В современном русском языке само название «Малороссия» вошло в обиход благодаря появившимся в 1764–1781 годах Малороссийской губернии и в 1796–1802 годах Малороссийского наместничества. Напомним, что изначально малороссами назывались константинопольским патриархом Афанасием жители созданной в 1303 году для управления паствой юго-западной Руси галицкой митрополии в «королевстве Руси» с центром в Галиче. За полвека само понятие успело выйти из общения духовенства, войти в светский обиход и раствориться в унитарных польско-литовских государственных образованиях на исконно русской земле. Затем фактически через три столетия понятие «Малороссия» вернулось в обиход людей, живущих в составе Речи Посполитой, как символ борьбы за свободу русских и противостояния западной экспансии. Малороссами называли себя те русские, кто восстал против польско-литовского произвола и вернулся под власть русского правителя, на тот момент (XVII век) уже московского царя, сохранившего в отличие от «русских королей» православную веру.

Важным моментом является тот факт, что сам термин «Малороссия» был воскрешен обычными русскими людьми, он родился «снизу» через самоопределение народа, а не навязывался «сверху» от аристократии. Потому вполне логичным стало появление Малороссийской губернии с административным центром в Глухове после ликвидации гетманства в 1764 году на территории возвращенных южнорусских земель в результате освободительной войны Хмельницкого и Переяславской Рады.

Русские земли в составе Речи Посполитой не имели отдельного административного названия. В простонародье их называли землями окраинными, войска Запорожского, малороссийскими, гетманщиной, но по официальным документам это была территория Речи Посполитой. Отдельное название «Гетманщина» под контролем Малороссийского приказа было зафиксировано с 1663 года как земля, обладавшая в политико-административном отношении рядом особых прав в составе Русского царства. Однако в 1686 году после заключения Вечного мира между Московским царством и Речью Посполитой та часть «Гетманщины», которая осталась в составе польского государства, то есть на правом берегу Днепра, была ликвидирована. В результате вернувшиеся в русское государство земли «Гетманщины», включавшие в себя Полтавскую, Черниговскую, Киевскую, Черкасскую и Сумскую области, а также часть Брянской области, а в нее входили полки: Стародубский (1663–1782), Киевский, Переяславский, Нежинский, Черниговский, Прилуцкий, Лубенский, Миргородский, Гадячский, Полтавский – все стали юго-западной частью Московского царства.

Надо сказать, что после Богдана Хмельницкого гетманов назначал царь, но верноподданства от них так добиться и не смог. Часто казацкая старшина предавала всех, кого могла: царя, казаков, друг друга. И это при том, что у казаков были уникальные условия жизни в Российской империи. Налогов они платили минимум, а часто и вовсе не платили. При этом обеспечивалась полная защита окраинных земель всем войском государства Российского. Но им как обычно этого казалось мало. На подконтрольных землях гетманы постоянно старались создать себе подобие независимого государства. А манеру правления переняли у польского панства, когда простой люд низведен до скотского состояния и ущемлен в правах. В 1696 году в письме к киевскому воеводе князю Барятинскому стародубский житель Суслов пишет: «Начальные люди теперь в войске малороссийском все поляки. При Обидовском, племяннике Мазепы, нет ни одного слуги казака. У казаков жалоба великая на гетманов, полковников и сотников, что для искоренения старых казаков прежние вольности их все отняли, обратили их себе в подданство, земли все по себе разобрали. Из которого села прежде на службу выходило казаков по полтораста, теперь выходит только человек по пяти или по шести. Гетман держит у себя в милости и призрении только полки охотницкие, компанейские и сердюцкие, надеясь на их верность, и в этих полках нет ни одного человека природного казака, все поляки…» (С. М. Соловьев. История России. Т. XIV. М., 1962, кн. VII. С. 597–598).

Особенно ярким выразителем сути гетманов стал Иван Мазепа, самый близкий друг царя Петра Великого и самый большой предатель, удостоенный единственного в истории «Ордена Иуды». Как известно, сначала он «присягал» на верность Петру I: «Без крайней, последней нужды я не переменю моей верности к царскому величеству», – такую фразу произнес Мазепа 17 сентября 1707 года. Однако получив осенью 1708 года от Петра приглашение присоединиться к русским войскам под Стародубом в войне с Карлом XII, обласканный другом царем гетман не спешил туда отправляться, сославшись на свои недуги и смуты, связанные с продвижением шведов на юг. Когда в конце октября ближайший сподвижник Петра князь Александр Меншиков решил навестить «болящего», тот, захватив с собой гетманскую казну и полторы тысячи казаков, бежал в стан Карла XII, расположившийся в Горках, на юго-востоке от Новгорода-Северского.

После такого предательства запорожских казаков, верных гетману Мазепе, 11 мая 1709 года русские войска взяли Сечь и разрушили ее до основания. Многие были убиты и казнены. Несколько человек повесили на плотах, а плоты пустили по Днепру в назидание другим потенциальным предателям.

