– А Роберт Амильтон? – спросил я у маркиза Сатаны.

Рассказывая мне одно из приключений Амильтона, маркиз объяснил при этом историю с бриллиантами, которая до кампании занимала умы всех.

Иногда в журналах помещаются следующие сведения за подписью официальных репортеров: «Блестящий и чудесный бал, мужчины щеголяли умом, женщины ослепляли бриллиантами».

Сначала поговорим о бриллиантах.

С тех пор как в Париже оказалось больше воров, чем бриллиантов, женщины придумали отличный способ носить драгоценные каменья. Они отправляются к ювелиру, открывают футляры и заказывают столько фальшивых камней, сколько у них есть настоящих, поступая почти так же, как любитель картин, приказывающий списать с них копии для будничных дней.

Но женщины не носят свои бриллианты даже в праздничные дни, а несут их во Французский банк, другими словами, прячут на шесть футов под землею. Они довольствуются фальшивыми камнями, говоря, что никто не заподозрит их поддельности. Притом никто не станет разглядывать пристально.

Людовик XIV носил на шляпе знаменитый бриллиант, названный потом «Регент»; принцесса Беррийская носила его на своей очаровательной груди; Наполеон I носил его на эфесе шпаги. До этого времени еще не изобрели поддельных бриллиантов. Первая мысль о них принадлежит госпоже Марс, у которой украли ее бриллианты. Теперь всякая рассеянная женщина подвергается опасности быть обокраденной.

Итак, рассказывая об Амильтоне, маркиз сообщил мне историю хорошенькой американки, бриллианты которой наделали много шума в конце царствования Наполеона III.