Странный человечек, у которого столько же носов, сколько дней в году • Показывается детям 31 декабря • Носит шляпу с высокой тульей, помогающую ему спрятать немалую часть своих ноздрей. Вот уж чье имя учует шалости домовых!
С приближением Нового года в сердечках Марты, Альберто и Ракели, трех, пяти и семи лет соответственно, нарастало беспокойство. Как и все дети в окрестностях Барселоны, наши маленькие каталонцы боялись появления одного из самых ужасных чудовищ, которое, как говорят, бродит в последний день года и рассказывает легендарным трем королям про все хорошее и плохое, что дети сделали в этом году. Из всего огромного числа наушничающих больше всего пугал Человек с носами. Во всей Каталонии не было ни одного малыша, которому не снилось бы по ночам это странное создание, существо, с гордостью выставляющее напоказ свою особенность, отличавшую его от всех прочих духов конца года. Человек с носами, El Hombre de las narices, как показывает его имя, обладает множеством носов!
Трудно представить более невероятное создание. Ведь – держитесь крепче! – носов у Человека с носами столько же, сколько дней в году! Вот уж точно, по этой особенности можно узнать его с первого взгляда. Пытаясь спрятать свое и в самом деле необычное лицо, он часто носит широкополую шляпу и низко наклоняет голову. Не думайте, что жить ему так уж легко. Такое количество носов создает немало проблем. Само собой, у него невероятно развито обоняние, что позволяет издали унюхать любую шалость и полезно скорее для его основного занятия – собирать детские проделки. Но обратная сторона этого мучительна. Он постоянно чует все запахи, ни один от него не ускользнет. Конечно, это и самые приятные: когда у него сводит живот от голода, он улавливает множеством своих носов восхитительные ароматы, плывущие в воздухе. Но среди них и самые ужасные: когда он проходит мимо свалки или прогуливается в день вывоза отбросов, его ноздри втягивают вонь тухлятины. Вот потому большую часть времени он избегает городов и деревень и уходит туда, где можно вдыхать благоухание подлеска, цветов и земли.
Больше всего Человек с носами боится насморка. Еще бы! Вы ведь, наверное, жалуетесь, когда у вас течет из носа, приходится то и дело вытаскивать из кармана платок и вы все время чихаете? А теперь умножьте эти неудобства в несколько сотен раз, и вы сможете отдаленно представить себе ужасную пытку, которой подвергается этот дух. Потоки соплей струятся у него по щекам и подбородку, он чихает без остановки, и его несчастные заложенные ноздри терзает постоянная боль. Едва он высморкает один нос, как дает знать о себе другой. Феи-травницы, которым ведомы тайны всех растений, хорошо с ним знакомы. Ни одной зимы не проходит без того, чтобы он бросился к ним, выпрашивая драгоценную успокаивающую мазь или сильнодействующие капли. Этот дух, несмотря на свой странный облик, принадлежит к тем, кто испытывает настоящую нежность к человеческим детенышам. Человеку с носами больше всего нравится этот последний день года, в который он может навещать детей, и та неповторимая минута, когда один из них, посмелее прочих, более дерзкий или более уверенный в своем хорошем поведении, подойдет к нему и прикоснется ладошкой к одному из его носов. Потому что самый приятный на свете аромат – это запах любви и дружбы.
Вот и настал последний день года. Марта, Альберто и Ракель уткнулись носами в окно. В угасающем свете сумерек видно, что к их дому шагает какая-то тень. У идущего к ним человека в нелепой, плохо подогнанной одежде – будто он как попало напялил несколько ее слоев – лицо скрыто громадной шляпой. Дети совершенно уверены в том, что их сейчас навестит Человек с носами. Младшая уже отпрянула от окна, следом за ней попятились и двое других. Кто-то трижды стучит в дверь. Мать открывает, и три пары глаз заглядывают под шляпу, пытаясь подсчитать, сколько носов скрывается в тени ее полей. На лицах у детей сомнение, брови сдвигаются. Там всего один нос, один-единственный! Но ведь это точно он. Гундосым голосом он обращается к детям. Перечисляет все их достижения и злоключения за год. Он все про них знает. Постепенно малыши приближаются к духу. Младшая девочка в конце концов забирается к нему на колени. Все трое слушают его истории, его обещания поговорить с тремя королями, а главное – обещание чудесных подарков, которые получат послушные дети. Ракель наконец задает вопрос, который не дает покоя всей троице. Почему на лице у Человека с носами всего один нос? Куда же подевались сотни остальных? Ответ прост и очевиден. Разве сегодня не последний день года? Иметь столько же носов, сколько в году дней, означает терять по одному с каждым уходящим днем. И только назавтра после этой встречи дух снова обретет все свои ноздри.
После такого ответа глаза снова загораются, брови расходятся, раздается смех. Дети машут духу на прощание, а он уносит с собой ароматы детства и немного той удивительной способности, которой обладают люди, особенно в самом нежном возрасте, – благоухание воображения.
ЧЕЛОВЕК С ГЛАЗАМИ
В Испании есть еще одно странное существо, которое имеет больше глаз, чем дней в году. Если вы сомневаетесь в существовании подобных духов, присмотритесь повнимательнее к людям вечером 31 декабря. Удивительно, не правда ли?
ВЕСЬ В ЛИСТЬЯХ
Пьер Дюбуа в своей «Эльфемериде» упоминает Человека с носами, который выбирается наружу только в канун Нового года. Он одет в 365 листьев двенадцати разных деревьев, четырех оттенков, соответствующих временам года.