Тот, кто допрашивает его, сидит на столе, покачивая ногой. Это раздражает. Так ведут себя только малые дети, а сидящий напротив него отнюдь не дитя. Он военный следователь, еще один дознаватель, только не в черной форме земного космофлота, а в незнакомой, серой.

– Ну как, – улыбается человек в серой форме, – ты нашел здесь того, кого искал?

Улыбка эта неискренняя, как у всех или почти всех землян.

– Ты ведь и сам землянин, – говорит дознаватель. – Для народа йер-су ты приемыш, что здесь, что там, откуда ты явился.

Значит, он читает мысли. В этом мире многие умеют читать мысли. Мунташи отводит взгляд, хотя и понимает, что это мало ему поможет.

– Ты ведь йула, двойник? – спрашивает дознаватель.

– Я Айанчи Мунташи, капитан второй роты Бешеных Псов, которую я переименовал…

– Ты не он. По крайней мере, не из этого мира. Неважно. Скажи мне, что заставило Айанчи Мунташи, исповедующего тенгрианство и чтящего только Вечное Синее Небо, отвернуться от веры отцов и искать помощи у владыки мертвых?

Мунташи все же решается посмотреть. Глаза того, кто его допрашивает, темны, но взгляд их холоден и прозрачен, как воды реки Тойбойдым, реки слез.

– Мой отец ни во что не верил, особенно после того, как деда казнили в храмовом комплексе Ашшур, – отвечает капитан. – Он был величайшим из камов в своем поколении, а его сердце вырвали из груди, как потроха у собаки. С ним казнили еще две дюжины последних, владевших силой. С тех пор в моей семье не принято чтить ни демонов, ни богов.

– Кто послал тебя сюда?

Человек пожимает плечами.

– Я пришел в этот мир сам и уйду из него сам.

– Ты лжешь. У тебя в мозгу мощный блок из этой дурацкой записи с путешествием в мир духов. Не могу через него пробиться, не разрушив твое сознание, но то, что ты лжешь, очевидно.

– Все лгут, – равнодушно отвечает капитан. – Кто-то больше, кто-то меньше.

Человек в серой форме снова раздражающе дергает ногой.

– Знаешь, Айанчи, – с фальшивой доверительностью заявляет он, – между нам есть кое-что общее. Мы оба не любим просить. Казалось бы – ты преодолел границу между мирами, желая получить… что? Помощь могущественного существа из иной вселенной? Ну вот, я сижу перед тобой, а ты пялишься в пол и юлишь. Попроси.

Мунташи вновь глядит на могущественное существо, и увиденное его не впечатляет. Он такой же, как другие. Может, его разум давит сильнее, а на поясе вместо пистолета меч, но на этом все. Даже дед Айанчи, казненный в храме, был возвышен более, чем этот землянин.

– Я видел, как мой народ умирает – там, на Земле, на жертвенниках в Ашшуре, здесь, на Туулайн Ээж, которую вы зовете Опалом, – говорит он вслух. – И знаешь, что меня сильней всего удивило? Вы везде даете мирам одинаковые имена. Это имена камней, в которых нет жизни. Планеты – лишь драгоценности в вашей короне, мертвые камни и ничего больше. Вы слепы и не видите сути вещей, и ты, называющий себя владыкой мертвых, не менее слеп, чем все остальные.

Дознаватель неопределенно смотрит на него. Он не гневается. Вряд ли он вообще способен испытывать гнев.

– Выходит, ты не нашел здесь того, кого искал?

– Я сам не знал, кого найду здесь, – честно отвечает Мунташи. – На что я точно не рассчитывал – это обнаружить землянина с душой землянина. Я не вижу в тебе никакой силы, кроме силы лжи, присущей мангасы и жрецам Мертвой Богини.

– Значит, твой поход на тот свет закончился неудачей, – подытоживает, качая ногой, его собеседник. – Но мой пока нет. Может, я и не владыка Девяти Преисподних, но готов помочь, если в качестве ответной услуги ты проводишь меня в свой дневной мир. Мы договорились?

Мунташи знает, как должен ответить, там, за ментальным блоком, о котором он тоже знает, – только ответ ему не нравится. Однако выбора у него нет.

– Покажи мне свою силу, чужак, – отвечает Мунташи, растягивая губы в улыбке, такой же неискренней, как у человека в сером. – Покажи силу, и тогда я подумаю.

Дознаватель глядит ему прямо в лицо, и снова Мунташи не понимает этого выражения. Презрение? Насмешка? Сочувствие? Понимание?

– Я сделаю то, о чем ты просишь, – в конце концов отвечает землянин. – Но вряд ли тебе понравится то, как я это сделаю.