За некоторое время до встречи с Хан Минси в отеле

Бабушка Пом всегда была суеверной. Сколько Джунхо себя помнил, она отмечала не только важнейшие традиционные праздники, такие как, к примеру, Чхусок[36], но и более редкие, связанные с древними корейскими верованиями. Одним из таких праздников являлся Сандалгоса[37]– «десятый месяц».

В последнее время здоровье бабушки Пом ухудшилось, а потому представители младшего поколения большой семьи, даже те, кто не слишком-то между собой ладили, как Ли Джунхо и Кан Тэук, решили, что, несмотря на занятость, соберутся в бабушкином доме и выразят уважение ей и старым обычаям, которые она почитала.

Бабушка Пом никогда не была замужем и приходилась младшей сестрой дедушке Джунхо – председателю «Мун Групп». После того, как он овдовел и больше не пожелал жениться, именно она занималась воспитанием его пятерых детей, а потом заботилась и о внуках. Поддерживала в большом дедушкином доме уют и порядок, но со временем решила поселиться отдельно.

Ли Джунхо был её любимчиком. Решив порадовать бабушку Пом, он купил её любимые сладости якква[38]и приехал пораньше, до всех остальных. Остановившись у ворот, за которыми прятался уютный бабушкин ханок[39], Джунхо поморщился, услышав звонок своего мобильного телефона, и пожалел, что не отключил звук.

Но, раз уж позабыл, пришлось ответить. Звонили с работы. Редактор О Гихун извиняющимся и очень расстроенным тоном сообщил, что одна из их самых популярных и перспективных писательниц Пэк Нара предпочла заключить контракт на свою новую книгу не с «Хэппи Букс», а с «Книгами Халлю», и менять своё решение не собиралась.

Услышав эту плохую новость, Ли Джунхо скрипнул зубами. Не нужно быть чёртовым гением, чтобы понять, в чём тут дело. Тэук, будучи главой конкурирующего издательства, переманивал успешных писателей! Несмотря на то что и «Хэппи Букс», и «Книги Халлю» входили в одну корпорацию, союзниками они никогда не были, да и прибыль имели каждый свою, между собой не делили. Двоюродный братец попросту обнаглел!

И ведь ничего не докажешь. Если предъявить ему претензию по этому поводу, Кан Тэук притворится невинной овечкой и заявит, что он тут ни при чём, а многоуважаемая писательница Пэк сама так решила, никто её не заставлял. Однако он наверняка уговаривал её – возможно, даже лично – и обещал щедрые гонорары, лишь бы она сменила одно издательство на другое.

Проклятье! Хорошо хоть, писателя Кима удалось удержать. Если бы он не простил Хан Минси, негодяй Тэук и эту книгу прибрал бы к рукам с удовольствием.

Настроение стремительно испортилось. Встречаться с двоюродным братом и тем более сидеть с ним за одним столом не хотелось. А ещё не хотелось расстраивать бабушку Пом и остальных родственников, которые, может, и не слишком были друг к другу привязаны, но, по крайней мере, к подобным грязным методам не прибегали.

Если и говорить с Тэуком, то только наедине, не при всех.

«Хорошо, что приехал пораньше», – подумал Джунхо. В доме больше никого пока не было, кроме бабушки Пом и её компаньонки госпожи Го, которая помогала по хозяйству и следила за бабушкиным здоровьем. Вкусно пахло домашней едой, чьи ароматы возвращали Ли Джунхо в детство, напоминая о беззаботности. О том, как его угощали, обнимали и расспрашивали о прошедшем дне. С каждым годом, покуда он становился школьником, студентом, а затем участником семейного бизнеса, требования к нему всё возрастали, а таких тёплых и спокойных моментов становилось всё меньше.

Сама бабушка Пом, казалось, не изменилась за минувшие годы. Джунхо с детства помнил её такой – невысокой и хрупкой, но в то же время несгибаемой, с внимательными глазами и седыми, уложенными в пучок волосами, который скрепляла нефритовая шпилька пинё[40]. В праздничные дни она надевала ханбок, не изменила этой привычке и сегодня.

