Традиционно крошечные, с длинной белой бородой и в конической шапке, гномы все чаще появляются на Рождество в виде елочных украшений и фигурок. Кто же они и откуда пришли? В Скандинавии их называют Tomte по-шведски, Nisse – по-норвежски, а в Финляндии – Tonttu. Эти персонажи пришли из народных преданий – они были духами-хранителями дома и двора, а позднее стали частью рождественских традиций.

Современные изображения часто показывают их в серых или ярких вязаных шапках, скрывающих глаза. Внешне они напоминают садовых гномов, но имеют другое происхождение. Несмотря на маленький рост, эти существа считаются очень сильными и преданными, хотя временами могут быть весьма и весьма проказливыми. Они становятся все более важной частью праздников: из фольклорных персонажей они превратились в добрые символы уюта и заботы, которых любят ставить в домах накануне праздников.

Гнома-томте со скверным характером все знают по сказке Сельмы Лагерлеф «Удивительные приключения Нильса с дикими гусями».

Мы уже давно знаем и любим эльфов, которые живут и работают на Северном полюсе вместе с Санта-Клаусом. Ниссе очень похожи на них. Но в прежние времена гном являлся духом-покровителем дома или фермы и не был связан с Рождеством. В Дании некоторые до сих пор откладывают кашу для гнома на Рождество как подношение домашнему духу.

Рождественские гномы действительно очень похожи и на эльфов маленьким ростом, и на самого Санту – мешковатой фигурой и белой бородой, видимо, поэтому они становятся все более популярными с каждым годом в рождественское время. А еще они просто очень-очень милые.

Говорят, что гномы приносят нам удачу, счастье, тепло и немного магии! Они охраняют дома и защищают людей в них от любых несчастий. Легенды учат нас, что нужно быть добрым к этим малышам, чтобы они были добры в ответ.

Идея «похищения гномов», или «гноминга», стала популярным шутливым трендом в начале 2000-х годов. Люди тайно забирали садовых гномов и брали их с собой в поездки, фотографировали в разных местах по всему миру, а затем возвращали владельцам вместе с альбомом, в котором подробно описывались приключения гнома.

Происхождение гномов окутано туманом фольклора и домыслов. В скандинавских и немецких легендах существовали духи-хранители дома и леса, похожие на современных гномов. Декоративные гномы стали популярны в Германии в XIX веке, а в Америку они пришли уже в XX веке как садовые украшения и праздничные фигурки, поселившись на клумбах и каминных полках.

В разных сказках и легендах гномы издавна связаны с жизнью под землей. Им приписывали магические и охранные силы, способствующие плодородию земли. Считалось, что дружба с гномами приносит красоту в сады и прибавляет урожая на фермах. Сегодня рождественские и праздничные гномы становятся все популярнее. Праздничные гномы встречаются во множестве вариантов сезонного декора – от кукол и фигурок до свечей, упаковки, украшений, открыток и других мелочей.