Красный колпак, красная куртка из шерсти, сапожки • Белая борода, блестящие глаза • Ростом не выше годовалого ребенка. От древнескандинавского jól – йоль, и уменьшительной формы от tomtebisse – духа, связанного с участком земли, хранителя места.

Юль Томтен – дух, без которого не обходятся рождественские праздники как у народов Севера, так и все чаще и чаще в других странах. Этот рождественский гном в красной одежде с длинной белой бородой явно напоминает старого доброго Рождественского Деда. И связь между двумя этими персонажами не случайна.

История Юль Томтена началась в незапамятные времена. Тогда его звали томтебиссе, или томте. Это был гений места, дух-хранитель, покровитель, который присматривал и за овцами, и за полями, и за детьми, и за другими духами, куда более дикими, чем он сам, чтобы при необходимости их отогнать. В каждом доме непременно был свой томте – или целая семья Томте, потому что этот гном не одиночка: у него есть жена – матушка Томте, и дети, которых он, пока они не вырастут, прячет от людских глаз.

Параллельно со всем этим существует Йоль – зимнее солнцестояние. Праздник солнца, переходящего в другую стадию цикла и теснящего ночь. В это время бог Хеймдалль спускается на землю. Он страж света, луны и Бифрёста, радужного моста, разделяющего миры и соединяющего мир богов с другими царствами, в том числе с царством людей, – который посещает дома и наполняет сладостями носки хороших и золой – носки плохих. В это время его сопровождают другие асы, и среди них – Тор. У бога грома было два козла, Тангриснир и Тангниостр. На них он мог путешествовать по небу. То же самое животное с течением веков станет в Скандинавии символом рождественского времени. Еще в XVII веке крестьяне плели из ивовых прутьев козликов и ставили их в домах перед тем, как придет Рождественский козел. Дух ходил по домам и пугал детей, насмехаясь над ними и оскорбляя. Два века спустя этот дух подобрел и начал раздавать подарки и сладости тем, кто их заслужил. И тогда дети сами стали мастерить козочек из соломы, мечтая, что в рождественскую ночь те улетят в страну даров и вернутся нагруженными множеством подарков. Еще одна ловкая подмена из тех, что характерны для фольклора, – и коза в конце концов становится средством передвижения для томте.

К середине XIX века томте, в прежние времена маленький гном в скромных серых одежках, «приблизился» к Рождеству и получил имя Юль Томтен. В 1881 году стихотворение Виктора Рюдберга утвердит его в качестве главного рождественского персонажа: «В далекой усадьбе все спят. Не спит один только Томте». Стихотворение было проиллюстрировано рисунками Йенни Нюстрём, на которых Юль Томтен был изображен с белой бородой и в красной одежде, позаимствованных у другого духа, который пробуждается повсюду в те же дни и тоже дарит подарки, – у Рождественского Деда (или святителя Николая). Вот так наш хранитель дома стал разносчиком подарков.

Каждое Рождество Юль Томтен садится на свое соломенное животное – и оно везет его к домам, где живут дети. Гном, пренебрегая дымоходом, входит через парадную дверь, чтобы оставить детворе игрушки и конфеты. Улыбаясь, он разглядывает елку, украшенную фигурками, очень похожими на него самого, и маленькими плетеными козочками. Перед уходом гном зачерпнет ложку приготовленной для него каши – еще одно напоминание о тех временах, когда он был хранителем усадьбы: без него в ней не могла бы продолжаться жизнь. Принятое угощение предзнаменовало счастье и процветание в будущем году, нетронутая миска – череду черных дней и разорение в случае, если Томте перебрался на другое место.

Перед уходом Юль Томтен с нежностью вспомнит былое, и в его глазах блеснет свет надежды. Он знает, что люди – как и в случае с его норвежским родственником Юлениссеном – стараются отыскать истоки этих традиций, а значит, Томте смогут вернуться к прежним обязанностям. И тогда они перестанут быть только милыми рождественскими дарителями радости и вновь обретут славу истинных хранителей, доброжелательных покровителей как зданий, так и душ тех, кто в них обитает. Ведь, в конце концов, этот праздник Рождества лишь обещание возвращения света, всего света.

ОЛЕНИ

Олень стал животным, сопровождающим Рождественского Деда, в 1821 году. В стихотворении 1823 года A visit from St. Nicholas («Визит святителя Николая»), более известном теперь под названием The Night Before Christmas («Ночь перед Рождеством»), появляются восемь оленей.

РОД

Среди древних славянских богов Род и рожаницы занимают особое место. Специалисты видят в них первых домашних богов – хранителей домашнего очага. Они предшественники русского домового, что говорит об их древности. День рожаниц, подательниц судьбы, был 9 сентября и приходился на период уборки урожая.