«Янтарный край – это самый настоящий кладезь лекарственных растений. Здесь встречаются даже самые редкие экземпляры, в том числе и страстоцветы, которые раньше считались исчезнувшими. Листья этих уникальных растений являются универсальным противоядием, нейтрализующим действие самых сильных ядов».

П

ристроив проклятый меч к тумбочке рядом с изголовьем кровати, Элемин собиралась покинуть комнату, но Фарлан вдруг заворочался. Она замерла, не веря в свою удачу. Его ресницы дрогнули, и он резко открыл глаза.

– Ты жив! – В порыве чувств она подлетела к его кровати и уже собиралась обнять, но смутилась, увидев его хмурое лицо. – Извини, наверное, у тебя все сейчас болит… Как ты себя чувствуешь?

– Бывало и лучше… – не стал скрывать Фарлан, потирая лоб.

Рана на левой половине его лица, нанесенная вождем рисеров, почти бесследно исчезла. Арен заявил, что такие уродливые шрамы надо убирать в первую очередь.

– Повезло, что мы встретили Арена. Он тебя спас.

Элемин быстро рассказала Фарлану, что произошло, пока он был без сознания. Не стала упоминать лишь о том, что выронила Лейф и мечи при падении: зачем Фарлану лишние волнения, если все уже возвращено?

– Осколок у тебя? – предсказуемо спросил Фарлан, как только она закончила.

– Разумеется! – Элемин вытащила артефакт из кармана.

– И теперь ты можешь безболезненно его касаться? – недоверчиво приподнял брови он.

Только сейчас Элемин поняла, что больше не ощущает покалывания. Раньше оно было всегда, если она прикасалась к камню без перчаток.

– Дай его сюда, – заметив ее замешательство, потребовал Фарлан.

Он протянул ладонь, и Элемин покорно отдала ему Лейф. Фарлан повертел его в руках, пристально уставился на него… а потом Лейф вдруг полностью изменился, став обычной круглой галькой, которой было полно на берегу озера.

– Я так и думал. Может, теперь ты объяснишь мне, что произошло на самом деле? – устало произнес Фарлан.

Ей пришлось рассказать ему о потере осколка и о том, как Арен помог его достать.

– Полагаю, мой меч тоже был утерян? – поинтересовался Фарлан и, когда Элемин грустно кивнула, продолжил: – Никогда больше не делай так, от этого зависит моя жизнь. Хорошо, что ты вернула его… Что же касается камня, то очевидно, что этот твой Арен подменил его, когда брал в руки, а потом вручил тебе булыжник, накрытый заклинанием иллюзии.

Мерзкое чувство стыда охватило Элемин: она ощутила себя настоящей дурой, ведь еще час назад считала, что это ей удалось обвести Арена вокруг пальца.

– Судя по твоим рассказам, он очень силен. Надо понаблюдать за ним, но так, чтобы он не заподозрил, что его обман был раскрыт. А потом составим план, – заключил Фарлан.

Он вернул куску гальки иллюзорную сверкающую оболочку. Эти простые магические манипуляции заметно его ослабили, на лбу у него выступили капельки пота. Элемин забрала «Лейф» и положила на тумбочку рядом с кроватью.

– Ничего не делай без меня, поняла? Мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя. А потом мы вместе разберемся с этим магом, – проговорил Фарлан.

Вскоре он снова уснул.

Элемин очень хотелось не нарушать данное слово, но с того момента она больше не могла нормально спать, постоянно вспоминая о произошедшем. В конце концов спустя несколько дней она все же решила отправиться в башню Арена и вернуть осколок. Фарлану ничего говорить не стала: сейчас все его силы уходили на то, чтобы как можно быстрее залечить раны. Арен больше не появлялся в деревне – как назло, он заперся в своей башне, не покидая ее ни днем ни ночью. Проникнуть в башню, пока его нет дома, казалось невозможным.

