Русская свадьба – яркое и красочное событие не только в жизни отдельных семей, но и всей деревни. Справляли свадьбы, как правило, зимой – с Крещения Господня до мясопутной субботы перед Масленицей. Этот период еще назывался зимним мясоедом – любимое время для торжеств. Впрочем, справляли свадьбы и осенью (до Покровского и Филиппова постов), а иногда и летом, перед Троицей. В остальное время их проведение исключалась, так как на него приходились четыре многодневных поста: Великий, Петровский, Успенский и Рождественский, а также Святки, Масленичная и Пасхальная недели, когда венчания не проводились. Помимо этого, с марта по сентябрь крестьяне были заняты сельскохозяйственными работами в поле, не оставлявших времени на веселье.

Свадьба русского народа была удивительно красивым и музыкальным зрелищем. Она включала в себя целый комплекс обрядов со множеством символических, магических и обережных элементов. Здесь стоит отметить, что существовало много местных обычаев, характерных для тех или иных губерний, волостей, уездов, деревень.

Свадьбу не просто справляли, ее играли, эпизод за эпизодом. К составляющим свадебного процесса можно отнести: сватовство, смотрины, рукобитие, девичник, венчание, свадебный пир и др.

Сватовство предназначалось для переговоров двух семей о возможном заключении брака между молодыми людьми; обряды «расплетание косы» и «прощание невесты с девичеством» были необходимым этапом перехода девушки в социально-возрастную группу замужних женщин; венчание являлось религиозным и юридическим оформлением брака; свадебный пир означал одобрение союза молодых людей всем деревенским сообществом.

Во время свадебных обрядов жених и невеста прощались со своими ровесниками, с молодежными гуляньями и посиделками, на которые они когда-то ходили, с вольной холостой жизнью. Девушка прощалась с отчим домом, с подругами, она переходила из семьи отца в семью мужа, где ей предстояло стать «своей».

По поверьям русского народа, происходила как бы символическая «смерть» парня и девушки, а затем их «рождение» в новом статусе. Этот переход из одного состояния в другое таил немало опасностей. Поэтому задача свадебного ритуала заключалась в том, чтобы оградить всех участников торжества от дурных воздействий, сглаза, порчи, а молодоженов наделить здоровьем, богатством, плодовитостью.

Свадьбе предшествовал длительный и сложный процесс. В доме жениха собирался семейный совет, где окончательное решение принимал отец. Затем в дом невесты засылали сватов. Именно сватовство было самым распространённым способом заключения договоренности между семьями о браке.