Вскоре Криштиану Роналду получил возможность проявить себя и на международной арене. Турнир в Тулоне, известный как Турнир будущих чемпионов, стал важной вехой в становлении юного футболиста. Этот престижный молодежный турнир, основанный в 1967 году, уже многие годы служит платформой для демонстрации талантов будущих футбольных суперзвезд.

Стоит отметить, что Криштиану привык выступать за национальные сборные с игроками старше себя. Будучи еще совсем юным, он уже играл за команды до 15 лет, до 17 лет и до 20 лет. На турнире в Тулоне ему было всего 18 лет, но он сразу заявил о себе, в частности, забив решающий третий гол в матче открытия против Англии.

Перед решающей игрой тренер Руй Кашадор решил немного снять напряжение и повел команду в ресторан быстрого питания McDonald's. Игроки были только рады такой возможности отвлечься от стандартного отельного меню. Даже Криштиану, который обычно придерживался строгой диеты, с удовольствием съел двойной чизбургер и выпил молочный коктейль. Это небольшое отступление от режима пошло команде на пользу – ребята зарядились энергией и боевым духом перед ответственной игрой.

Финальный матч против Италии превратился в настоящую битву. Португальцы остались в меньшинстве после удаления Угу Алмейды, а затем итальянцы вышли вперед. Но юные «селесау» не сдались – благодаря голам Пайвы и Данни они сумели вырвать победу со счетом 3:1!

Криштиану Роналду буквально светился от счастья, обнимая командный трофей. «Это была сложная игра против очень сильной команды, которая создавала нам много проблем, – сказал он. – Но мы показали блестящие выступления во время всего турнира».

Криш был одним из претендентов на звание лучшего игрока турнира, однако награда досталась аргентинцу Хавьеру Маскерано. «Получить титул лучшего игрока турнира было не самым важным, – скромно заявлял Роналду. – Важнее было вывести команду на вершину. И мы это сделали. Мы получили главный приз».

По возвращении в Лиссабон команду встречали как настоящих героев. Болельщики бурно приветствовали игроков в аэропорту. А Криштиану отправился отдыхать с семьей, чтобы набраться сил перед началом предсезонной подготовки со «Спортингом». Он даже не мог предположить, что уже через несколько недель его жизнь кардинально изменится…

Яркая игра Роналду на этом турнире не осталась незамеченной. На него обратили внимание многие скауты и тренеры, приехавшие тогда в Тулон на поиски молодых талантов. Криштиану определенно произвел впечатление и укрепил репутацию одного из самых перспективных футболистов своего поколения.

Один из таких скаутов, Хуан Мартинес Виласека из «Барселоны», отмечал: «Он чрезвычайно интересный игрок. Он обладает уникальными характеристиками, которые делают его многообещающим. Если он продолжит уделять внимание своей карьере, однажды он будет играть за один из крупных европейских клубов. Очень скоро он станет одним из лучших игроков Португалии, я в этом не сомневаюсь».