Слова Сухёна насчёт литературы как истинного призвания писателя Кима Минси вспоминала потом не единожды. И на следующий день, когда снова отправилась в Каннамгу, где жил Ким Хэджин. На этот раз он не просил купить кофе, а угостил её сам.

– Так у вас есть кофемашина! – обличительно воскликнула она, перешагнув порог его оснащённой по последнему писку технического прогресса кухни.

– Ну да, – кивнул писатель. – И не только она. У меня много чего есть.

– Вижу. Но зачем тогда вы просили меня принести вам кофе? Да ещё и возмущались, что лёд успел растаять!

– Кофемашина не делает холодный кофе.

– Здесь вам на помощь мог бы прийти холодильник! – фыркнула Минси.

– Ладно, соглашусь, это было не очень красиво, – слегка смущённо ответил ей Ким Хэджин. – Я хотел вас испытать. Ну и… наказать за ту историю с письмом.

– Я ведь перед вами извинилась!

– Но искренне ли вы это сделали? – задал вопрос он.

Хан Минси растерялась. Была ли она искренней и говорила ли от всей души? По правде сказать, в момент извинения её гораздо больше беспокоил риск быть уволенной, чем задетое самолюбие писателя Кима. Он оказался настоящим везунчиком, баловнем судьбы, кому перепало и немалое наследство от двоюродного дедушки, и успех первой книги, о котором могут только мечтать большинство молодых авторов. Но Ким Хэджин и вправду старался написать хороший роман про остров Намхэ и поиск себя человеком, переживающим выгорание, а ведь эта тема довольно актуальна для Кореи.

– Ладно, можете не отвечать, – проговорил он, поставив перед ней свежеприготовленный латте с карамельным сиропом. Холодный кофе Минси не очень любила, предпочитала горячий, который, кстати говоря, во многих кофейнях даже стоил дешевле. Учитывая к тому же её нелюбовь к горным прогулкам, ей, наверное, и вправду следовало бы родиться в другой стране.

– Очень вкусно! – сделав первый глоток, одобрила она. – Вы ведь придёте на вечеринку издательства? Директор Ли будет рад вас там увидеть.

– А вы? – поинтересовался писатель. Его глаза за стёклами очков сверкнули, как у озорного мальчишки. Минси растерянно заморгала.

– И я тоже. Все сотрудники «Хэппи Букс» будут рады! Там, к слову, и читатели будут присутствовать, и блогеры – сможете завести полезные знакомства!

– Ладно, уговорили. Так и быть, я приду. А что насчёт фуршета, он будет?

– Ну да, планируется, – кивнула она. Ким Хэджин собирается на мероприятие, чтобы поесть? – Итальянская кухня, насколько я знаю.

– Неплохо, – одобрил собеседник.

Вместе с коллегами Минси занималась подготовкой к вечеринке. Правда, из-за того, что третий день подряд приходилось ездить домой к писателю Киму, часть её обязанностей оказалась перекинута на других работников, чему они вряд ли были рады. При мысли, какие некрасивые слухи о ней разносят по издательству главные сплетницы, она поморщилась.

– В чём дело? – заметил её гримасу писатель. – Вам не нравится кофе? Вы же сказали, что вкусно!

– Кофе и в самом деле замечательный, – ответила Минси. – Просто вспомнила кое-что… неприятное. Скажите, господин Ким, вы когда-нибудь работали в коллективе?

– Ну разумеется, – кивнул он. – Вы что же, считаете меня полнейшим бездельником? Я успел потрудиться менеджером в рекламном агентстве, а в студенческие годы подрабатывал доставщиком жареной курочки.

– А почему вы в книгах не описываете свой опыт? К примеру, про будни доставщика. Было бы интересно.

– Думаете? – хмыкнул писатель. – Хотя… может быть, вы и правы. Мне ещё не попадались книги про доставщиков.

– Значит, можете стать первым, кто такую напишет!

После того как Ким Хэджин рассказал о своём творческом кризисе, их отношения определённо начали улучшаться. Хан Минси ещё не была ничьим личным редактором, а он писал всего лишь второй роман, так что для них обоих такое взаимодействие оказалось впервые. Она старалась не думать, что было бы, не впечатли её вторая рукопись так же, как не пришлась по душе первая книга.

Хорошо, что история Джихёна настолько зацепила!

Накануне вечеринки издательства Минси снова встретилась с подругами в их любимом месте. На этот раз новости были у Ча Юми и касались её личной жизни. Ну, и в какой-то степени профессиональной тоже.

– Что ты сказала?! – громко ахнула Юн Черён, когда услышала. – Ты влюбилась? Да ещё и в стажёра!

– Можно подумать, стажёры не люди! – вспыхнула Юми. – Мы все ими были. Вот, посмотрите на его фото!

– Какой красавчик! – хором воскликнули подруги, увидев на фотографии стройного паренька с правильными чертами лица и падающей на лоб каштановый чёлкой.

– Он, случайно, в дорамах не снимался? – полюбопытствовала Ким Бора.

– Ну что ты, какие дорамы, он очень серьёзно настроен сделать карьеру в бизнесе, – ответила Юми. – Хоть у него и сладкая внешность, это ещё не значит, что нужно непременно идти в актёры! Хотя я бы не отказалась на него полюбоваться на экране… – мечтательно добавила она.

– И что, ваши чувства взаимны? – спросила Хан Минси.