– Что случилось? – задала вопрос бабушка Пом, когда госпожа Пэк принесла и расставила на низком столе еду перед гостем. Особенно аппетитно выглядели кальби ччим[41], так и тянуло попробовать. – Что тебя так расстроило?

– Я вовсе не расстроен, – откликнулся он, но, разумеется, ему не поверили.

– Думаешь, я не замечаю? Да я тебя насквозь вижу! Не будь я Ли Пом!

– Это всего лишь рабочие моменты, не забивай себе голову. – Джунхо попытался натянуть на лицо улыбку. Он даже в детстве не жаловался бабушке на двоюродного брата, не собирался этого делать и сейчас.

– Айгу! Работа, работа! Весь в своего дедушку! – проворчала она. – Только о работе и твердишь! А ведь тебе уже тридцать два! Пора бы и о свадьбе подумать! Но у тебя даже девушки нет!

– Откуда ты знаешь?

– Будь она, мне бы это было известно! Могу поспорить, что ты даже нормально поесть забываешь, перекусываешь на ходу! Вот, сегодня мы приготовили твои любимые блюда, и на кухне ещё много всего, так что начинай есть, другим тоже останется!

Бабушка Пом как будто догадалась, что Ли Джунхо собирался уйти до прихода остальных. Впрочем, она и вправду хорошо его чувствовала и понимала, всегда. Гораздо лучше родителей, которые дали ему жизнь, но больше внимания уделяли всё же его младшей сестре Дани, родившейся не слишком здоровой, что с помощью целой толпы квалифицированных врачей удалось исправить со временем. Сейчас она была студенткой, училась в Лондоне. А ещё её совсем не интересовало издание книг.

– Я молилась за тебя сегодня, – сказала бабушка Пом, когда Джунхо приступил к еде. – Попросила богов, чтобы ты поскорее встретил достойную тебя девушку. И подарил мне правнуков, а то ещё ни одного нет! А всё потому, что мои внуки – настоящие карьеристы! Никак не порадуют нас с твоим дедом!

– Вы проживёте ещё долго и успеете застать не только рождение правнуков, но и как они пойдут в школу, – заверил он.

– Если вас не торопить, ничего мы не застанем! Раз уж ты не вылезаешь из своего офиса, хотя бы там по сторонам посмотри! Что, нет хороших девушек?

– Ну почему же? – ответил Ли Джунхо, пожимая плечами, и вспомнил почему-то про Хан Минси. – Конечно же, есть. Но это как-то неправильно…

– Что же тут неправильного? Или ты хочешь брак по сговору? Может, устроить тебе свидание вслепую? У моей знакомой есть внучка… Недавно Сеульский университет окончила.

Представив себе вымученное свидание, на котором он будет сидеть напротив совершенно незнакомой особы, Джунхо покрылся холодным потом. У него уже случался такой опыт пару лет назад, и это надолго отбило охоту повторять подобные мероприятия. Тогда отец с матерью подсунули ему дочь каких-то друзей, которая бросила учёбу и буквально горела желанием пересесть с папиной шеи на шею мужа. Уже на этом первом свидании она ткнула ему в нос каталог с итальянскими дизайнерскими сумочками, каждая из которых стоила примерно как автомобиль. Ну и в довершение этого огласила сумму, за которую готова была родить ему ребёнка, а за двойную оплату – даже двух.

– Спасибо за заботу, но с этим я справлюсь сам, – твёрдо проговорил он. – Послушай, а Тэука ты не хочешь свести с кем-нибудь? Может, у него характер улучшится, когда личная жизнь появится.

– Тэука? – удивилась бабушка Пом. – Ты что, не знаешь, что у твоего двоюродного брата уже есть любимая девушка? Да ещё такая красавица!

– Вот как?

