Минси не могла понять, что чувствует. Ещё совсем недавно – вчера, когда узнала новость о рукописи, и сегодня по дороге – она была полна щекочущего душу предвкушения. Не каждому выпадает возможность увидеть дом любимого, к тому же прославленного на всю страну и даже за её пределами, писателя, прикоснуться к истории, которую он творил, но не успел выпустить в свет. Хан Мин-си с нетерпением ждала этого мига. А тот факт, что она должна была его разделить с директором Ли Джунхо, делал ожидание приезда в Муджин ещё более волнующим.
Но что-то с самого начала пошло не так. Нет, сама деревня ей понравилась – уютная и живописная. Тут бы пожить хоть несколько дней, есть свежие морепродукты, смотреть на море, прогуливаться, никуда не спеша. Почти как Нам Джихён из новой книги писателя Кима на острове Намхэ! Красиво и спокойно, можно понять, почему Ча Рым когда-то выбрал это место и решил купить дом, куда уезжал из шумной столицы.
Но… дом показался Минси покинутым – точно одинокий человек, лишившийся разом семьи и друзей, потерянный, не знающий, для чего ему теперь жить дальше. А чем-то похожий на хорька племянник писателя Квон Ючон и вовсе не понравился. Особенно возмутил сальный взгляд, который он бросил на неё при знакомстве. Она даже поплотнее запахнула куртку, хотя здесь было значительно теплее, чем в Сеуле. Этот крайне неприятный человек испортил всё первое впечатление от драгоценной рукописи, да ещё и закатил настоящий скандал, когда Ли Джунхо сказал, что нужно провести экспертизу.
Минси видела, что директор колеблется. Он явно не желал упускать такой шанс. Она и сама понимала – публикация неизвестной ранее книги писателя Ча может поднять «Хэппи Букс» на новую высоту, выделить среди прочих издательств художественной литературы и, конечно же, принести прибыль.
– Могу я повременить с решением до утра? – наконец нашёл компромисс директор Ли, который явно не хотел спорить с Квоном. – Подумаю и приду снова. В Муджине ведь есть где переночевать?
– Есть гостевой дом! – неприветливо буркнул племянник писателя. – Можете остановиться там, сейчас невысокий сезон, места точно должны найтись. Только не слишком долго думайте, а то я ведь другие издательства обзванивать начну!
Минси скрипнула зубами. Да он попросту шантажист! Пользуется тем, что обладает чем-то важным и уникальным, вот и набивает себе цену.
В это время раздался стук в дверь.
– Доставщик еды приехал. – Квон Ючон пошёл открывать. – Можете ещё полюбоваться на рукопись, прежде чем уйдёте.
Ли Джунхо склонился над раскрытой папкой, но тут зазвонил его мобильный телефон. Директор отошёл, чтобы ответить на звонок. Хан Минси осталась в комнате одна.
Она сама не смогла бы чётко ответить на вопрос, что её подтолкнуло к произошедшему дальше. Может, неприязнь к Квону или что-то ещё, но Минси вытащила из сумки телефон и, полистав бумаги в папке, сделала несколько снимков. Торопливо, боясь быть застигнутой на месте преступления. Учитывая, что телефон не умел фотографировать беззвучно[53], она очень боялась быть услышанной. Но дом был достаточно большим, племянник Ча Рыма забирал еду у доставщика, а директор Ли разговаривал в соседней комнате – даже голос повысил, видимо, здешняя связь оказалась не слишком хорошей.
Спрятав телефон обратно в сумку, Минси с облегчением выдохнула. Сердце всё ещё колотилось встревоженно и учащённо, но ей удалось придать себе обычный, не слишком взволнованный вид. Она даже отошла подальше от стола, на котором лежала папка. К окну, выходящему на сад. Там росла старая хурма, на ветках которой висели тяжёлые спелые плоды. Некоторые уже упали на землю. Похоже, никто их не собирал, чтобы поесть или засушить на зиму, и им суждено сгнить или стать кормом для птиц.
