 1980-х, там же в 1991 году были зарегистрированы Дом Деда Мороза и Почта Деда Мороза. Вторая появилась в 1995 году в Лапландском заповеднике на Кольском полуострове, а в 1998-м стартовал государственный проект «Великий Устюг – родина Деда Мороза». С 2004 года началась история московской усадьбы Деда Мороза как филиала резиденции в Великом Устюге. Самая последняя была создана в 2011 году в Мурманске.