27 июня 1709 года русская армия разгромила войска шведов под Полтавой. Мазепа вместе с Карлом XII бежал на юг к Днепру. Оттуда он переправился в Бендеры. 22 сентября того же года Мазепа скончался от вшей. Карла XII на смерть своего «верноподданного» написал: «Достойная смерть великого человека! Вши заели и римского диктатора Суллу, они загрызли иудейского царя Ирода, а испанского короля Филиппа Второго вши не покинули даже в гробу…»

Знающие люди говорят, что за пару часов до смерти вши покидают тело своей жертвы. Это очень символично характеризует нынешний исход украинских патриотов из Малороссии, которая все еще болеет Украиной.

После поддержки Мазепой Карла XII в Северной войне влияние гетманов значительно снизилось: по указу царя Петра Великого в 1709 году к гетману Скоропадскому был приставлен стольник Андрей Измайлов (через год его сменил другой стольник – Федор Протасьев), резиденция гетмана была утверждена в Глухове, а дела управления землями, со смертью Скоропадского гетманство фактически закрылось, с 1722 по 1726 год полностью перешли в ведомство Малороссийской коллегии. Распри между Степаном Вельяминовым, возглавлявшим Малороссийскую коллегию, и наказным гетманом Павлом Полуботком привели к тому, что в 1726 году в Санкт-Петербурге было принято решение закрыть коллегию и восстановить гетманское правление.

С этого периода можно говорить о расцвете русского гетманства, как любимой игрушки императорского двора. За время царствования Петра II и Анны Иоанновны у гетманов существенно расширяются возможности. При гетмане Данииле Апостоле составляются «Решительные пункты», благодаря которым запорожцы получили разрешение селиться в слободских селах. Фаворит царицы Эрнст Бирон утвердил указ о малороссийском правлении, по которому была фактически воссоздана Малороссийская коллегия, просуществовавшая 16 лет.

Императрица Елизавета Петровна своим указом восстановила гетманство и Гетманщину, чтобы даровать земли и титул брату своего фаворита Кириллу Разумовскому в 1750 году.

Граф Кирилл Григорьевич Разумовский (1728–1803) – последний гетман войска Запорожского, президент Российской академии наук в течение более чем полувека, основатель графского и княжеского рода Разумовских. Своим влиянием и возвышением был обязан старшему брату Алексею, который в 1742 году стал фаворитом (по слухам, даже тайным мужем) императрицы Елизаветы Петровны. Дочь Петра Великого услышала дивный голос сына реестрового казака в придворной капелле еще будучи цесаревной, куда смуглого парня из малороссийской деревни Чемары на Черниговщине привез полковник Федор Вишневский. Алексей Григорьевич Разумовский подкупил молодую царицу простодушием и тем, что при дворе не плел интриг. В письмах Елизавета обращалась к нему: «Друг мой нелицемерный!»

Все семейство фаворита Разума получило дворянскую фамилию Разумовских. Неограниченные финансовые возможности позволили Алексею своего младшего брата Кирилла выучить в лучших вузах Европы, где он путешествовал по Италии и Франции, посещал инкогнито лекции в Геттингенском университете и даже с сентября 1743-го по июль 1744 года жил в доме швейцарского математика и механика Леонарда Эйлера, который учил его математике.

Позже Екатерина II так описывала Кирилла Григорьевича: «Он был хорош собой, оригинального ума, очень приятен в обращении и умом несравненно превосходил своего брата, который также был красавец». Ради Разумовского императрица Елизавета Петровна воссоздает упраздненное к тому времени гетманское достоинство и в 1750 году отправляет его управлять Гетманщиной, даруя ему новый титул – «Ея Императорского Величества гетман всея Малыя России, обеих сторон Днепра и войск запорожских, действительный камергер, Академии наук президент, лейб-гвардии Измайловского полку подполковник, орденов святого Александра, Белого орла и святой Анны кавалер, граф Кирила Григорьевич Разумовский».

Гетман в своих двух столицах, Глухове и Батурине, постарался воссоздать атмосферу петербуржского двора. Завел итальянскую оперу и французский театр, создал целый придворный круг при своем дворе. Себя именовал не иначе как самодержец, как было принято в столице. В указах гетмана себя подписывал: «Мы заблагорассудили… Мы повелеваем…»

Великолепие архитектурных форм при возведении дворцовых резиденций реализовывал специально выписанный из Петербурга архитектор Квасов. Все, от уклада жизни до дворцовых и церковных строений, было призвано максимально приблизиться к столичному формату.

Однако императрица Екатерина Великая в 1764 году упразднила гетманщину. Последний гетман войска Запорожского Кирилл Разумовский перешел в чин генерал-фельдмаршала, а управление Малороссией высшим соизволением было поручено графу Петру Румянцеву, рожденному в Москве в 1725 году. В ноябре 1764 года, после ухода Кирилла Разумовского в отставку по приказу императрицы он перехватил управление бывшего Левобережного Гетманского государства через президентство в Малороссийской коллегии. Екатерина II даровала Румянцеву титул генерал-губернатора Малороссии, и с этого момента принято отсчитывать официальное рождение Малороссийской губернии.

