Обязательным послеродовым действом был обряд под названием «размывание рук». Он не имел твердо установленных сроков, совершался в день родов, на 3‑й, 9‑й, 12‑й день, и т. д. и завершал пребывание повитухи в доме молодой матери. Повивальная бабка мыла в бане ребенка и роженицу, растирала ей живот маслом, мылась сама, только потом осуществляли «размывание».

Один из вариантов обряда происходил следующим образом: женщины садились на лавку лицом друг к другу, протянув ноги, родильница брала непочатый кусок мыла и клала его между ногами, повитуха поднимала мыло и намыливала кисти рук у родильницы (или же руки по локоть), иногда при этом произносила специальные наговоры. Потом молодая мать намыливала руки повитухе и все это повторялось до трех раз. Далее они поливали друг другу руки по три раза, и этим обрядовое действо завершалось. Мыло поступало в пользу бабки. Она не уходила к другой родильнице, пока не «размывалась» с первой. Обряд выполнялся с той целью, чтобы кто-либо не сделал зла женщинам, а если это и происходило, то при «размывании» все зло смывалось.

Как писали очевидцы, «обряд сей считается столь священным между поселянками, что и по прочтении очистительной молитвы священником ни та ни другая не берутся за свечи, за иконы, доколе не совершалось сего обряда».

У данного действа было много локальных вариантов. В Тульской губернии в конце XIX века он проходил следующим образом:

«Когда родильница достаточно оправится, и когда бабка сочтет возможным уходить, происходит очищение всех присутствовавших и принимавших какое-нибудь участие при родах. Зажигают пред иконами свечу, молятся и потом водою, в которую кладут хмель, яйцо и овес, умываются сами и моют младенца. Во время умыванья родильницы, бабка говорит ей: «Как хмель легок да крепок, так и ты будь такая же; как яичко полное, так и ты полней; как овес бел, так и ты будь бела»» (из материалов Д. И. Успенского, собранных в Тульской губернии).

«Повивальная бабка наливала в какую-либо посуду воду, при этом что-то нашептывала, в нее добавлялись три горячих уголька, святую воду и какие-то зерна; затем повитуха и роженица становились на топор и веник или на топор и свечку. Затем бабка лила роженице на руки воду так, чтобы вода текла до локтей; роженица подхватывала воду с правого локтя левою рукой и пила ее, а затем лила воду на руки бабке, та делала то же самое».

«Бабка сама приносила воду, выливала в чистый горшок и грела ее в печи. Потом подогретую воду сливала в купальное корыто и бросала туды горсть овса. Кум и кума бросали в воду серебряные деньги. Бабка опускала в купальное корыто ребенка и с молитвами омывала его. Омытого отдавала на руки матери. А воду сливала обратно в горшок и этой же водой омывала руки всем в доме. После этого бабка выливала эту воду в ручей или реку».

Архангельская область, Мария Добрынина.

В завершение обряда «размывание рук» роженица непременно просила прощение у повитухи «за то, что причинила хлопоты родами» и благодарила за оказанную помощь.

Крестьянка с младенцем. Вятская губерния.

Фото С. Лобовикова

«Был обычай «размывать руки» – это значит кончить дело. Бабка вытягивала из нового веника три прутка и ложила их крестом на пол. На эти прутки становилась родильница. Бабка брала ковш с родниковой водой и сыпала туда овес. Еще одним прутком мешала овес с водой и миром. И начинала мыть родильнице руки. А та ей: «Прости меня грешную!» А бабка в ответ: «Бог простит!» И так до трех раз. После этого бабка брала с пола прутки и кропила этой водой новорожденного, отца и его родню. Потом мыла и свои руки, утирала их фартуком. И все».

Смоленская область, село Селечки, Пелагея Королева.