Высокая и красивая дама • Бледная кожа и приветливая улыбка • Появляется у окон вечером в праздник свечей • Присматривает за пряхами. От французского названия церковного праздника Сретения Господня – Chandeleur – праздник свечей. Его происхождение связано со множеством культов, в которых праздновали возвращение солнца, сезона изобилия, зажигая факелы, костры, свечи, а до того символом было возвращение вышедшего из спячки медведя.
Близится Рождество. Оно уже на пороге. Тетушка Ирма спешит закончить вязание. Она знает, какую опасность можно на себя навлечь, если не закончить работу до праздника. Ведь в ночь перед Рождеством приходят феи. Особенные существа, которые интересуются работой прях, вязальщиц и портних, смотрят, ровные ли швы, стала ли шерсть одеждой, защищающей от лютого холода, мягкой преградой, о которую разбиваются, теряя силу, ледяные ветра.
Среди всех запретов на работу наказ не прясть и шить стоит на первом месте и должен строго соблюдаться. Стоящая за этим мысль проста: нить – это жизнь, веретено раскручивается, как время, есть опасность все запутать, а того, что накручено в священный день, потом за весь год не распутать. Если по незнанию юная пряха сядет за прялку, все пойдет вкривь и вкось. Охотники не смогут подстрелить вошедшего в штопор гуся, колосья будут перекручиваться, и следующим летом на столе неизбежно будет недоставать хлеба. Так что перед Рождеством и до Богоявления убирают веретена и пряжу, прекращают стирку, прячут подальше катушки, иголки и прочие вызывающие интерес принадлежности. Горе той, что станет искушать дьявола, ибо тогда она вскоре увидит его хвост. Кстати, чтобы не подпустить его к своим веретенам, англичанки в этот особенный момент года пачкали пряжу. Но не только дьявол рыщет недалеко от прях…
Многие феи имеют обыкновение приходить и проверять, как женщины выполнили свою работу. Холле, Берхта, Нароуа, Фрик пробираются в комнаты, чтобы осмотреть кудель. Прядильная госпожа, фрау Штемпе (госпожа Печать) или фрау Зельде (госпожа Судьба) следят за окончанием работы немецких портних. Грозная Торка (букв. «Сушилка») рыщет в те же ночи в славянских странах, превращая в груду костей тех, кто нарушает запреты. Кватрница считает делом чести убедиться в том, что словенки закончили работу до праздников. Хлунгере набросится на ту легкомысленную и неосторожную, что все еще сидит за работой в последний день года в Швейцарии. Цаохавидхе целый год будет запутывать пряжу тех, кто не закончит прясть до роковой даты. Многие существа и колдуньи ходят по домам в канун Рождества или Богоявления не только чтобы найти незаконченные дела и наказать ленивых или непредусмотрительных, но и чтобы наградить тех, у кого работа выполнена безупречно, все убрано, и они с гордостью показывают ткани, одежду и другие искусно сделанные вещи. Таким феи оставят золотую монетку, нитку из своего платья или благословят удачей дом на весь следующий год. Феи могут приходить не только в Рождество, но и на Масленицу, например тетушка Ари, перепутывающая веретена, на которых еще осталась нить. Женщины, которые осмеливаются, несмотря на запрет, прясть после полуночи накануне святого дня, играют с огнем, рискуют навлечь беду на домашних, могут пострадать животные на ферме, в первую очередь овцы, непосредственно связанные с шерстяной пряжей: они могут начать хромать.
Еще одна дата, когда появляется хлопотливая фея, – время древнеримских паренталий, когда поминали умерших. От этих празднеств сегодня остались лишь мерцающие огоньки свечей. Второе февраля – праздник свечей с его золотистыми, солнечными блинами, праздник света, воспевающий скорое возвращение солнца и жизни. Другие видят в лакомом круге лунный символ. Как бы то ни было, с этим праздником связан свой набор суеверий и скитающихся духов, начиная с Шанделозы. Эта фея в Изере ходит по домам прях и портних, чтобы убедиться, что все они накануне праздника свечей усердно трудятся. Ее хорошенькое личико может увидеть тот, кто припозднится, гуляя по дорогам вокруг деревень. Она смотрит особенно долгим взглядом на всякую женщину, которую поймала на незаконченной работе. Достаточно одного взгляда, чтобы прогульщица опустила глаза, догадываясь, кто эта прекрасная незнакомка с магической аурой. И провинившаяся тотчас вернется с праздных гуляний домой, спеша закончить работу до полуночи. Появляется фея и у освещенных окон, за которыми виднеется усталая кружевница или швея: она то и дело зевает, веки у нее тяжелеют и опускаются, рука дрожит. И тогда добрая фея подбодрит ее словами: «Fiala, final mafialousa! Quant sera coma mi, tefialarépri!» – что означает: «Пряди, пряди, моя пряха! Когда станешь как я, прясть уже не будешь!» Ведь за юным лицом прелестной девушки скрываются больше тысячи лет скитаний и существования среди этих прекрасных пейзажей, озер, гор и равнин, и эти долгие годы она делила со множеством других созданий края, столь же великолепного, сколько населенного духами. Итак, древняя фея высказывается ясно: надо пользоваться отпущенным вам временем, чтобы закончить работу, пока годы вас не настигли, пока старость не помешает вам завершить дела. Лениться непозволительно, никакого отдыха, пока не закончите.
БРИГИТА
Ирландская богиня, связанная с огнем и охраняющая стада. Каждый год 31 января, накануне Имболка, из растений сплетали кресты, носящие ее имя. Считается, что они защищают животных от злых духов.
МАКОШЬ
Еще одно божество, наказывающее прях за работу, не законченную к праздникам в конце года. Ее территория – север России.