У Элемин был план. Шаткий, готовый рухнуть от любого дуновения ветерка, но все же план. В окрестном лесу ей удалось найти знакомые травы, и с помощью них она смогла изготовить снотворное. Оставалось только добавить его в еду или напиток Арена, что моментально вырубит его как минимум на несколько часов. И после этого у нее будет достаточно времени, чтобы обыскать его башню.

Элемин расспросила Джейн, как добраться до места обитания Арена. Девочка обрадовалась, узнав, что Элемин собирается к нему.

– Наверное, ему сейчас очень одиноко. Никто не ходил к нему после того случая… но подобное уже случалось, в прошлый раз он тоже долго не показывался. А потом вернулся как ни в чем не бывало.

– А что случилось в прошлый раз? – спросила Элемин.

– Да то же самое. Он уже не в первый раз ругается с девушками и их родителями. Все привыкли, но время от времени скандалы случаются. Однако все понимают, что без Арена мы бы давно уже пропали.

– Но как-то же живут люди в других деревнях без своих магов! – возразила Элемин.

– То – в других, а у нас тут, в Лунде, места дикие. Здесь всякие существа встречаются… – терпеливо объяснила Джейн, практически повторяя слова Арена. – В северо-восточной части Янтарного края попроще, но и там свои проблемы имеются. Я слышала, там даже мертвяки как живые ходят!

Элемин отмахнулась от слов Джейн: ее мало волновало, что там приключается в других деревнях. Тут бы со своими проблемами разобраться.

С наступлением вечера Фарлан заснул. Тетушка Роуз испекла на ужин ягодный пирог, и Элемин незаметно завернула несколько кусочков в тряпицу: будут гостинцы для Арена. Предварительно она посыпала их сверху снотворным, а остаток смеси прихватила с собой на случай, если удастся еще куда-нибудь его добавить.

Путь до дома Арена занял не больше десяти минут. Элемин зря переживала, что заблудится: тропинка оказалась достаточно утоптанной и потому заметной даже в закатном сумраке. Вскоре деревья расступились, и она оказалась на поляне. С одной стороны журчала река, с другой – возвышалась скала, а посередине расположился большой дом. Башня являлась его частью, а не отдельным строением, как Элемин решила после рассказов в деревне. Вокруг особняка не было никакого забора, лишь колыхались душистые пионы, посаженные по всему периметру дома. Тут явно не обошлось без магии, потому что цвести им еще было рано. Элемин подошла к двери и постучала, затаив дыхание.

Арен открыл почти сразу же.

– Ого, не ожидал, что ты все-таки примешь мое предложение! Проходи. – он рассеянно посторонился, пропуская Элемин.

Она зашла внутрь и с любопытством огляделась. В Фальтере ей довелось пару раз бывать в личных покоях магов, и потому сейчас она ожидала увидеть что-нибудь похожее: парящие фолианты, метлу, которая сама делает уборку, магические шары… но ничего подобного не было. Вместо этого все поверхности были завалены книгами, свитками и грязной посудой.

– Прости, не успел здесь прибраться, – заметив ее недоумение, пояснил Арен. – Тебе надо было предупредить меня, что собираешься прийти!

– Ты сам позвал без конкретного времени, – парировала Элемин.

– Проходи в башню, там почище. А я пока сбегаю в погреб за вином.

Элемин отдала ему принесенный пирог и по винтовой лестнице поднялась на вершину башни, в спальню. Здесь и вправду оказалось гораздо уютнее, чем внизу, а через огромное распахнутое окно внутрь проникал свежий ночной воздух. Большая кровать с балдахином была застелена красным бархатом и смотрелась ужасно неуместно в такой глуши. Элемин торопливо обошла комнату, раздумывая, откуда будет лучше начать поиски осколка. Ее внимание привлек кувшин с водой на вычурном столике, и она остановилась рядом с ним.

Вскоре одиночество Элемин прервал вернувшийся Арен. Бокалы и бутылку он держал в руках, а тарелки с ягодным пирогом плыли по воздуху позади него. Небрежно взмахнув рукой, он водрузил посуду на стол, а сам принялся открывать вино.

