– Всё-таки я не понял, – спросил Егор, – чей это сарай? Ваш или Андрея?

Он готов был разговаривать о чём угодно, лишь бы отвлечь Дашу. Или хотя бы потянуть время. Ну, не хотелось ему взламывать дверь. Совершенно не хотелось. Во-первых, он считал это делом весьма сомнительным. А во-вторых, не очень ясно себе представлял, как именно сбивают замки.

– Да чего тут непонятного? – возмутилась Даша. – Домик этот Андрей снял у моей бабушки на лето. У неё два дома здесь, понимаешь? В том, где мы чай пили, она живёт. А второй ей по наследству от тёти достался. Бабушка раньше его дачникам сдавала. Теперь, правда, все хотят не просто домик снять, а чтобы все удобства были. А откуда они у нас? Дом-то старый совсем. В общем, он последние годы пустовал. А неделю назад приехал этот Андрей в деревню и начал всех спрашивать, не сдаст ли кто комнату. Ну, его сразу к моей бабушке и направили. Он нам, вообще-то, не очень понравился, но выбирать-то не из кого. В конце концов, домик отдельный, а заплатить Андрей предложил неплохо. Вот. В общем, домик мы сдали, а про сарай речи не было. Честно говоря, мы им и не пользуемся почти. Всё нужное хранится на том участке, где бабушка живёт. А тут только хлам разный.

– Интересно, – почесал за ухом Егор, – про сарай речи не было, а ключ с замком вы Андрею отдали.

– Так это замок, чтобы дом запирать! – парировала Даша. – Сарай мы и не закрывали никогда. Знаешь, как я удивилась, когда увидела, что дом нараспашку оставили, а сарай заперли!

– А зачем ты туда полезла? – заинтересовался Егор.

– Ой, – Даша смутилась. – Понимаешь, я решила базилик вырастить.

– Что?

– Базилик. Неужели не слышал? Это растение такое, пряность. Его в салаты добавляют, в супы. Знаешь, как вкусно? Только он растёт при температуре выше двадцати градусов. А у нас по ночам ниже десяти бывает. Вот мне бабушка и посоветовала его по вечерам лутрасилом накрывать.

– Чем? – оторопел Егор.

– Лутрасилом, – повторила Даша. – Это материал такой специальный. Как бы тебе объяснить? Что-то среднее между тканью и бумагой. Им тепличные растения укрывают, чтобы не замёрзли. У бабушки целый рулон есть, но она сказала, что его резать жалко. А в этом сарае использованные куски лежат. Вот я и пошла выбрать, какие посимпатичней.

– Понятно, – кивнул Егор. – Пошла за лутрасилом, а нашла меня.

Даша хмыкнула.

– Ага!

Егор посмотрел на неё и тоже рассмеялся. Уж больно нелепо она выглядела. Тоненькая, хрупкая, с огромным топором в руках. Настоящая маленькая разбойница из сказки.

– Зря смеёшься, – заметила Даша. – Тебе, между прочим, сейчас дверь ломать!

Егор наморщил лоб.

– Даш, – предложил он. – А может, ну её, дверь-то? Давай просто посмотрим, что ваш Андрей в бочке спрятал. Если мы это перепрячем, получится, что мы – воры.

– Почему? – подняла брови Даша.

– А как же? – рассудил Егор. – Вещь чужая. Мы её возьмём без спроса да ещё и переложим, чтобы хозяева не нашли. Чем не кража?

– Ты же слышал, что они… – начала было Даша, но замолчала и задумалась.

– Вот именно, что ничего конкретного мы не знаем, – подтвердил Егор.

Даша спрятала топор в зарослях крапивы у сарая и потрясла уставшей рукой.

– Ладно, – предложила она. – Давай тогда просто посмотрим, что это!

Посмотреть Егор был не против. Честно говоря, он сгорал от любопытства не меньше Даши.

* * *

Лёлька хихикнула и объяснила:

– Егор звонил. С чужого телефона. У него, оказывается, деньги на счёте закончились. Я не очень поняла, но он познакомился с какой-то девчонкой и поэтому задержится.

У Димыча от удивления глаза стали круглыми-круглыми.

– С девчонкой? – переспросил он. – Интересно. Она что, одна по лесу гуляла?

Димыч хихикнул.

– Может, это кикимора какая-нибудь?

Лёлька улыбнулась:

– Нет. С кикиморой Егор бы точно знакомиться не стал. У него вкус хороший.

– А если кикимора симпатичная? – не отставал Димыч. – Мисс кикимора-2025?

– Да ну тебя, – отмахнулась Лёлька. – Таких не бывает! То есть кикимор вообще не бывает. А красавиц – тем более.

– Лёль, а тебе не кажется, что так нечестно? Мы тут сидим, лодку караулим, а твой брат с девчонками гуляет.

– Ты что? – удивилась Лёлька. – Завидуешь ему?

– Да нет, – пробурчал Димыч. – Было бы чему завидовать. Скучно просто!

– А ты рыбу лови! – посоветовала Лёлька.

– Неохота! – потянулся Димыч. – Я лучше буду лодку чинить!

– А ты умеешь? – не поверила Лёлька.

– Вообще-то никогда не пробовал, – признался Димыч. – Но теоретически, что делать, знаю. Пробка нужна. Из сосны или из дуба. А ещё пакля промасленная. Пробку надо ею обмотать и забить в дырку.

