Троица на всех пара́х мчалась на север, обратно в Миракулу. Вскоре Том заметил своим острым волчьим зрением Вампикси. Казалось, что по синему небу скользит тёмное зловещее облако.

Он показал в их сторону пальцем:

– Смотрите! Вот они!

– Ох. – Гризельда прикусила губу. – Они сильно нас опережают. Придётся прибавить скорость, если мы хотим их догнать.

– Вампикси уже недалеко от Миракулы, – заметил Том. – Ой, подождите, некоторые начали снижаться к морю!

Айви нахмурилась:

– Зачем? Что они делают?

Держась за метлу одной рукой, Гризельда схватила бинокль другой и уставилась вниз.

– Там корабль Рыбных Волшебников! – воскликнула она.

Гризельда подлетела ближе к Айви, чтобы передать ей бинокль. Девочка увидела деревянный парусный корабль со множеством мачт. Над флагштоком развевался флаг с изображением рыбы над двумя перекрещенными волшебными палочками – символ Рыбных Волшебников, лучших рыбаков Миракулы.

На смотровой площадке на верхней мачте стоял немолодой волшебник. Он направил подзорную трубу на приближающуюся стаю Вампикси. Айви почувствовала, как по спине пробежал холодок, когда ужасные клыкастые пикси налетели на корабль и сбросили поглощающую магию пыль.

– Всё как говорила Друсилла, – пробормотала Айви. – Они начали своё злодейское нападение ещё до того, как достигли берега.

Чёрная пыль кружила в воздухе, закрывая Айви обзор. Она вернула бинокль Гризельде. Внезапный порыв ветра двинул чёрное облако в их сторону. Пыль оказалась горькой.

– Ой-ой, мы влетаем в пылевое облако! – закричала Гризельда. Вскоре их одежда и мётлы почернели.

Внезапно метла Айви накренилась и начала стремительно падать к морю. Девочка почувствовала, как её живот сжался от страха.

– Что происходит с моей метлой?! – закричала она.

– Она теряет силу! – ответила Гризельда. – Моя тоже!

Айви отчаянно пыталась выровнять метлу, но это было невозможно.

– А-а-а-ааааааааааа! Она не слушается! – закричала она.

Том крепко обхватил Айви, зажмурив глаза. Он не любил летать даже в лучшие времена, а сейчас обстановка точно не располагала к шуткам.

– Что происходит? – завыл он.

– Это пыль Вампикси! – закричала Гризельда. – Друсилла сказала, что всё, к чему она прикоснётся, теряет магическую силу. А без магии наши мётлы годятся только для уборки.

Метла закрутилась. Пока Айви вращалась в воздухе, вокруг неё по очереди мелькало то море, то небо, то корабль. А затем…

БУЛЬ!!!

Гризельда приземлилась в холодные воды Полоскательного моря сразу же за Айви и Томом. Они упали неподалёку от корабля Рыбных Волшебников. Айви и Том схватились за всплывшие на поверхность сумки и древко метлы, а Гризельда выплюнула струю воды, как кит. Квак вскарабкался на край её шляпы. К счастью, все были хорошими пловцами.

– Дырявые котлы! Вы в порядке? – прохрипела Гризельда.

– Да, я в порядке, – выдохнула Айви.

– И я тоже, – отозвался Том, стуча зубами. – Вот уж кто первым получил подарок от королевы Друсиллы.

– Давайте не будем жалеть себя, – проглотила воду Гризельда. – Нам повезло, что корабль близко, давайте поплывём к нему.

Айви подняла взгляд и увидела, что тёмная пыль осела на светлых парусах корабля Рыбных Волшебников, превратив их в чёрные. Стая Вампикси уже двинулась дальше и направилась к Миракуле, но несколько существ развернулись и полетели обратно на остров.

– Наверное, это Вампикси, которые сбросили пыль на корабль, – предположила Айви. – Теперь они возвращаются к Друсилле, чтобы наполнить мешки.

Гризельда плыла рядом с Айви и Томом.

– Думаю, ты права, – выдохнула она. – Теперь мы знаем, что угрозы Друсиллы – это не пустые слова. Её пыль, поглощающая магию, действительно работает, как мы и эти бедные Рыбные Волшебники убедились на собственном опыте.

Когда они подплыли ближе к кораблю, сверху раздался грубый голос:

– Свистать всех на палубу! Волшебницы за бортом!

– И м-м-мальчик-волк, и л-л-лягушка! – пробормотал Том. Его нижняя губа дрожала от холода. Он попытался превратиться в волчонка Тома, чтобы согреться, но не смог – магия исчезла.

– Бросить якорь! – закричал кто-то из команды.

– Да это не нужно, – откликнулся другой. – Ветер затих быстрее, чем старый моряк после лишней кружки грога.