– Как там твой эльф? У меня сейчас… немного напряженные отношения с жителями деревни, поэтому не мог к вам зайти, чтобы проведать лично.

– Фарлану гораздо лучше, он даже пришел в себя. Спасибо, что исцелил его.

– Это хорошо. На самом деле, в этом не только моя заслуга. – Арен принялся наполнять бокалы. – У него чрезвычайно быстрая регенерация. Как будто бы он… не совсем простой эльф.

Он многозначительно посмотрел на Элемин, вопросительно вскинув брови, но она сделала вид, что не понимает, о чем он.

– Ладно, неважно. Сомневаюсь, что ты бы стала приходить сюда ради разговоров о нем. И пирог с облепихой принесла, а это, между прочим, моя любимая начинка!

– Серьезно? – Элемин улыбнулась. – Вот уж не ожидала!

– Угу. – Арен передал ей бокал. – Что ж, за наше знакомство!

Они немного выпили, закусив пирогом. Элемин заранее приняла противоядие, поэтому снотворное было для нее безвредно. Арен положил руку на ее талию, и Элемин, стараясь вести себя как можно естественнее, приникла к нему.

– Знаешь, в этой глуши совсем нечем заняться, – пожаловался Арен. – Вот я и вспылил недавно… Мне жаль, что ты это видела. Надеюсь, из-за этого у тебя не сложилось обо мне плохое впечатление.

– О нет, все в порядке! – поспешила уверить его Элемин. – Я представляю, как они могут быть надоедливы.

– Именно. А вот ты – совсем другое дело! – Арен просиял.

Он сел на кровать и притянул Элемин, усаживая к себе на колени. Она знала, что снотворное вот-вот подействует, поэтому не сопротивлялась. Пока все шло по плану.

Рука Арена медленно двинулась по ее плечу вверх, а потом мягко коснулась шеи.

Он погладил Элемин по щеке и убрал прядь волос за ухо.

Она видела его приоткрытые губы совсем рядом. От него пахло медом, который добавляли в облепиховый пирог, чтобы смягчить кислый вкус.

В какой-то момент Элемин начала подозревать: что-то пошло не так. Прошло уже достаточно времени, но Арен совершенно не походил на того, кто вот-вот уснет. А когда он потянулся к завязкам ее рубашки, стало понятно, что снотворное не подействовало. Она попыталась вырваться, но Арен перехватил ее запястья.

– Что, уже все? Как-то ты быстро собралась уходить… – он ухмыльнулся. – Только самое интересное началось…

Свободной рукой он провел по ее спине, задержавшись на лопатках. Элемин хотела дернуться и боднуть его головой, но обнаружила, что все тело словно одеревенело. Что за… Она с недоумением посмотрела на чрезвычайно довольного собой мага. Неужели он использовал против нее какое-то заклинание? Но как оно могло подействовать, если магический блокиратор должен был защищать ее?

– Нет, это слишком скучно. – Арен внезапно остановился, улыбка исчезла с его губ, сменившись кислой миной. – Снотворное в пироге – как это банально. Ты могла бы придумать что-нибудь менее традиционное.

– Наверное, ты еще и ингредиенты сможешь назвать? – съязвила Элемин.

– Хм… – Арен пошевелил губами, словно вспоминая вкус пирога. – Сонный лист, каменная мята, и еще… да, думаю, это острянка, чтобы уменьшить время начала воздействия.

Элемин вздохнула, потому что он ни в чем не ошибся. Гордый собой, Арен продолжил:

– Я нейтрализовал эффект снотворного, пока ты так внимательно изучала мою спальню. Даже не знаю, что же тебе здесь понадобилось… – Арен сделал вид, будто бы задумался.

– Прекрати валять дурака! – рассердилась Элемин. – Ты прекрасно знаешь, зачем я пришла.