– Пока ещё рано об этом говорить, он ведь совсем недавно у нас работает… Но мы обмениваемся взглядами, да и вопросы он мне задаёт как бы невзначай, даже поинтересовался, замужем ли я. Скоро у нас корпоратив, вот тогда-то и присмотрюсь к нему поближе!

– А у нас скоро вечеринка от издательства, – поделилась Минси. – Да, та самая, приглашение на которую я случайно отправила Боре. Ким Хэджин тоже придёт.

– Похоже, вы с ним подружились, – заметила Черён. – И ты больше не одеваешься как огородное пугало, когда идёшь к нему домой! Так что, полагаю, он тебя уже хорошенько разглядел… со всех сторон!

– Да-а-а, у нашей Хан Минси есть на что посмотреть! – согласно закивала Юми. – Я уже говорила, что завидую твоей фигуре? А ещё ты можешь есть всё, что хочешь и не поправляться!

– Ведьма! – заключила Ким Бора.

В день вечеринки Минси нервничала, беспокоясь, чтобы всё прошло хорошо. В прошлом был один случай, когда два книжных блогера едва не подрались. Позже они заявили, что между ними уже давно конфликт и непримиримое разногласие по вопросам современной корейской литературы. С тех пор, чтобы больше не допустить подобных инцидентов, сотрудникам издательства заранее приходилось проверять всех приглашённых. И всё же это не могло уберечь от нежелательных сюрпризов.

В честь мероприятия работникам было велено одеться понаряднее. Хан Минси выбрала белое платье чуть ниже колен с тончайшей вышивкой и чуть более смелым, чем она обычно носила, вырезом, открывающим ключицы. Когда примеряла его впервые, подумала, что оно немного похоже на свадебное.

Вечеринка проходила в специально арендованном для этого банкетном зале большого современного отеля, что также напоминало о свадьбах, которые обычно проводились в таких местах.

Минси отряхнула пышный подол от невидимых пылинок и поправила слегка накренившуюся башню из книг на столе, которую сама же составила некоторое время назад. Все новинки «Хэппи Букс» собрались здесь. Какие же они красивые, яркие, вкусно пахнущие свежей типографской краской!

Её телефон внезапно разразился звонком. На экране высветился незнакомый номер. Немного поколебавшись, она решила ответить – вдруг что-то важное?

– Это Ли Джунхо, – услышала Минси голос, от которого её сердце забилось чаще.

– Директор Ли?

Неужели он звонит ей со своего личного номера?..

– Нужна твоя помощь.

– Какая?

– В отеле есть бутики одежды. Купи мне рубашку. Белую. Потом поднимись на лифте в номер сто шестьдесят пять. Никому ничего не говори, если спросят, куда и зачем идёшь, соври что-нибудь.

Что, от неё требуется купить ему рубашку и принести в номер отеля?!

– Но… почему вы не попросите об этой услуге своего секретаря? – опешив, спросила она.

– Считай это одним из тех личных поручений, о которых мы говорили.

Ну да, вот только оно никак не касается служебных обязанностей и в договоре тоже не прописано!

Но не будешь же спорить. Нельзя забывать, что над ней всё ещё висит угроза увольнения.

– Хорошо, директор Ли, – вслух произнесла Минси. И уже хотела отключиться, но вспомнила, что забыла уточнить один важный вопрос. – Назовёте мне ваш размер одежды?

Через десять минут она уже находилась в модном бутике, цены в котором заставили изумлённо округлить глаза. Да здесь один мужской костюм-тройка стоил столько, сколько весь её гардероб! Да уж… хотелось бы надеяться, что Ли Джунхо вернёт деньги, потраченные на рубашку.

– Пожалуйста, госпожа! – Продавец-консультант протянул пакет с покупкой. – Прекрасный выбор, я уверен, что вашему молодому человеку понравится подарок!

– Это не то, что вы… – смутилась Минси.

Но объяснять, что продавец ошибся, было некогда. Следовало поторопиться, ведь директору Ли скоро пора будет выступать на открытии мероприятия: произносить там заранее заготовленную речь и приветствовать гостей. А он, надо же, в номере… и без рубашки!

Интересно, а с его-то собственной что произошло?..

Прошагав к лифту и, к счастью, не наткнувшись по дороге ни на кого из коллег, она нажала на кнопку, и тот немедленно раскрыл двери. Изнутри кабина походила на каюту космического корабля. Может, так оно и было задумано?

Створки лифта плавно закрылись, и он поехал вверх. Даже уши слегка заложило. Почти как в башне Лотте[35], когда поднимаешься на смотровую площадку!

Минси впервые оказалась в подобном месте. И если в залах дорогих отелей ей приходилось иногда бывать, то в номерах ещё ни разу; оставалось только фантазировать, как они выглядят. Выйдя из лифта в широкий коридор, стены которого были увешаны картинами, она поспешила к двери, на которой увидела нужную цифру.

– Директор Ли! – быстро проговорила постучавшись. – Это я, Хан Минси! Вы просили меня…

Минси не успела договорить фразу – директор открыл дверь, и она буквально зависла на пороге номера, уставившись на рельефную грудь, не скрытую расстёгнутой рубашкой, на белой ткани которой отчётливо выделялись ярко-красные пятна.

– Так и будешь стоять? – Ли Джунхо слегка отошёл в сторону, чтобы её пропустить. Минси сделала шаг вперёд, входя в номер, и дверь за ней беззвучно затворилась.