Когда дом будет продан, возможно, тут поселится большая семья. Дети будут играть в саду, взрослые смотреть за ними в окно и звать к обеду. Дом встряхнётся и снова наполнится жизнью.
К тому времени, когда вернулся Ли Джунхо, а за ним и Квон Ючон, Минси уже окончательно сумела успокоиться. Она не собиралась рассказывать директору, что сделала эти фотографии. По крайней мере, пока. Если и расскажет, то лишь в крайнем случае. Но ей стало очень грустно при мысли, что всё наследие такого замечательного писателя, включая даже его неизвестную рукопись, досталось этому пренеприятнейшему типу.
– Что же, нам пора, – проговорил директор Ли.
Сухо попрощавшись с Квоном, они вышли из дома, а затем и за ворота, туда, где стояла машина.
– Вы не предупреждали, что нам придётся остаться тут ночевать! – выпалила Минси, стоило им остаться наедине. Заметив, что в голос просочились обвиняющие нотки, она смутилась. Всё же начальник здесь он, а завтра всё равно выходной день.
– Порой обстоятельства всё меняют, – откликнулся директор. – А ты что-то имеешь против ночёвки в этом красивом месте? Или тебя кто-нибудь ждёт дома в Сеуле?
– Нет, никто не ждёт, – призналась Минси.
– Тогда тем более не о чем переживать. Переночуем в гостевом доме, можем вдоволь поесть морепродуктов, а вечером погулять по пляжу. Я оплачу все расходы.
– Вы очень щедры, директор Ли.
– Вы очень щедры, директор Ли.
Ему показалось или она действительно произнесла эти слова скорее с иронией, чем с признательностью и благодарностью? С этой Хан Минси всё время непонятно, чего ожидать. Непредсказуемая… как море. То оно спокойное, то волнуется, всегда какие-то сюрпризы. Вот и эта девушка такая же.
Разговор с племянником писателя Ча Рыма вышел неприятным, и завтра предстояла новая встреча, но от перспективы провести остаток дня и целую ночь в приморской деревне настроение поползло вверх. Джунхо попытался вспомнить, когда в последний раз был в отпуске. И сколько дней тот длился?..
Кажется, бабушка Пом права – он законченный трудоголик. И карьерист, да. Связан крепкими дружескими связями со своей работой и женат на ней же.
Ли Джунхо покосился на Минси. Выйдя из дома, который и на неё, похоже, произвёл удручающее впечатление, она немного приободрилась. Сняла куртку, свернула её и сложила в объёмистую сумку. Да там целый небольшой гардероб может поместиться! А ещё говорит, что к ночёвке не готовилась.
– Что же, давай заселимся в гостевой дом, оставим там машину, а потом поищем, где поесть. Думаю, ты тоже голодная. Надо было в дорогу что-нибудь взять, а я не догадался.
– Я тоже не догадалась, – ответила Минси.
Они сели в автомобиль и поехали к гостевому дому – Квон Ючон объяснил, где его искать. Им оказалось приземистое двухэтажное здание, вытянутое вдоль морского берега. Над дверью висела табличка, извещающая, что гостевой дом называется «Хэнбок»[54].
Их весьма приветливо встретил сам хозяин – улыбчивый аджосси с лицом, похожим на полную луну. Низко поклонившись, спросил, кем они друг другу приходятся, и нужен ли им один общий номер или два отдельных. Несколько смущённо добавил, что у них не мотель для свиданий, поэтому вдвоём он может поселить только супружескую пару, чьи отношения зарегистрированы официально.
С подобным консерватизмом даже вопреки собственной выгоде Джунхо давненько не сталкивался. Заметив, что Хан Минси покраснела от этих расспросов хозяина, быстро сказал, что они не женаты и не встречаются, а просто начальник и подчинённая. Поэтому номера им нужны раздельные.