– Решила овладеть моим сонным телом? Ох, мне даже страшно представить, какие грязные вещи ты хотела со мной сделать, раз думала, что я на них не соглашусь… – Арен засмеялся, но быстро замолк, встретившись с раздраженным взглядом Элемин. – Ладно, я и вправду знаю. Тот светящийся камушек, верно?

– Какая поразительная проницательность! Он тебе не принадлежит, поэтому немедленно верни его.

– Ты хоть знаешь, насколько опасен этот осколок? – неожиданно серьезно спросил Арен.

– Он может открывать трещины в другие миры, – Элемин решила не скрывать правду: Арен наверняка не преминул изучить Лейф и легко разгадал его предназначение.

– Верно. И если собрать их все вновь, то можно получить власть над порталами в другие измерения. Откуда он у тебя? И что вы с эльфом собираетесь делать, если он вновь окажется у вас?

Элемин посчитала это очередной шуткой. У него нет никаких прав на камень, так почему же он делает вид, будто его так заботит судьба артефакта?

– Я не должна перед тобой отчитываться.

– Но ты же хочешь, чтобы я вернул камень?

– Ты не имеешь права распоряжаться им.

– Про тебя можно сказать то же самое, – парировал он.

Его упрямство бесило.

– Ладно, ты можешь оставить камень себе и насладиться тем, как наш мир захватят демоны!

– Вы с эльфом хотите собрать осколки воедино и закрыть все трещины… понял. Все повторяется, ну надо же…

Арен быстро встал, и Элемин неуклюже взмахнула руками, ожидая, что сейчас упадет на пол. Однако ее спасло очередное заклинание, которое аккуратно опустило Элемин на край кровати. Она заметила, что снова может двигаться. Арен тем временем извлек знакомый осколок, порывшись в одном из ящиков комода, и повернулся к ней.

– Я верну камень, но лишь с одним условием. Вы позволите мне пойти с вами.

Элемин с недоумением поглядела на него.

– Вам нужен толковый маг. Даже если вы соберете все осколки, у вас не получится заставить Лейф работать, потому что вы не знаете нужных заклинаний. И даже применить их не сможете: эльфу подвластна лишь магия иллюзии, а твои магические способности и вовсе заблокированы.

– Но откуда тебе знать, как управлять Лейфом? – недоверчиво спросила Элемин.

– Тилль рассказывала мне. Думаю, ты знаешь, кто это.

– Вы знакомы?

– Да… мы очень хорошо знакомы… – Арен отчего-то помрачнел.

– И ты знаешь, где она сейчас?

– Нет. Мы не виделись больше четырнадцати лет, и я понятия не имею, что с ней происходит в данный момент.

Элемин не могла отрицать, что слова Арена были справедливы. Им с Фарланом действительно требовался искусный чародей, который смог бы положить конец присутствию демонов в Фальтерии, если у них не получится отыскать Тилль.

– Зачем тебе помогать нам? – Памятуя о недавнем обмане, Элемин не могла довериться ему так просто.

– Не очень хочу, чтобы демоны завладели нашим миром. Знаешь ли, они не слишком любят могущественных магов, и у меня обязательно возникнут с этим проблемы, ведь я не собираюсь становиться чьим-то рабом. Ну а вдобавок… – Арен слегка помедлил, прежде чем продолжить, – мне скучно. Я живу в этой башне уже очень долго, и ничего интересного не происходит. Ваше с эльфом появление – самое неординарное событие за все это время.

– Тогда почему бы тебе не уйти отсюда самому?

– Я не могу сделать это так просто. Понимаешь, это очень сложно объяснить…

– У нас достаточно времени, чтобы ты мог рассказать. – Элемин скрестила руки на груди.

Арен недовольно посмотрел на нее и вздохнул. Налил в свой бокал еще вина и сел рядом, подкидывая камень в руке.

