Айви заметила, что большинство Пыльных Пикси были озадачены. Некоторые тайком перешёптывались. Казалось, они сами толком не понимали, что происходит. Обычно для обсуждения важных дел королева не приглашала всех в карьер.

Королева Друсилла взобралась на вершину самой высокой кучи сверкающей пыли в самом центре импровизированной площади, театрально подняла руки и, откашлявшись, заговорила.

– Мои верные Пыльные Пикси, представители Зубных фей, Крёстных фей, Исполнителей Желаний и Копателей, я благодарю вас за то, что вы собрались здесь сегодня, – начала она. – Но я принесла вам печальные вести. С этого дня мы больше не дружим с волшебниками и волшебницами Миракулы!

Она сделала паузу, и в ответ раздались удивлённые возгласы и шёпот. Айви, старавшаяся не двигаться, резко вздрогнула. Она была рада, что королева их не видит.

– Эти заносчивые волшебницы и волшебники считают себя лучше нас, – продолжила королева. – Им, наверное, нравится, что мы живём на далёком острове, где о нас легко забыть. Они с удовольствием крадут нашу пыль, но ничего не дают взамен.

Гризельда украдкой взглянула на свой наполненный мешочек и тяжело сглотнула.

– С нас хватит! – продолжила королева. – Пора отстоять интересы пикси и показать колдунам, кто здесь главный. Я решила наложить на них проклятие, чтобы раз и навсегда доказать, насколько могущественна наша магия.

Она вытащила волшебную палочку и взмахнула ею, словно мечом. Затем громким, леденящим душу голосом произнесла зловещее проклятие:

Из кончика палочки Друсиллы вырвался сноп искр. Они закружились вокруг королевы, а затем, словно змеи, устремились к толпе Пыльных Пикси. Золотые одеяния Друсиллы мгновенно стали глубокого фиолетового цвета, а яркие туники пикси поблёкли и потемнели. Их уши стали острее, улыбки искривились из-за изменившихся зубов. Теперь у каждого Вампикси выросли угрожающие длинные клыки. Волосы взъерошились и стали чернее ночи. Их волшебные палочки взмыли в воздух и упали в кучу к ногам королевы.

Наконец магия закружилась вокруг ярких кучек радужной пыли, разбросанных по карьеру. И вся она в один миг почернела.

Сначала Пыльные Пикси с ужасом смотрели друг на друга, осознавая, во что они превратились. Королева была готова к этому.

– Не бойтесь, – успокоила она своих подданных. – С этого дня вы больше не слабые Пыльные Пикси, а могущественные Вампикси. С помощью этой чёрной пыли мы высосем всю магию из Миракулы раз и навсегда. Там, куда упадёт пыль, магия исчезнет без следа.

И Друсилла разразилась зловещим хохотом.

Айви, Том и Гризельда замерли. Квак сжался в кармане пожилой волшебницы, дрожа от страха.

– Дырявые котлы! – ахнула Айви. Её сердце бешено колотилось. – Похоже, мы наткнулись на что-то серьёзное.

– Думаю, пора уходить, – тихо сказал Том. Он огляделся в поисках пути к отступлению.

– Подожди, мне кажется, это неправильно, – прошептала Гризельда. – Давайте останемся ещё на секунду. Я хочу узнать, что именно задумала Друсилла. Если Миракуле грозит опасность, только мы сможем помочь!

Королева Друсилла подняла лопату и с яростью принялась наполнять чёрной пылью мешок.

– Эта пыль лишит волшебников и волшебниц магической силы, – объяснила она, – а на нас, Вампикси, никак не отразится. Ведь наши заклинания отличаются.

Королева выпрямилась. Мешок у неё в руках теперь был наполнен до краёв.

– Теперь я хочу, чтобы вы последовали моему примеру: наполнили мешки и полетели с ними в Миракулу. Когда доберётесь, облетите все замки, города, деревни и леса и рассыпьте эту пыль повсюду. Не пропустите ни клочка свободной земли, – сказала она, разразившись хохотом. – О, только представьте выражение лиц волшебников, когда они обнаружат, что внезапно лишились своей силы! Тогда мы, Вампикси, будем править Миракулой. Это будет началом новой эпохи. Зима в Миракуле была холодной и мрачной, но это ничто по сравнению с будущим!

Вампикси разразились восторженными криками. Но королева Друсилла ещё не закончила речь.

– Ну же, нельзя терять ни минуты, – поторопила она. – Поспешите. Мы начнём наше нападение с флота в Полоскательном море, в южном конце Миракулы. И не забудьте захватить того, кого мы все знаем. А потом летите через Порт Мётел Зелёных Волшебниц в Деревню Зелёных Волшебниц. И обязательно пролетите над землями Песчаных Волшебников!

Айви сжала кулаки, когда Друсилла упомянула земли Песчаных Волшебников. Бедные мама и папа не смогут обойтись без магии. Нужно что-то сделать, чтобы остановить злую королеву!

Вампикси принялись за работу. Затем они расправили фиолетовые крылья и взмыли в небо, улетая прочь от карьера. Айви закрыла уши, чтобы заглушить визг Вампикси, пролетающих над головой, как стая летучих мышей.

Прокричав вслед своим подданным, что принесёт ещё пыли, Друсилла исчезла в одном из туннелей.

Айви, Том и Гризельда так долго смотрели вверх, что у них затекли шеи. Затем они уставились друг на друга.

– Ну что ж, похоже, наша спокойная экспедиция за ингредиентами для заклинаний окончена, – вздохнула Гризельда. – Миракуле явно грозит серьёзная опасность. И похоже, теперь только от нас зависит, сможем ли мы спасти наши семьи и наших друзей.

Айви нахмурилась:

– Друсилла мне совсем не нравится.

– Мне тоже, – прорычал Том. – Ей нужно преподать урок. Мы не должны забывать, что она всего лишь разъярённая Пыльная Пикси.

Гризельда схватила свою метлу.

– Верно, Том! – сказала она. – Предлагаю лететь обратно в Миракулу как можно быстрее. Нам нужно предупредить всех, чтобы никто не выходил из дома. А мы пока придумаем, как остановить Друсиллу.

– Отличная мысль! – поддержала Айви. – А теперь вперёд. Не будем терять время.