Лёлька пошевелила губами, что-то обдумывая.

– Сосны в лесу есть, – сказала она. – Получается, надо дерево срубить?

– Зачем дерево? – возразил Димыч. – Просто толстый сучок.

– Так у тебя же нет ни пилы, ни топора, – вздохнула Лёлька.

– А можно заплатку поставить! Из парусины, например. Или из прорезиненной ткани, – нашёлся Димыч. – Приклеить по контуру специальным клеем.

– Так у нас ничего этого тоже нет, – резонно заметила Лёлька. – И, слушай, почему ты раньше-то молчал, что знаешь, как лодку починить? Пока Егор не ушёл.

Димыч смутился.

– Да я как-то забыл. А сейчас вспомнил. У меня папа в прошлом году на курсы судоводителей-любителей ходил. Чтобы права получить и катером управлять. Им там лекции читали. Но ты же понимаешь, как работающие люди на занятия ходили и сколько чего записать смогли. А экзамен-то сдавать надо! В общем, многие у преподавателя купили доступ к порталу с полным курсом лекций. И папа тоже. Я ему материалы оттуда распечатывал и кое-что сам читал. Там вообще-то много интересного было. В том числе как пробоины латать.

– Понятно, – кивнула Лёлька. – Папа права-то получил?

– Спрашиваешь! – гордо улыбнулся Димыч. – Он лучше всех и теорию, и практику сдал.

– А ты чего туда не записался? – поинтересовалась Лёлька.

– Так это же для взрослых курсы, – объяснил Димыч. – Несовершеннолетних не берут, как в автошколу.

* * *

Честно говоря, про портал судоводителя Димыч вспомнил не просто так. Слишком много он сегодня думал об истории со своим первым «рыцарским подвигом». А распечатки лежали за той же, запирающейся на ключ дверцей шкафа, что и таинственная шкатулка.

Получив свёрток от странного обитателя дурно пахнувшей квартиры, Димыч мучился дня три. Он вертел шкатулку и так и сяк, рассматривал вырезанные на крышке завитки под разными углами. Даже обнюхивал, как собака-ищейка. От шкатулки едва уловимо пахло лаком и деревом. И никаких значков, букв или чего-то другого, хотя бы отдалённо напоминающего зашифрованное послание, не было.

Димыч, конечно, мог бы, подцепив крышку ножницами, взломать замок. Но такой подход к делу казался ему абсолютно не рыцарским. Значит, надо было придумывать что-то другое. А может, и не придумывать вовсе, а просто ждать?

Эта мысль пришла к Димычу на четвёртый день мучений со шкатулкой. Других идей у него всё равно не было. Кончились идеи. Димыч повздыхал, завернул шкатулку в бумагу и спрятал в потайное отделение шкафа.

Через неделю Димыч подумал, что неплохо было бы связаться с Фантомом, хотя бы на форуме, и осторожненько поинтересоваться, что следует делать дальше. Ожидание ему надоело. К тому же в самом начале переписки Фантом упомянул о каком-то таймере. Вдруг Димыч бездействует, а таймер отсчитывает потраченное впустую время?

Увлечённый поиском шифра на шкатулке, Димыч забыл, когда заходил на форум в последний раз.

Открыв главную страницу, он первым делом просмотрел новые темы. Форумчане обсуждали тактику и стратегию незнакомой Димычу игры про викингов, поздравляли с днём рождения одного из новичков, делились впечатлениями от какого-то убойного фильма. В общем, всё было как обычно. На всякий случай Димыч заглянул в раздел с объявлениями администрации сайта. Заглянул и тихо присвистнул.

Последнее объявление, размещённое два часа назад, гласило:

«Всем! Всем! Всем!

В наших рядах появился вражеский лазутчик! Он вероломно взломал почтовый ящик славного рыцаря – отважного Фантома. Если кто-нибудь из вас получал личные сообщения, подписанные этим ником, знайте – их писал чужак с одному ему известными намерениями. В данный момент взломщик идентифицирован и отправлен в бессрочный бан. Тем не менее администрация просит соблюдать меры предосторожности и настоятельно рекомендует изменить пароли для входа на форум».

Димыч почувствовал, что у него вспотели пятки. А ещё ему стало холодно, как будто батареи остыли до минусовой температуры, моментально и все сразу.

Что же он натворил? Выполнял поручения совершенно незнакомого человека! Значит, не было никакой рыцарской миссии. И подвига не было. Было тупое исполнение чьих-то сомнительных распоряжений. Чьих? Для чего?

Понятное дело, Димыча подловили, как маленького! Поманили рыцарской романтикой, и он, ни капельки не задумываясь, ничего не проверяя, побежал, словно собака за куском мяса. И что теперь?

Димыч вскочил, повернул ключ, рванул дверцу шкафа. Наверное, она не очень хорошо лежала, потому что стоило дверце открыться, как завёрнутая в бумагу шкатулка вывалилась с полки Димычу под ноги. Раздался негромкий удар и щелчок.

Из-под жёлто-коричневой бумаги торчало что-то блестящее.

Димыч наклонился. От падения шкатулка открылась, и из неё выскользнула медаль.

«За отвагу», – прочитал Димыч, шевеля похолодевшими губами.

Ему до безумия захотелось провалиться сквозь землю или завыть.