– Этот особняк принадлежит нашему роду уже несколько столетий. И так уж повелось, что моя семья решила заботиться о Лунде, потому что когда-то они помогли нам и приютили. Мы лечили их и защищали от врагов, это стало чем-то вроде… семейной традиции, что ли. Когда погибли родители, мы с младшей сестрой остались одни, и забота о деревне легла на мои плечи. Не буду скрывать: мне совершенно не было это интересно. Поэтому двадцать пять лет назад мы уехали в Алатор. После этого произошло много всего, и моя сестра перестала быть милой маленькой девочкой, боготворящей своего старшего брата. В нашу последнюю встречу мы очень сильно поругались. Она обвинила меня в безответственности и отказе выполнять долг, возложенный на меня родителями, а также в том, что я совершенно бесполезен и ничтожен. Вскоре, когда мой гнев утих, я признал, что, в какой-то степени, она была права. Я вернулся сюда и заботился о жителях деревни, но это все равно никогда не приносило мне удовольствия. Если бы я помог вам с эльфом изгнать демонов из Фальтерии, то я бы доказал сестре, что и от меня иногда может быть польза.

– Красивый монолог. Долго готовил?

– Почти четырнадцать лет! – Арен развел руками.

– Но если ты покинешь деревню сейчас, то разве твоя сестра не сочтет тебя еще более безответственным?

– Тут как. – Арен отпил из бокала. – Если я останусь в деревне, то вы с эльфом вряд ли добьетесь успеха. Значит, в конце концов на деревню нападут демоны, а у меня рано или поздно закончатся силы, так что я не смогу им противостоять. Поэтому для спасения Лунда разумнее всего будет, чтобы я отправился вместе с вами!

– Убийственная логика, – насмешливо заметила Элемин.

– Что поделать! Попробовала бы ты сама посидеть здесь столько времени.

– И все-таки я не могу позволить тебе идти с нами, – остудила его пыл Элемин. Она подозревала, что Фарлан такого спутника не одобрит.

– Воля ваша. – Арен с деланным безразличием махнул рукой. – Вот только отобрать у меня осколок для вас будет трудновато, даже когда твой эльф оправится. А если согласитесь взять меня с собой, то я отдам его тебе прямо сейчас.

– Так просто? – удивилась Элемин.

– В качестве доказательства своих добрых намерений! – расплылся в улыбке Арен.

Элемин задумалась. Перспектива забрать осколок прямо сейчас была очень заманчива, хотя Арену она все еще не верила. Ей необходимо вернуть Лейф любой ценой, а дальше она уже позаботится о том, чтобы камень не попал в чужие руки. Например, можно будет улизнуть из деревни без сопровождения Арена, если Фарлан того пожелает. А если все-таки брать чародея с собой, то что в этом плохого? В конце концов, Фарлан уже принимал важные решения без ее участия – так чем она хуже?

– Хорошо. Отдаешь мне Лейф сейчас – настоящий, а не жалкую подделку! – и мы с Фарланом разрешаем тебе идти с нами.

– Правильный выбор! – Арен небрежно кинул в нее осколком.

Элемин едва удалось поймать артефакт, но она тут же поморщилась от боли и выронила его. Похоже, этот был настоящий.

– Ого, какая интересная реакция на блокиратор магии… – задумчиво наблюдая за этим, протянул Арен. – Возможно, если воздействие будет более длительным, то получится уменьшить или даже полностью погасить эффект… Ох, нет, сейчас не время для таких исследований. Вот, держи.

Он протянул Элемин чистый носовой платок с вензелем в виде буквы «Р», и она смогла поднять осколок с пола, заворачивая его в ткань.

– Теперь ты можешь идти. Если, конечно, не жаждешь продолжения с того момента, на котором мы остановились! – ухмыльнулся Арен.

Демонстративно проигнорировав его слова, Элемин поспешила покинуть особняк, все еще не до конца поверив в свою удачу.

Потекли спокойные дни.

Разумеется, Фарлан не был доволен тем, что Элемин приняла предложение Арена, но все-таки признал, что маг бы им не помешал. Правда, Арен до сих пор не появлялся в деревне, так что Фарлан знал о нем лишь из рассказов Элемин. Жители, казалось, забыли о чародее, хотя Элемин несколько раз замечала, как они шепчутся друг с другом и кивают в сторону его особняка.