– О, так если вы большой босс, значит, вам нужен номер люкс? – тут же сориентировался аджосси.
– А сколько у вас всего номеров люкс? – поинтересовался Ли Джунхо усмехнувшись.
– Два люкса и один для новобрачных! – бодро ответил собеседник.
– Тогда нам два люкса, если они оба свободны.
– Сейчас как раз не заняты!
– Что вы, директор Ли, мне-то зачем люкс? – забормотала Минси, но он решительно пресёк возражения, заплатил за ночь и спросил, где находится ближайшее заведение, в котором подают местные дары моря.
– О, так это вам надо к господину Шину! У него самые лучшие крабы; могу побиться об заклад, что таких вкусных и свежих вы ещё не пробовали! К нам даже из Пусана ездят, чтобы их поесть!
– Что же, крабы так крабы, – согласился Джунхо.
Ресторанчик господина Шина и вправду находился не очень далеко. Его владелец оказался чем-то похож на хозяина гостевого дома, такой же упитанный и круглощёкий. Лицо его осветилось улыбкой, когда он узнал, что они прибыли из Сеула и очень хотят отведать, что здесь могут предложить.
Меню было небольшим, как обычно в подобных местах. Хан Минси выбрала острую лапшу с крабом, а Ли Джунхо решил, что он хочет поесть его без каких-либо добавок. К заказу им традиционно принесли маринованную редьку, листья периллы[55]и несколько видов кимчи, даже его любимое нашлось, из зелёного лука.
Хозяин гостевого дома не обманул – крабы здесь и в самом деле оказались вкуснейшими.
– Так, море же, оно нас всех кормит! – закивал в ответ на похвалы господин Шин. – Вы ещё не гуляли по пляжу? Советую встретить там закат!
– Почему именно закат? – полюбопытствовала Минси.
– Потому что очень красивый он у нас тут… ну, и примета одна есть, – хитро улыбнулся аджосси.
– Какая примета? – спросила она, явно заинтригованная.
– Если двое молодых людей встретят закат на нашем пляже, они будут очень счастливы вместе!
– Но мы не… мы не встречаемся! – вспыхнула Хан Минси. Наблюдать за ней, смущающейся и отводящей взгляд, оказалось очень приятно. Джунхо поймал себя на желании коснуться её руки… или плеча…
– Пока нет, но кто знает, что готовит завтрашний день? – невозмутимо хмыкнул господин Шин.
И действительно – как-то так вышло, но когда они наконец-то добрались до моря, над ним уже разгорался закат. Уж неизвестно, что там насчёт примет, однако выглядел он и вправду впечатляюще. Казалось, солнце ласкает море, прощаясь с ним до завтрашнего дня и напоследок золотя воду янтарными лучами. Ли Джунхо услышал, как восторженно вздохнула стоящая рядом с ним Минси.
В это время откуда ни возьмись вдруг появилась белая собака породы чиндо[56]. Она неслась прямо к ним, будто гналась за добычей. Девушка, вскрикнув, отшатнулась, едва не упала на песок, и Джунхо пришлось её подхватить. Собака, не обратив на них ни малейшего внимания, умчалась дальше. А Мин-си, ещё на несколько прекрасных мгновений задержавшись в его объятиях, отодвинулась.
– Сильно испугалась? – Ли Джунхо коснулся её плеча, желая хотя бы ещё ненадолго продлить это ощущение. – Странно, что пёс оказался здесь, чиндо ведь терпеть не могут воду.
– Я не боюсь собак… просто он так неожиданно выскочил! Наверное, его хозяин где-то поблизости. Ну вот… чуть закат не пропустили!
Тёплый свет придавал её лицу особую нежность, а в глазах будто разом отражались и море, и небо, и он сам. Будь Джунхо помладше – школьником или даже студентом, – сказал бы, что не понимает, что с ним происходит. Однако он был мужчиной тридцати двух лет и не сомневался… но не знал, что с этим делать.