– Что? Зачем в Муджин? – вслух подумала Минси, захлопав глазами. – Простите, директор Ли, я не совсем поняла… что мне там делать, да ещё и вместе с вами.
– Есть кое-что важное, что я должен там посмотреть.
И Ли Джунхо начал рассказывать. О звонке племянника писателя Ча Рыма, книги которого она очень любила ещё со школьных лет. Услышав, что найдена его неизвестная публике и неизданная рукопись, Минси изумлённо приоткрыла рот. Такого она никак не ожидала. Вот так история – просто чудо какое-то!
– Если это действительно правда, мы должны подписать контракт и выпустить книгу, – проговорил директор. – Я собираюсь ехать в Муджин завтра же. И поскольку секретаря у меня пока нет, а он твой любимый автор, я решил, что ты должна поехать со мной. А что? У тебя есть другие планы? – приподняв бровь, добавил он.
Минси покачала головой. Она ещё не успела ответить на письмо писателя Кима, который предлагал прогуляться у башни Намсан, полюбоваться осенними красотами Сеула и где-нибудь пообедать. С одной стороны, хотелось, чтобы он побольше занимался своим романом и не терял время попусту, а с другой, не может же Ким Хэджин с утра до вечера сидеть за ноутбуком. Возможно, прогулка пойдёт на пользу его вдохновению. Ну что же, если ей нужно завтра уехать в Муджин, ему придётся пойти гулять одному.
Но пропустить такое великое событие, как новая рукопись писателя Ча Рыма, Хан Минси не могла!
– Нет, директор Ли, – ответила она. – У меня нет никаких планов на завтра. Я поеду с вами!
– Договорились, – кивнул он. – Выезжаем утром, я за тобой заеду. Редактора О я сам предупрежу, что тебя не будет в офисе.
– Хорошо, – согласилась Минси, подумав, что О Гихун уже, наверное, начал привыкать к её отсутствию на рабочем месте.
Ещё ей подумалось, что, если коллеги узнают про совместную поездку с директором, сплетен о них станет ещё больше. Едва ли такую новость можно будет удержать в секрете. Но Хан Минси вдруг поняла, что это её больше не волнует. Переживания о разговорах и шепотках за спиной отошли на задний план. Как можно думать о чьих-то досужих наветах и слухах, если уже совсем скоро она будет держать в руках неизвестную рукопись писателя Ча?!
Даже мурашки по коже пробегали от одной этой мысли, а что же будет, когда она к ней прикоснётся?..
– Ты можешь идти, – отпустил её Ли Джунхо. О вчерашнем он больше упоминать не стал, и Мин-си сделала вывод, что ему, должно быть, неловко об этом говорить. Главный начальник, который отдыхает в компании скромной подчинённой, всё же не самая рядовая и одобряемая корейским обществом картина.
Остаток рабочего дня прошёл достаточно спокойно. Улучив момент, чтобы поговорить с Сухёном, она рассказала ему о завтрашней поездке, но попросила пока молчать о причине. Он был ошеломлён известием о рукописи Ча Рыма не меньше, чем сама Минси, и даже позавидовал ей.
– Похоже, директор Ли высоко тебя ценит, раз решил позвать с собой, – заметил Сон Сухён.
– На что это ты намекаешь? – нахмурилась она. – Просто он знает, что писатель Ча мой любимый автор, вот и всё. А ещё у него пока нет секретаря.
– Но почему именно ты? В издательстве немало других сотрудников, довольно компетентных и опытных. Мог бы, например, редактора О выбрать.
– У редактора О и без того работы хватает! – отозвалась Минси. Она боялась думать, что Ли Джунхо пригласил поехать с ним, потому что ему нравилась её компания. Вдруг на самом деле это не так, а у неё от таких смелых мыслей только напрасные надежды появятся?..
Подругам в общем чате Минси тоже вечером написала – просто не смогла удержаться. После новости про неожиданное признание Сухёна это была следующая, которая вызвала бурное обсуждение. Правда, о том, как она сидела с директором Ли в уличной палатке, Минси рассказывать не стала, хотя за это молчание, в отличие от случившегося в отеле, он ей платить не стал.
Писателю Киму она написала, что у неё завтра дела, поэтому погулять с ним никак не может, но без подробностей.
Сегодня никаких вечерних посиделок не было, поэтому Хан Минси в кои-то веки легла спать пораньше. Сумку для поездки она собрала заранее, с вечера, зарядила телефон, чтобы точно не пропустить будильник. А ещё позвонила маме, рассказала наконец-то, что стала личным редактором одного молодого писателя. Мама удивлённо ахнула – такого она не ожидала. И обрадовалась, конечно. О поездке в Муджин Минси говорить не стала. Почему-то было неловко объяснять, что они там будут вдвоём с директором.
Хотя, может, всё-таки не вдвоём? Может, он личного водителя с собой возьмёт? Неужели всю дорогу будет вести машину сам?
Водителя не было. Когда она вышла из дома утром, Ли Джунхо сидел за рулём и разговаривал с кем-то по телефону. На мгновение Минси застыла на месте, запечатлевая в памяти этот образ – красивый и привлекательный мужчина в дорогом автомобиле, который приехал за ней. Такого в её жизни никогда ещё не случалось. И случится ли когда-нибудь снова?..
Повернув голову, директор Ли увидел её и махнул рукой. Дверца машины плавно поползла вверх. Хан Минси сделала глубокий вдох и шагнула вперёд – к нему.
Сегодня на ней была белая блузка с синими джинсами и кожаная куртка. Волосы убраны наверх, в пучок, из которого выбивалось несколько прядей. Такая причёска к лицу не всем, но Минси она очень подходила.