Фарлан быстро выздоравливал. Когда он только пришел в себя, то из-за раненной ноги ему было сложно даже ходить, а сейчас он уже понемногу начинал тренироваться с оружием, чтобы быстрее прийти в форму. Элемин с удовольствием участвовала в тренировочных спаррингах, а Джейн, зачарованная их поединками, часто приходила посмотреть.

Обычно большую часть дня Элемин помогала тетушке Роуз по хозяйству, чтобы хоть как-нибудь отплатить за проживание и еду. Фарлан тоже понемногу делал то, что было в его силах.

Элемин все чаще задумывалась о том, что она могла бы жить так, если бы не попала к Крадущимся когда-то. Мирная и спокойная жизнь безо всяких опасностей, когда каждый день точно знаешь, что случится завтра. Конечно, вряд ли бы Элемин жила в глухой деревне, подобной этой, но жизнь в городе наверняка показалась бы ей такой же скучной и неинтересной. Только сейчас она поняла, насколько же привыкла к тому чувству адреналина, которое появлялось каждый раз, когда ее жизнь подвергалась опасности. Ей были необходимы приключения, путешествия, да хоть какие-нибудь непредсказуемые события, чтобы она смогла почувствовать, что живет по-настоящему.

А вот Фарлан, судя по всему, был иного мнения. Элемин заметила, что за это время он стал менее замкнутым в себе и начал проявлять больше дружелюбия к окружающим. Он также чаще смеялся, и улыбку на его лице можно было увидеть почти каждый день. Элемин подозревала, что это продлится недолго – до того дня, пока им не придется покинуть Лунд.

В одну из ночей Элемин разбудил шум и запах гари. Первая ее мысль была о рисерах, наконец прорвавшихся сквозь барьер, и потому Элемин быстро вскочила, схватив кинжалы. Однако уже на выходе из дома она столкнулась с Фарланом.

– Особняк мага горит, – пояснил он, спокойно проходя в свою комнату.

– Как так? – не поняла она. – А где Арен?

– Его никто не видел.

Взволнованная Элемин покинула дом и поспешила к знакомой прогалине. Здесь было светло, будто днем. Горячие языки алого пламени лизали обуглившиеся стены, все здание было охвачено огнем. Вокруг, на некотором отдалении, столпились жители деревни, среди которых Элемин узнала и старосту Дихмара, и Джейн, и тетушку Роуз. Некоторые из людей держали в руках пустые ведра, но не спешили наполнять их вновь: всем было ясно, что пожар уже не потушить. С ужасающим грохотом обрушилась крыша.

– Что здесь произошло? Кто-нибудь видел Арена? – попыталась растормошить оцепенение окружающих Элемин, но никто их них не проронил ни слова в ответ.

Она беспомощно смотрела, как догорают стены. Арена нигде не было видно, а шансов выжить в таком огне почти не оставалось, если только он не использовал одно из своих многочисленных заклинаний.

– Если Арен погиб, то что теперь будет с барьером? – испуганно спросила Джейн.

– Не знаю, дорогая, не знаю. – Мать прижала ее к своей груди.

– Когда Арен уезжал, барьер оставался на своем месте… – вспомнил кто-то.

– Но он же тогда был жив, вот магия и не рассеялась, – возразили ему.

Жители начали спорить, пытаясь перекричать треск деревянных балок. Раздраженная их громкими голосами, Элемин ушла с поляны: оставаться там не было смысла.

Ее охватило странное чувство, которое она не сразу смогла опознать. Неужели ей было жаль его? За последние дни она уже не раз прокручивала в голове мысль о том, что Арен будет путешествовать вместе с ними, и насколько им поможет присутствие чародея в отряде. Это давало неоспоримые преимущества в странствиях, и теперь, когда он исчез, Элемин внезапно ощутила горькое разочарование. Пусть Арен и был эгоистичным мерзавцем, нельзя было отрицать, что он обладал редкостным обаянием.