Айви прищурилась на солнце, сквозь лучи которого едва виднелся огромный корабль. Сторожевой на площадке направил на неё подзорную трубу, а ещё двое Рыбных Волшебников склонились через перила, глядя вниз.

Гризельда булькнула и выплюнула воду.

– Отлично, нас заметили, – выдохнула она.

Сбоку от корабля на верёвках начали опускать шлюпку, но тут командование взял Рыбный Волшебник с густой бородой.

– Забудьте про эту шлюпку, они достаточно близко, чтобы мы могли кинуть верёвки и затащить их на борт!

После этих слов три толстые верёвки полетели через перила корабля и упали в воду прямо перед Айви, Томом и Гризельдой.

– Вам придётся подплыть к ним! – крикнул бородач.

– Хорошо! – крикнула в ответ Гризельда. – Спасибо!

Троица схватилась за верёвки и почувствовала, как их начали тянуть к кораблю. По корпусу корабля шла лестница, и один за другим они вскарабкались по ней на палубу.

Как только они поднялись на борт, к ним подошёл Рыбный Волшебник с густой бородой. Он был высоким и носил длинный плащ, мешковатые штаны, большие сапоги и широкополую остроконечную шляпу с загнутыми краями, украшенную эмблемой Рыбных Волшебников. На его плече сидела огромная чайка с крючковатым оранжевым клювом.

– Моё имя – капитан Гектор Крюкс, – сказал он, протягивая руку для приветствия. – А это мой фамильяр, Корки. Сразу предупреждаю, не подпускайте его к вашей еде! Добро пожаловать на наш корабль «Морской ёж».

Капитан улыбнулся им и приподнял шляпу.

Гризельда, дрожа от холода, сняла Квака со своей шляпы и отозвалась:

– Пр-приятно познакомиться, капитан Гектор и, э-э, Корки. Меня зовут Гризельда, а это мой фамильяр Квак. П-познакомьтесь с моими друзьями – Айви и Томом.

– Спасибо за то, что спасли нас, капитан Гектор, – сказала Айви, выжимая свой плащ.

– Так точно, капитан, – сказал Том, отдавая честь, а затем встряхнулся, как обычно делал в облике волка, окатив Айви солёными каплями морской воды.

– Том, осторожнее, ты нас всех заливаешь, – засмеялась Айви.

Капитан махнул одному из своих матросов:

– Принесите им чего-нибудь горячего выпить. А ещё вам нужно снять с себя мокрую одежду. Думаю, у нас найдётся что-нибудь подходящее. Скоро вы все будете выглядеть как настоящие Рыбные Волшебники.

Айви никогда раньше не была на корабле, и хотя «Морской ёж» был обычным рыболовным судном, он всё равно произвёл на неё сильное впечатление. У корабля было множество мачт. Самая высокая располагалась по центру. Наверху была площадка для наблюдений и флаг. По бокам находились другие мачты, некоторые из них стояли вертикально, а другие – под углом. Айви догадалась, что именно из-за этих мачт, напоминающих колючки, корабль назвали «Морским ежом».

Капитан протянул каждому по одеялу, чтобы они перестали дрожать.

– Зачем вы, Семь Морей вас побери, нырнули в море прямо на мётлах? – спросил он. – И кто были эти летучие создания с тёмными крыльями, которые разбрасывали повсюду чёрную пыль? Никогда таких не видел.

Гризельда сглотнула.

– Боюсь, что у нас плохие новости, капитан, – начала она. – Мы только что прилетели с острова Хоба, где собирали ингредиенты для заклинаний. Там мы случайно наткнулись на Друсиллу, королеву Пыльных Пикси, в шахте на горе Кракотонейл. Она была ужасно рассержена и рассказывала своим подданным, что волшебницы и волшебники Миракулы считают себя выше Пыльных Пикси. Затем она наложила на всех проклятие, превратив мирных пикси в свирепых Вампикси – тех самых летающих существ, которые только что на вас напали. Она дала им чёрную пыль, способную высосать всю магию из Миракулы. Именно её они сбросили на ваш корабль.

– Это мощная штука, – добавила Айви. – Именно поэтому мы упали с неба – магия в наших мётлах внезапно перестала работать. Но всё это бессмысленно. Почему королева Друсилла решила так поступить?

– И на кого она злится? – нахмурилась Гризельда.

Лицо Гектора – та часть, которая не была скрыта под густой боро- дой, – побелело как полотно. Он опустил взгляд на свои большие сапоги.

– В чём дело, капитан? – спросила Гризельда.

– Аррр, думаю, я знаю, почему королева Друсилла так разозлилась.

– Правда?

– Да. И мне ненавистно это признавать, но, боюсь, всё это может быть по моей вине.