Как наместник Российской империи граф Румянцев проводил централистскую политику, фактически ликвидировав гетманскую автономию и укрепив безраздельное влияние административной и судебной системы империи на землях Малороссии. Во время выборов в законодательную комиссию 1767 года репрессировал сепаратистскую казацкую старшину и духовенство, которые озвучивали требования о некогда гетманской автономии.

Управляя Малороссией, Румянцев совершил массу важнейших шагов для приведения этой части русской земли в состояние неотъемлемой части Российской империи. Прежде всего он провел перепись населения в 1765–1769 годах. Также при нем в 1782 году Малороссия была разделена между тремя наместничествами (Киевское наместничество, Черниговское наместничество и Новгород-Северское наместничество). Полковая система гетманства генерал-губернатором в 1782 году была отменена, а в 1783-м казацкая армия была преобразована в российские карабинерные полки.

Окончательно сотенно-полковое административное устройство было упразднено вместе с Малороссийской губернией в 1781 году в ходе административной реформы с появлением общего положения о губерниях Российской империи. В результате наместничество, разделенное на полки, было ликвидировано и заменено наместничеством, разделенным на уезды. Губерния была разделена на 10 соответствующих полкам уездов. Киевское наместничество (исключая сам Киев), Новгород-Северское наместничество и Черниговское наместничество были объединены в новую единицу. Административным центром стал Чернигов. Однако обширная территория, которую охватывала новая единица, была слишком велика для эффективного управления, потому в феврале 1802 года губерния была разделена на Черниговскую губернию и Полтавскую губернию.

Если до 1767 года гербом губернии был казак с мушкетом, то после он был заменен российским двуглавым орлом.

Важно сказать, что параллельно с Малороссийской губернией также с 1764 года в составе Российской империи развивалась и Новороссийская, как административно-территориальная и войсковая единица, которая была образована указом Екатерины II от 22 марта 1764 года. В 1775 году Бахмутская провинция (бывшая Славяносербия) была передана из нее в состав вновь образованной Азовской губернии, а к Новороссийской губернии была присоединена западная часть земель Запорожской Сечи (все территории к западу от реки Днепр).

В результате административной реформы Новороссийская губерния была упразднена указом императрицы Екатерины II от 30 марта (10 апреля) 1783 года, ее территория вошла в состав Екатеринославской губернии. Но в 1796 году при императоре Павле I вместе с Малороссийской губернией была вновь образована на территориях бывших Екатеринославского наместничества и Таврической области, и существовала до 1802 года. Центр этой губернии располагался в Екатеринославе, переназванном большевиками Днепропетровском, а украинскими нацистами – Днепром.

Также параллельно с Малороссийской и Новороссийской губерниями существовала Слободско-Украинская с центром в Харькове. Как утверждает доктор философских наук, профессор Виталий Даренский, термин «украинская» в ее названии употреблялся в изначальном смысле этого слова, обозначавшем приграничную с Диким Полем территорию. Важный факт: когда в 1812-м Александр I собирал ополчение на войну с Наполеоном, то с левого берега формировали малороссийские полки, а с правого украинские. Украинскими они назывались все по тому же окраинному принципу. И это действительно было так – ведь последний в истории набег крымских татар 70-тысячного войска хана Крым-Гирея на Бахмут произошел уже в 1768 году. Окончательно угроза набегов крымских ханов перестала существовать после ликвидации Крымского ханства в 1783 году. Слободско-Украинская губерния существовала в 1765–1780 годах, включая в себя и западные части нынешних Белгородской и Воронежской областей, затем 29 сентября 1780 года преобразована в Харьковское наместничество; 12 декабря 1796 года Слободско-Украинская губерния была учреждена во второй раз. 5 декабря 1835 года она была преобразована в Харьковскую губернию.

Название «Малороссия» до 1917 года официально использовалось для собирательного обозначения Киевской, Подольской, Харьковской, Волынской, Полтавской и Черниговской губерний. Тарас Шевченко в своем личном дневнике, написанном на русском языке в 1857–1858 годах, использует 17 раз слова «Малороссия/малороссийский» и только 4 раза «Украина» (при этом он вообще не использовал прилагательное «украинский»).

Названия Малороссия, малороссийский, малороссияне употреблялись по отношению ко всему юго-западного краю России вплоть до начала XX века, но были затем достаточно быстро искоренены в СССР, где народу искусственно навязывалась новая «украинская» идентичность, что вылилось в злокачественное ментальное образование, из-за которого многие и многие русские люди, обманутые и науськанные Западом, пошли войной на родного русского брата под визги о суверенитете и превосходстве.

В середине XVII века с Богданом Хмельницким, будучи голыми, босыми и ободранными, на грани истребления, они просились служить верой и правдой русскому царю, в начале XX века – уже желали «самостийности» от всех, будучи сытыми и холеными, но оставшись по сути никем, ибо предали своего родного брата – русского, в том числе или прежде всего в себе. Наша задача – вернуть малороссов в души и головы украинцев верой и правдой.