Молодой шаловливый эльф • Любит замораживать листья, кончики пальцев и носов • Красивые белые волосы и ледяные глаза • Чудак и проказник • Восклицает «Хи-хо!», поэтому его легко узнать. Джек – это уменьшительная форма от Джона, имени, которым обозначают мужчину, очень часто молодого. Дух появился в 1826 году, когда к имени присоединилось слово frost – мороз. Другие предполагают куда более древнее и нордическое происхождение духа, связывая его с Йокулем-Фрости.

Многие страны знают Деда Мороза, или Отца Мороза, того, кто насылает пронизывающий холод, следом за которым появляется иней. Этот дух на всем западе Европы скорее веселый, а на востоке – куда более язвительный. Там любая молодая женщина, которая пожалуется на хмурую погоду или на то, что ей надо закончить работу, получит от духа леденящий поцелуй!

Дальше к северу, в тех краях, где больше половины года безраздельно властвует великий холод, люди опасаются укусов зимы и полчищ страшных созданий, одно другого ужаснее. Тролли, огры, демоны… Здесь не перечислить всех духов, которые пугали людей и не позволяли заходить в свои горы. Каждый, боязливо вглядываясь в пики, в вечные снега на вершинах, надеялся, что не увидит, как кто-то из этих ледяных чудовищ спускается в долину. Больше всего скандинавы опасались оказаться на пути великанов, силой равных богам. Одного из них, сына ветра, называли Фрости, или Йокуль. Это был ётун, исполин, связанный с силами природы, могущественный дух, способный одним прикосновением заморозить ваше сердце. Заставить его отступить могли только свет и тепло солнца. Со временем появилось новое магическое средство, несущее эти важные ресурсы, – электричество. Когда поверья и легенды были низведены до ранга вздора и бредней, некогда внушавшие страх духи были оттеснены туда, где тьма не рассеивается, в затерянные царства и глубины забытых пещер. Однако древние духи, пробираясь в самые тонкие трещины, в самые незаметные отверстия, узнали новую жизнь.

Джек принадлежит к их числу. Это имя часто заимствует сам дьявол, что, несомненно, причисляет его к духам. Джек – шутник и плут, любящий покрасоваться, как все его сородичи. Он обладает особенностями, которые позволяют легко отличить его от прочих созданий. Прежде всего Джек – одиночка. У него холодная душа великого путешественника, он может привязаться к той или иной девушке лишь на время поцелуя, с его стороны – ледяного. Потому что Джек не просто Фрост. Он воплощение мороза. Все в его облике указывает на это. Глаза цвета льда из самого древнего ледника. Непослушные белоснежные волосы и светлая кожа. Одет он в белый плащ, усеянный льдинками, которые весело звенят, когда тот перемещается по воздуху. Джек может летать, порхать, кружиться в воздухе, перескакивать с вершины на вершину, с елки на елку, тотчас покрывая их инеем. Чтобы оценить его стремительность, достаточно посмотреть, с какой скоростью замерзает вода! Джек Фрост проворен, что видно и по его внешности. Если большинство духов мороза – пузатые старики, то Джек – стройный юноша.

Джек – англичанин, но никто толком не знает почему. Он выбрал эту страну, чтобы родиться, в середине XIX века. Но вскоре пересек Атлантический океан и обосновался в Новом Свете, где все возможно для юных духов вроде него. И вот он перескакивает из одного американского города в другой. Джека быстро замечают киностудии, и его появление вдохновляет нескольких режиссеров. Но что остается главным свойством этого духа и бесспорно сближает его с остальными – это то, что он шутник. Ему нравится щипать людей за пальцы рук и ног – так сильно, что они синеют. И за нос тоже, только носы он обожает раскрашивать красным. Еще он умеет делаться незаметным и большую часть времени невидим для человеческих глаз. Иногда достаточно остановиться на углу улицы или постоять в своем саду, чтобы увидеть его в деле. Часто Джек действует ночью, в темноте, начиная с вечера и до волшебной зари. Тогда можно заметить, как на листке начинает сверкать иней, на дороге появляются обледеневшие участки, постепенно покрывается льдом кровля, замерзает пруд. Это Джек Фрост щиплет листья, бегает по крышам, скользит по воде. Повсюду, где он прошел, материя замерзает. Все это так забавляет его, что, если вы хорошенько прислушаетесь, услышите его смех: «Хи-хо, хи-хо!» – или звон, который издают льдинки, усыпающие его одежду.

Обычно он лишь забавляется, но порой может доставлять и чуть больше неудобства. Как и у многих эльфов, настроение у него легко меняется, и он может разозлиться из-за пустяка. При малейшем недовольстве Джек ущипнет вас за нос. Рождественское украшение пришлось ему не по вкусу, на дорогу высыпали многовато соли, из-под дворника брызнула струя незамерзайки – и вот он впадает в ярость. А для вас это часто оборачивается севшим аккумулятором, загипсованной ногой или еще какой-нибудь неприятностью из тех, которые мы связываем с зимой, не подозревая, что к ним привели наши же действия. Ведь зима принадлежит таким духам, как Джек Фрост, и каждый год они пробуждаются от забвения, чтобы странствовать по свету и замораживать все подряд. И тогда к ним возвращается мощь былых времен.

НИКОЛАЙ ЧУДОТВОРЕЦ

Святой Николай Чудотворец, особо почитаемый в русской православной традиции, как и святитель Николай, каждый год 6 января приносит детям подарки, а потом скрывается в дымоходе.

НЕГАФОК

Инуиты, живущие на севере Канады, уверяют, что мороз приносит этот дух холода.