В сорок первом году фашисты рвались в Москву по раскалённым войной дорогам. За свою столицу они были спокойны: «Ни один бомбардировщик противника не долетит до Рура». Но 8 августа на Берлин обрушился огненный ураган. По предложенной и разработанной операции Наркомом ВМФ Николаем Кузнецовым морские орлы, вылетев с аэродрома острова Эзель месяц бомбили фашистское логово рейха, вселяя веру в Победу над врагом!
Будущий Адмирал Флота Советского Союза родился в глухой деревушке Медведки. С малых лет он знал, что такое помощь семье по дому, работа на пашне, познал цену добра и зла. Когда умер отец, Коле было 11 лет. Через 2 года он закончил школу и поступил на работу рассыльным в порт Архангельска. А в 1919 году он начал службу в Северодвинской военной флотилии, чтобы стать военмором и вместе с боевыми товарищами гнать с родного севера интервентов – американцев, французов и англичан.
После разгрома войск Миллера Николай с отличием закончил Военно-морское училище, а затем в 1932 году и Военно-морскую академию. На службе он плавал во всех морских и океанских акваториях СССР в должностях от вахтенного начальника до командира крейсера. Командующий флотом Иван Кожанов, высоко оценивая успехи Кузнецова, называл его «самым молодым капитаном 1-го ранга всех морей мира».
В 1936–1937 годах Кузнецов – Главный военно-морской советник испанского правительства, – руководит советскими моряками-добровольцами в борьбе с фашистами. С 1937 года командует Тихоокеанским флотом, участвует в боевых действиях у озера Хасан. Во время войны с Финляндией Кузнецов – уже народный комиссар советского Военно-морского флота.
Ему 34 года, и он начинает готовить ВМФ к приближающейся войне: организует работу не существовавшего до этого Народного комиссариата ВМФ как руководящего органа над всеми флотами, совершенствует военно-морское образование в специализированных вузах и школах, в практических учениях на море. Отрабатывает систему, при которой каждый, от матроса до адмирала, знает, что делать в случае нападения. Потому-то 22 июня 1941 года советский ВМФ встретил врага во всеоружии. В этот страшный день он не потерял ни одного корабля!
В бессмертных рядах защитников городов-героев навечно остались бойцы в окровавленных тельняшках. 26 августа 1941 года Таллинский гарнизон эвакуировался. Кузнецов, как член Ставки ВГК по использованию сил флота и член Государственного комитета обороны, доказал Верховному Главнокомандующему необходимость эвакуации главной базы Балтийского флота. Ставка отдала приказ об эвакуации защитников Таллина и о прорыве флота в Кронштадт.
Через минные заграждения, под обстрелом артиллерийской батареи и авиации корабли Балтийского флота стали на бессменную вахту в Ленинграде. Это они били по врагу из орудий и под чудовищными бомбёжками обеспечивали осаждённый город морскими перевозками, доставляли по Дороге жизни продовольствие, горючее, эвакуировали население.
«Каждое сражение – оборонительное или наступательное – в конечном счёте приближало разгром врага».
В годы войны Кузнецов организовывал взаимодействие флотов со всеми видами вооружённых сил, постоянно бывал на фронтах и флотах, организовывал проходы конвоев кораблей с грузами из стран антигитлеровской коалиции. Он воссоздал морскую пехоту, отправил на сухопутные фронты более 450 тысяч моряков. В самое тяжёлое для Москвы время за столицу сражались около 100 тысяч военных моряков.
Именно нарком Кузнецов ставил задачи флотам по высадке десантов. Горстка храбрецов мёртвой хваткой цеплялась в пядь земли, превращая её в новый плацдарм, ведущий к Победе. За время всех десантов наш флот перевёз более 250 тысяч человек с техникой и вооружением, но не позволил высадить на нашем побережье ни одного врага. В дни Сталинградской битвы и летом 1943 года, когда река полыхала от горевшей нефти, Волжская военная флотилия бесперебойно доставляла по ней технику и войска.
От Москвы до Берлина, от Мурманска до Севастополя «летели» в атаку стрелковые бригады морских пехотинцев, отряды первого броска, штурмовые группы военморов Адмирала Флота Советского Союза Николая Кузнецова. Этого звания, высшего на флоте и равного званию Маршала Советского Союза, он был удостоен 31 мая 1944 года.
«Всегда был рад, когда в моей армии воевала хотя бы рота бесстрашных моряков…»
Так восторгался военморами Кузнецова на торжественном приёме в Кремле 24 июля 1945 года маршал Константин Рокоссовский. А Верховный Главнокомандующий Иосиф Сталин оценил вклад Кузнецова в победу словами признания до конца выполненного перед Родиной долга!
14 сентября 1945 года после победы над Японией в войне, в которой Кузнецов был заместителем маршала Александра Василевского по морской части в Ставке Главнокомандования, Николаю Герасимовичу была вручена звезда Героя Советского Союза. Особое место в его деятельности занимала работа на международных совещаниях, проходивших на уровне глав государств и правительств, где он готовил решения по военно-морским проблемам, всегда заботясь о благополучии своей страны.
По предложению Кузнецова были учреждены высшие флотоводческие награды – ордена и медали Ушакова и Нахимова, – созданы Нахимовские училища. По его обращению к И. Сталину был учреждён всенародный праздник – День Военно-Морского Флота. Как родоначальник советского атомного подводного флота, он с 1946 года инициировал создание первой атомной субмарины.
Именем Адмирала Флота Советского Союза Николая Кузнецова названы: Военно-морская академия в Санкт-Петербурге, тяжёлый авианесущий крейсер, пролив и подводный утёс в Тихом океане, а также звезда в созвездии Льва.