Мурат объехал киоски и вернулся домой затемно. В Бубне он жил один. Семья осталась в Азербайджане, у родственников жены. Когда начались события в Карабахе, они уехали из родных мест. Мурат временно отправил жену с детьми к ее родственникам в Баку, а сам поехал в Россию, чтобы обустроиться, а потом забрать семью. Но время сослужило плохую службу. Пока он обустраивался, родственники жены обработали Фариду. Они внушили ей, что муж в России наверняка завел новую семью, потому что там развратные женщины. Если человеку каждый день говорить одно и то же, в конце концов он поверит. И когда Мурат купил все-таки дом, машину, завел хозяйство и можно было, не стыдясь, принять семью, получил из Баку письмо. Жена писала, что она его проклинает за то, что он ее бросил, и никогда за это не покажет ему детей. Алиев был вне себя. Он поехал в Баку разбираться. Но родственники жены не пустили его к семье, избили Мурата и пообещали, что, если он не уедет, закопают живым. Алиев поверил – в Азербайджане с этим стало просто. Теперь он жил один. Если бы он был русский, наверняка бы запил. Но он был не русский и не пил, а только курил.
Алиев заехал во двор, закрыл за собой ворота и запер на засов.
Прошел в дом. Дом русский, а обстановка, по возможности, азербайджанская. На стене – восточный ковер. Под ковром – диван-кровать, застеленный полосатым покрывалом. В углу – тумбочка с орнаментом. На тумбочке – бронзовая ваза с длинным узким горлышком. На другой стене – чеканка: аллегорическое изображение Баку в виде лица азербайджанской женщины и нефтяной вышки. В углу – сундук и сейф.
Мурат Рашидович повертел на пальце четки, вытащил из кармана перетянутую резинкой пачку денег. Убрал в сейф. Приготовил чай. Вышел с пиалой на крыльцо, сел на ступеньку.
Он пил чай, глядя в потемневшее небо, и думал об Азербайджане, о своей тяжелой доле, о бизнесе и о Гейдаре Алиеве. Многие в деревне спрашивали Мурата – не родственник ли он азербайджанскому лидеру. И Мурат терпеливо всем объяснял, что Алиев в Азербайджане – все равно что Иванов у русских.
Мурат поставил пиалу на ступеньку, сунул руку под крыльцо, вытащил пакет с травкой и пачку «Беломора». Вот это и был его настоящий бизнес. Киоски Алиев держал для вида, дохода они не приносили. А вот торговля травкой – рискованное, но достойное мужчины дело.
Мурат продул папиросу, забил травку и закурил. Жизнь перестала казаться неприятной.
Он посмотрел на звезды, на полную луну, на Млечный Путь и подумал, что человек живет в этом огромном мире, как блоха на теле собаки, живет-живет, пока собака живет, а как собака сдохла, то и блоха сдохла.
Он добил косяк и прилег на крыльцо, чтобы удобнее было смотреть вверх. В детстве он хотел стать космонавтом и полететь к звездам. Первый азербайджанский космонавт в космосе. Потом он повзрослел и понял, что космонавтами становятся немногие и он, скорее всего, космонавтом тоже не станет. Тогда Алиев решил стать астрономом, открыть новую звезду и назвать ее Венера, в честь своей первой любви Венеры Тимургалеевой, с которой учился в одном классе. Но астроном – профессия не для всех, не каждый сможет всю жизнь заниматься скучными вещами, чтобы открыть что-нибудь и назвать Венерой, которая в космосе и так уже, оказывается, есть. Тем более Венера Тимургалеева к тому времени вышла замуж за Вартана Гукосяна.
Алиев стал заниматься торговлей, как все взрослые азербайджанцы. И был доволен, пока не началась война в Карабахе. С этого момента все пошло наперекосяк. Но, слава Аллаху, вроде бы стало помаленьку налаживаться…
Совсем стемнело.
Мурат сунул пакет с травой в карман, встал, и тут в ворота постучали. Алиев поморщился. Не хотелось сейчас с кем-нибудь иметь дело.
– Кто тут?
– Мурат Рашидович? – Голос незнакомый.
– Кто это? – Алиев нагнулся, посмотрел в дырочку, но было так темно, что ничего не разглядеть.
– Я от Айрата.
– От какого Айрата? – Айратом звали его знакомого из Моршанска. Айрат направлял Алиеву проверенных плановых клиентов.
– От Айрата, мясника.
Мурат отодвинул засов, приоткрыл ворота.
– Проходи, только быстро. – Он запер ворота.
Они подошли к крыльцу. Мурат пошарил рукой по стене, щелкнул выключателем. Загорелась лампочка. Алиев оглядел незнакомца.
Парень, лет двадцати пяти, высокий, с длинными светлыми волосами, в кожаной куртке с множеством молний, в ковбойских сапогах, черных джинсах. Из-под куртки выглядывала черная майка с огненными монстрами хеви-метала. А вот лица Мурат не рассмотрел – парень держался рукой за челюсть. На руке татуировка – змея и надпись готическими буквами «Sergey».
