Вошел не князь, а главный секретарь префекта полиции, в черном с белым галстуком, и объявил, что знает о несчастном случае с американкой. Он еще не мог объяснить, с какой целью взял князь серьгу; быть может, это шутка, так как он известен своими эксцентричными выходками; но префект полиции не может допускать подобных шуток и посылает своего секретаря успокоить прекрасную американку; он уже знает, где находится серьга, и вечером прикажет агентам сделать обыск, причем, конечно, будет найден бриллиант.

Затем посланный вручил письмо от Пиетри, написанное на бумаге большого формата, с печатным бланком «Префектура полиции». Префект просил американку верить секретарю, как ему самому, и отдать другую серьгу, дабы он мог удостовериться, что она пара той, которую князь по непростительной ветрености вверил своей любовнице.

Американка была тронута до слез и не могла прийти в себя от удивления столь прекрасным устройством парижской полиции.

– Я была уверена, что серьга отыщется, – сказала она своей приятельнице, – подобный бриллиант не может пропасть бесследно.

И, не думая долго, отворила небольшой шкаф черного дерева и вынула другую серьгу.

Увидев последнюю, посланный вскрикнул от удивления.

– Это восьмое чудо – после вас. И подобная драгоценность находится в настоящую минуту в рабочем кабинете, виноват, в уборной Подсолнечника.

– Я меньше вас прихожу в восторг от своих серег, – сказала скромно американка, – но была бы очень довольна, получив их обе. Мне кажется, я потеряла равновесие в жизни и наклоняюсь в одну сторону.

Посланный взял серьгу:

– Постараюсь восстановить разрушенное равновесие.

Без сомнения, он опасался, чтобы американка не передумала, так как поклонился и вышел.

Больше он не возвращался.