Размышляя об этом, она вернулась в дом тетушки Роуз и застала Фарлана, собирающего вещи.

– Мы уходим. Прямо сейчас, – мрачно бросил он. – Есть вероятность, что после гибели мага защитный барьер спадет. Как только это случится, рисеры наверняка захотят напасть, поэтому нам нужно убраться отсюда как можно быстрее и продолжить нашу миссию. Я… не смогу защитить всех.

– Почему ты сразу думаешь о худшем? Возможно, с барьером все будет в порядке… К тому же прошло всего две недели, а твои раны еще не зажили до конца! – возразила Элемин.

– Со мной все в порядке, – упрямо ответил он.

Элемин не стала с ним спорить, понимая, что это бесполезно. Во время совместных боевых тренировок она заметила, насколько Фарлан сейчас ослаблен. Но даже так он все еще оставался серьезным противником, а когда в его руках был демонический меч, то и подавно.

– Прощаться ни с кем не будем? – спросила она, уже догадываясь об ответе.

– Нет. Так будет лучше для всех и быстрее.

Через несколько минут они уже покинули гостеприимный дом тетушки Роуз, оставив той несколько золотых монет в качестве благодарности за кров и провизию, которую им пришлось позаимствовать. Тихие безмятежные дни закончились, их путешествие продолжалось.

Никем не замеченные, они оставили Лунд позади. Судя по звукам, местные жители все еще толпились перед догорающим особняком Арена. Элемин и Фарлан уже отошли на достаточное расстояние и углубились в лес, когда услышали оклик позади:

– С вашей стороны ужасно некрасиво уходить вот так, даже не предупредив. У нас вообще-то был уговор!

Фарлан машинально выхватил меч и приставил лезвие к горлу человека, появившегося из-за деревьев.

– Арен?! – удивленно воскликнула Элемин.

– Поосторожнее, пожалуйста… – Арен, не опасаясь порезов, осторожно отвел кончик меча подальше от себя.

– Я был уверен, что ты не помрешь так просто. – Фарлан хмуро убрал меч в ножны.

– Рад видеть, что ты тоже в добром здравии. Не без моей помощи, между прочим!

– Арен, может, ты расскажешь, что произошло? – потребовала Элемин.

– Да ничего особенного: кто-то из этих «добрых» жителей все же решил мне отомстить и поджег дом. Хорошо, что я бодрствовал в это время. Из-за твоего снотворного я отоспался, наверное, на несколько недель вперед… И когда ты успела отравить воду в кувшине? – Арен недовольно посмотрел на Элемин. – В общем, сначала я хотел потушить дом, тем более, это было мне по силам. Но потом подумал: а зачем? Пусть эти глупые людишки в полной мере осознают, что сделали. Почувствуют на себе ответственность за безопасность своей деревни.

– Ты уничтожил барьер? – удивилась Элемин.

– Да нет, я же не настолько мстительный… Но они теперь несколько дней будут переживать, не спадет ли он! – Арен коварно хихикнул.

Фарлан покачал головой, не одобряя его веселье.

– Нам пора. Не будем задерживаться, – сказал он.

– Но разве теперь мы не можем вернуться? Рисеры на деревню не нападут, и тебе стоит еще немного подлечиться, – попыталась вразумить его Элемин.

– Знаешь, я бы не хотел там появляться после столь эффектного исчезновения, это испортит все веселье! – не согласился с ней Арен. – К тому же, если понадобится, то я подлечу Фарлана в пути.

– Мы и так потеряли много времени, поэтому будет лучше, если мы как можно быстрее направимся в Траум, – подтвердил Фарлан.

Элемин пожала плечами, отказываясь от спора. Ей и самой наскучила размеренная жизнь: предлагая вернуться в деревню, она лишь проявляла заботу о Фарлане, который еще не восстановил свои силы полностью. Однако теперь, когда с ними путешествует маг, все будет намного проще.