Типичный бездельник, такие в основном и покупали у Алиева травку. Что-то ему в нем не понравилось. Он не мог понять что. А если это ментовская засада?..
– Ты чего за морда держишь? – спросил он.
– Зубы болят, – ответил парень, и Алиев понял, что тот врет.
«Ни-че-го-у-не-го-не-бо-лит!»
– Понятно. – В голове Мурата быстро завертелись мысли. – А чего пришел-то?
– Как чего? Я ж сказал, от Айрата!
– От какого Айрата?
– Я ж сказал, от мясника!
– Ну и что дальше? Айрат велел мне мясо передать? Тогда давай и уходи…
– Я за травой.
– Какой-такой травой? Иди на лужайку за травой, где коровы ее кушают.
– Ты чего?.. Ты чего придуриваешься? – В голосе парня послышалась угроза. – У меня времени нет, давай траву! Покупаю!
– Брат… что ты хочешь? – Алиев развел руками. – Я, брат, не понимаю, да… Я спать хочу, брат… Что ты ко мне пришел ночью? Приходи днем, чай выпьем. Может, днем, брат, ты мне объяснишь, какое дело у тебя… А то, брат, ты пьяный немного… гаваришь непонятно. Давай иди, приходи днем. – Он подтолкнул парня к воротам.
– Да ладно тебе. – Парень залез к Алиеву в карман и вытащил пакет с травой. – Вот она. В кармане у тебя лежит. Ого! Да тут много!
Алиев не ожидал. Парень сунул ему в руку деньги.
Ворота с грохотом полетели на землю, во двор ворвались люди. Мурат разглядел двух солдат и нескольких человек в кожаных куртках.
– Понятые! – закричал солдат. – Только что на ваших глазах этот гнусный торговец зеленой смертью продал мешок травки! Купюры помечены! – Солдат выхватил у Алиева из рук деньги.
Алиев сел на крыльцо.
– Слушай, брат, ты что гаваришь? Я тебя первый раз вижу, да! – Он вытащил четки. – Этот кто такой вообще? Пришел тут… чего он принес, я не знаю. Дэнги мне сует!.. Зачем мне его дэнги? Я сам себе дэнги зарабатываю! Мне чужой дэнги не нада! А этот пришел ночью, я спать хатэл, принес травы, дэнги! Зачем принес? Нэ панимаю!.. Я ему гавару: зачем принес мне? Унэси! А тут ты, началник, прибежал, мене гаваришь непанятный вещь! Пачиму варота сламали? Зачем дэнги мене давал? У мене дэнги есть! Я сам могу дэнги давать!.. – Он посмотрел на солдата снизу вверх. – Дэнги – вода, сэгодня есть – завтра потекли!
– Ты, значит, чурбан, взятку предлагаешь? Понятые, слышали?
– Зачем предлагал? Зачем абижаешь меня?
– Не юли, падла. – Солдат ударил Алиева в лоб прикладом.
Мурат отлетел к двери. Понятые заулюлюкали. Подошел второй солдат.
– Да что ты с ним возишься? Перед нами явный наркоторговец без регистрации и прописки. – Он вытащил автомат и передернул затвор.
– Стой, брат! – закричал Мурат. – Стой, нэ стреляй! У меня есть прописка! Я тут в деревня живу законно! – Он вытащил паспорт. – Вот, смотри, брат! Все есть, как нада!
Солдат пролистал паспорт.
– Что ж ты врешь-то?! – Он швырнул документ Алиеву в лицо.
Мурат раскрыл и увидел, как у него на глазах печать о прописке, за которую он заплатил столько денег, тает.
– Мама! Куда печат дэлся?!
– А ты думал, за деньги можно вечную печать купить? За деньги, дорогой, можно только вечные муки купить! И пучок укропа! А-ха-ха! – Солдат поднял автомат.
Алиев изловчился и пнул его снизу ногой. Автомат подпрыгнул в руках солдата и выпустил в небо очередь трассирующих пуль.
Мурат вскочил и побежал в избу, на бегу вытаскивая из кармана ключ от сейфа, где он прятал пистолет. Он захлопнул за собой дверь и задвинул засов. Только успел заскочить в кухню, как входную дверь прошила автоматная очередь. Разлетелась вдребезги керосиновая лампа. Алиев пригнулся и пробежал в комнату. Попал в скважину только с третьего раза. Никак не удавалось повернуть ключ. Наконец замок щелкнул. Мурат распахнул сейф, сунул руку внутрь. Жуткая боль пронзила его до самых пяток. Он закричал. Что-то в сейфе откусило ему руку. Из сейфа вылезла ужасная морда с огромными зубами, по которым текла кровь Мурата. Чудовище вцепилось Алиеву в живот и утянуло его в сейф.
Дверца сама собой захлопнулась.