– Вы ведь не будете против, что я немного отошла от дресс-кода? – сев в машину, задала вопрос девушка, кивнув на свои джинсы и белые кроссовки.
– Мы не в офисе, поэтому ничего страшного, – ответил ей Джунхо. Сам он сегодня по привычке надел костюм, но не чёрный, да и ненавистным галстуком пренебрёг. – Как спалось?
– Хорошо… а вам?
– Замечательно, – отозвался Ли Джунхо, между прочим, даже не покривив душой. Он думал, что окончательно потеряет сон и покой после решения совета директоров насчёт закрытия одного из издательств, но известие о рукописи Ча Рыма посулило надежду, что дела наладятся и всё сложится наилучшим образом. – Волнуешься?
– Да, ужасно! – призналась Хан Минси. – Я прочитала всё у писателя Ча. Даже студенческую работу о его творчестве писала, делала исследование, не вылезала из библиотек… Ой, простите! Это звучит так, как будто я хвастаюсь?
– Никогда не бойся говорить о своих заслугах, – проговорил Джунхо. – Ты должна ими гордиться. Жаль, Ча Рыма нет в живых, и он не узнает, что у него есть такая преданная поклонница.
– Даже не верится, что я окажусь в его доме, увижу место, где он жил и работал! – выдохнула она.
– Да, почти всё время писатель Ча проводил в Муджине, в Сеул приезжал только по делам. Всё его имущество, всё наследство досталось племяннику. Если мы подпишем контракт на рукопись, гонорар тоже придётся выплатить ему.
– А вы ему доверяете, племяннику этому? – поинтересовалась собеседница.
– Я ещё с ним не знаком, только по телефону разговаривал.
Деревня Муджин находилась на берегу Жёлтого моря, в очень живописном месте, правда, достаточно удалённом от столицы. Они выехали утром, да и пробок по пути почти не было, но всё равно ехали несколько часов. Когда были уже недалеко, Ли Джунхо приоткрыл окна в машине, чтобы впустить свежий, напитанный морскими ароматами воздух.
– Как красиво! – Минси прилипла к окну, любуясь на виды, мимо которых они проезжали. – Потрясающе!
– Ты не бывала здесь раньше?
– Здесь нет. Хотя у меня мама и тётя тоже живут у моря. Но в другом месте.
Из её личного дела Джунхо знал, что отца у Хан Минси нет, в данных о родственниках она его не указала. Скончался или они с её матерью развелись и проживали отдельно? Спрашивать он не стал.
– А вот и Муджин! – Ли Джунхо кивнул на дорожный указатель. – Почти приехали.
Приморская деревня находилась сразу за поворотом. Она была небольшой, но на первый взгляд довольно чистенькой и уютной, с выкрашенными в светлые цвета домиками, возле большинства из которых располагались небольшие огороды. Местные жители – в основном, рыбаки. Некоторые из них попались им на пути. Люди с интересом оглядывались на незнакомый автомобиль – должно быть, тут редко появлялись такие.
Дом Ча Рыма стоял на окраине. По виду он мало чем отличался от остальных, разве что вместо огородика его окружал маленький фруктовый сад. Из окон второго этажа открывался вид на море. Наверное, покойному писателю нравилось сидеть на крыльце своего домика, наслаждаясь безмятежной тишиной, синим небом и чистым воздухом. Всем, чего не было в большом городе.
Квон Ючон, уже предупреждённый о визите директора Ли, вышел встречать. Он оказался человеком лет сорока с лишним, низкорослым и очень смуглым. Поклонившись, племянник писателя провёл их в дом.
– Вы же знаете, что дядюшка всегда печатал свои книги на машинке? – говорил Квон Ючон, ставя перед ними старые растоптанные тапочки. – Компьютеры ему не нравились, к ним он так и не привык, называл их бездушными автоматами. Эта старая машинка до сих пор здесь стоит.
– И рукопись напечатана на ней же? – уточнил Ли Джунхо.
– Ну разумеется! Можете проверить, если сомневаетесь. Я слышал, что у каждой печатной машинки свои особенности, в каком-то детективе благодаря этому полицейские смогли поймать преступника.
– Да, так и есть, – кивнул Джунхо. Почему-то племянник писателя ему не нравился. Вёрткий, суетливый, он напоминал угря.
Изнутри дом казался… пустым. Лишённым своего хозяина, а вместе с ним и души. Хотя его определённо проветрили, было заметно, что он долго простоял нежилым. По телефону Квон Ючон сказал, что он разбирает вещи, поскольку собирается продать дядин дом. Видимо, поэтому здесь такой беспорядок – даже мебель оказалась сдвинута и явно стояла не на своих местах.
– Вот она! – Квон вытащил из ящика стола папку с бумагами. – Та самая рукопись!
– Та самая! – благоговейно выдохнула Мин-си. Она стояла за спиной Ли Джунхо, не слишком близко, но он всё равно чувствовал её молчаливое присутствие и аромат духов. – Невероятно!
На первый взгляд, всё было в порядке. Толстенькая стопка листов, отпечатанный на машинке текст. Джунхо проглядел несколько страниц наугад.
– Это и правда невероятно, – проговорил он. – Но я не могу вот так сразу принять решение. Необходима разносторонняя экспертиза, проверить только печатную машинку будет недостаточно.
– Что? – визгливым голосом откликнулся Квон Ючон. – Какая ещё экспертиза? Зачем? Вы мне на слово не верите, обманщиком меня считаете? Некрасиво, директор Ли! Я вам самому первому позвонил! Или вы хотите, чтобы я пошёл к вашим конкурентам? «Хэппи Букс» – не единственное издательство в Корее, так-то! Есть и другие, к вашему сведению, и они новую книгу писателя Ча с руками оторвут!