– Хотя о чём это я… Вы же не слишком дружны. Погоди, я покажу фотографию.

– Он тебе и фото прислал?

– Не он, его отец! Она приходила к ним знакомиться. Ещё не невеста, но, думаю, всё к тому идёт, так что, смотри, наш Тэук раньше тебя женится!

– Да пожалуйста, – хмыкнул Джунхо, но на снимок в бабушкином телефоне всё же посмотрел с любопытством. И глазам своим не поверил. Потому что на фотографии рядом с двоюродным братом и его родителями стояла… Кан Хана.

Его, Ли Джунхо, секретарь собственной персоной! Та, кого он считал лучшей сотрудницей! Верной издательству и преданной ему лично!

Значит, нашла себе однофамильца… Или, скорее, Кан Тэук её нашёл. И наверняка подговорил шпионить за Джунхо и докладывать обо всём, что происходит в «Хэппи Букс».

– Что с тобой такое?! – ахнула бабушка Пом. – Да на тебе просто лица нет! Ты что же, знаешь эту девушку? Неужели… ты близко с ней знаком? Только не говори, что Тэук увёл у тебя возлюбленную?

– Да лучше бы возлюбленную, – честно ответил он и потёр лоб ладонью. Его ненавистный кузен, похоже, поставил себе цель как можно сильнее ему насолить! И история с писательницей Пэк только начало.

– А ну-ка, рассказывай! – потребовала бабушка Пом, но сейчас Джунхо не был готов посвящать её в курс дела. Да и огорчать лишний раз не хотелось, она и без того переживала за всех них. Поэтому он покачал головой.

– Не сегодня, хорошо? Обещаю, что всё расскажу, но позже. Клянусь!

– Ладно уж, – неожиданно легко согласилась бабушка Пом, а ведь можно было ожидать, что она станет его уговаривать. – Похоже, у тебя какие-то проблемы в твоём бизнесе, и они касаются Тэука, не зря же вы с самого детства как кошка с собакой жили. Ещё и делом одним занялись, а лучше бы разными… Ты, главное, не позволяй себе отчаиваться. Знаешь ведь, даже если небо рухнет, отверстие, чтобы вылезти, найдётся, – процитировала бабушка пословицу и похлопала по его непроизвольно сжавшейся в кулак руке своей ладонью – сухой, морщинистой и прохладной, такой маленькой, но в то же время такой надёжной.

– Знаю, – кивнул Ли Джунхо.

– А сейчас поешь ещё немного, тебе нужны силы.

На обратном пути он думал, что придётся уволить Кан Хану. Да, у него нет доказательств, будто она шпионит на Тэука, но это вполне возможно, учитывая их отношения. И как они ещё думали дальше это скрывать!

Неплохо было бы заловить с поличным эту сладкую парочку…

Да и обставить увольнение будет лучше по-тихому, без скандала. Сотрудникам издательства ни к чему знать о настоящей причине. Пусть думают, что секретарь Кан нашла место получше… или что она выходит замуж – девушки с её внешностью находят себе богатых мужей и после свадьбы не работают.

А с двоюродным братом необходимо поговорить. Дать ему понять, что дальнейших выходок в таком духе и прочих пакостей Джунхо не потерпит. Кан Тэук даже в детские игры не играл честно, не изменился он и сейчас, вот только теперь на кону не игрушки и карманные деньги, которые кузен стремился заполучить, обхитрив Ли Джунхо, а судьбы людей, работающих в «Хэппи Букс». Людей, которым нужно жить и кормить свои семьи. Директор издательства в ответе за них, за каждого. И за Кан Хану тоже. Однако она сама встала на эту скользкую дорожку, не сказав ему, что встречается с Тэуком, который вполне может её просто использовать в своих целях.

От него впору ожидать и такой подлости. А то, что он познакомил её с родителями, ничего не значит. Кан Тэук не придавал большого значения традициям, и это знакомство вовсе не обязательно подразумевало серьёзное намерение взять эту девушку в законные жёны.