После шумного застолья молодые уединялись… Наступало время первой брачной ночи. Это был еще один важный этап русской свадьбы, наполненный традициями и древними поверьями.

«Но вот родители невесты и все, кому следует, разъехались по домам. Пора и молодым ложиться спать.

Для них уже приготовлена постель в сенях на холоднике (так называется холодный чулан с маленьким окошечком). Помещение для новобрачных всегда (несмотря на январь или февраль месяц) отводится холодное в расчете на их собственный горячий темперамент.

Спать уводит дружка. В его присутствии молодая «княгиня» снимает своему «князю» сапоги, выказывая этим актом покорность своему мужу и господину. Как бы в награду за это, она высыпает из сапог несколько серебряных монет, заблаговременно и предусмотрительно для нее приготовленных.» – из записей корреспондента этнографического бюро Макарова А.Н. о свадебном обряде в селе Ильинское Галического уезда Костромской губернии.

Из данного описания мы узнаем, что брачную ночь молодые проводили не у теплой печи, а в «холоднике». И действительно, традиционно брачное ложе устраивали в сенях, чулане, бане, амбаре или летней постройке. Такой выбор места не случаен: с одной стороны, жених и невеста были вдалеке от гостей, с другой – место для первой совместной ночи имело «пограничное» расположение – еще не изба, но уже и не улица. Такое же положение было и у молодых – венчание состоялось, официально они муж и жена, но брачная ночь еще впереди…

Постель молодоженам обычно стелили свекровь, подруги или сваха невесты. Под перину укладывали разные растения, символизирующие плодородие – колосья ржи, овса, пшеницы.

В Архангельской губернии туда помещали ухват и кочергу, в Новгородской губернии – кнут. Считалось, что эти предметы уберегут от сглаза и нечистой силы.

Во время свадебного торжества женщины семьи, сваха и дружка выводили молодых из-за стола и провожали их до брачного ложа. На Русском Севере при этом перед новобрачными разметали веником дорогу, в Новгородской губернии дружка ударял плетью по дверям и постели.

В Вологодской, Новгородской губерниях, а также на юге страны был такой обряд: до прихода жениха и невесты на брачное ложе ложился кто-то из членов семьи (золовка, брат невесты или жениха) или счастливая семейная пара. У них нужно было выкупить постель, одарив каким-либо подарком.

В некоторых деревнях Архангельской губернии между супругами укладывали деревянное полено, завернутое в пеленки, и произносили: «Первая ночь – сына да дочь».