Возможно, из-за неловкой ситуации, в которой мы оказались, или из-за внезапного вторжения, но инстинкт взял верх над здравым смыслом. Я был так поглощен Теей и проблемой нашей с ней привязкой, что не заметил, как кто-то проник в дом через частный вход. К тому времени, как услышал шаги на лестнице, я уже почувствовал ее запах.

Это был не враг, который нарушил наш неофициальный медовый месяц. Это был друг – и это сейчас для меня не имело никакого значения.

В тот момент, когда повернулась дверная ручка, я бросил Тее свою футболку, застегнул штаны и бросился через квартиру. Я встретил девушку, когда та вошла.

– Джулиан! – закричала Тея, но я уже схватил Селию за горло и прижал ее к стене над своей головой.

– Джулиан! – пробормотала Селия, глядя на меня со смесью удивления и раздражения.

Я зарычал в ответ. Ее ноздри раздулись, а глаза расширились, когда она поняла, что происходит. Она перекинула ногу через меня. Я сопротивлялся, но этот отвлекающий маневр дорого мне обошелся.

Селия сжала мой локоть с такой силой, что я ослабил хватку. Она обошла меня и обвила рукой шею.

– Если это будет происходить всякий раз, когда ты просишь меня выполнить поручение, поищи себе новую помощницу, – прошипела она.

– Тогда сначала стучи, – произнес я, и слова прозвучали сдавленно из-за ее объятий.

– Если я отпущу тебя и обещаю держаться от нее подальше, сможешь взять себя в руки? – прошептала она.

Ярость поднялась во мне, но я выдавил из себя короткое «Да».

Селия отпустила меня, быстро пересекла комнату и прислонилась спиной к стене, теперь так же далеко от меня, как и от Теи. Она точно знала, что происходит, и понимала, что безопаснее всего держаться подальше от нас обоих.

Я резко развернулся к Тее, стоявшей на кухне. Она снова была одета. Моя футболка скрывала ее миниатюрную фигуру, но Тея придерживала подол. Я расслабил плечи, когда мое рациональное «я» вернуло себе контроль над скованным мужчиной, управляющим этим шапито.

– Селия, помнишь Тею? – сказал я, помолчав, прежде чем добавить: – Мою пару.

К чести Селии надо сказать, что она практически никак не отреагировала на такое развитие событий. Должно быть, она почувствовала перемену в наших запахах и биении сердец.

– Кажется, ты кое-что забыл упомянуть в своих недавних сообщениях, – заметила она.

– Ты первая, кто узнал об этом, – тихо признался я.

Мы слишком увлеклись любовью, чтобы разговаривать с кем-то еще. Но потом я понял, что не хочу, чтобы эту новость передавали по сарафанному радио – по крайней мере, мне не хотелось, чтобы об этом узнали из третьих уст люди, которые нам небезразличны. Я хотел, чтобы они были с нами и отпраздновали это событие.

– Могу я предложить тебе воздержаться от нападок на тех, кому вы собираетесь рассказать? – невозмутимо спросила она.

– Прошу прощения за это, – сказал я сквозь стиснутые зубы, направляясь на кухню к своей паре. – Наверное, во мне немного взыграл защитник.

Селия благоразумно промолчала. Вместо этого она посмотрела на женщину, стоявшую рядом со мной.

– Тея, как приятно видеть тебя снова, – мягко произнесла она, заправляя прядь серебристых волос за ухо.

Ее улыбка была искренней, но, вероятно, только потому, что была адресована Тее, а не мне.

– Д-д-да, – пробормотала Тея.

Она взглянула на меня, и я увидел в ее глазах молчаливый упрек.

Я знаю, что слишком остро отреагировал.

Тея приподняла бровь, как бы говоря: «Ты так считаешь?» Затем она глубоко вздохнула, прежде чем повернуться к Селии, и спокойно сказала:

– Мы не ждали гостей.

Селия взглянула на меня и скрестила руки на груди. Я прочистил горло:

– Вообще-то, я знал, что она сегодня зайдет.

– Серьезно? И мы были… – Тея застонала, яростно указывая на кухонную стойку, которую мы только что опробовали. – Почему ты мне не сказал?

– Вылетело у меня из головы.

В этом и заключалась опасность создания новой пары. Я планировал рассказать ей о визите Селии. И как раз собирался это сделать, когда зашел на кухню, но один взгляд на нее, одетую только в мою рубашку и источающую аромат наших занятий любовью, заставил меня забыть обо всем.

– Возможно, пришло время закрыть мне доступ в ваш дом, – мягко предложила Селия, вновь привлекая наше внимание к себе. – Особенно если Тея останется здесь.

Я начал было соглашаться с ней, но Тея прервала меня:

– Ни в коем случае. Ему нужно взять своего пещерного человека под контроль. Он не может нападать на каждого, кто подходит ко мне ближе, чем на десять метров.

Селия растянула губы в смущенной улыбке.

– Это может оказаться трудновыполнимым делом. Я всегда слышала, что вновь обретенные пары невыносимы в течение первых десятилетий.

– Я исправлюсь, – пообещал я Тее, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в лоб.

– Тренируешься? – вмешалась Селия.

– Когда мы расскажем всем остальным.

Я бросил на нее взгляд, в котором читался вызов. Она закатила глаза и проигнорировала это замечание.

– Если у вас хватит ума, вы двое найдете где-нибудь частный остров и выбросите мысли об этом из головы, прежде чем делать какие-либо официальные заявления.

Было много причин, по которым это не сработает. Большинство из них касались моей семьи и Совета вампиров, но также был вопрос смертности Теи. Моя пара, похоже, пришла к тому же выводу.

– Но вы только что сказали, что это может занять десятилетия, – тихо заметила Тея.

– Вампиры не так быстро адаптируются, как люди, – объяснила Селия.

Тея сглотнула и перевела взгляд с Селии на меня.

– Я не могу ждать десятилетия…

– Знаю, – поспешно сказал я.

– Это всего лишь предположение, – произнесла Селия, но я знала, что она считает это лучшим вариантом действий. Конечно, было бы проще всего проигнорировать проблемы.

Селия повернулась на каблуках и указала на дверь. Мой взгляд последовал за ее движением и остановился на нескольких сумках.

– Я забрала все, что ты просил. Внизу есть еще кое-что.

– Что именно? – спросила Тея.

– Остальной ваш гардероб на брачный сезон. – Селия многозначительно посмотрела на меня.

Она выразила свои опасения, когда я сообщил ей о своем плане вернуться, чтобы завершить брачный сезон вместе с Теей. Теперь, когда Селия узнала, что мы пара, она, должно быть, решила, что я слетел с катушек.

– Мне больше ничего не нужно, – усмехнулась Тея. – Вы и так уже столько всего мне купили.

– Это было до того, как вопрос о Греции встал на повестку дня, – сказала Селия с беззаботным безразличием вампирши, прожившей несколько столетий. – И возникла еще одна проблема.

– Еще одна проблема? – повторила Тея.

– Можно? – спросила Селия, указывая на пакеты с покупками.

– Конечно, – сказал я, с трудом подбирая слова.

– Не веди себя так, будто я неразумна, – посоветовала мне Селия, пересекая комнату. – Ты чуть не снес мне голову.

Я собирался купить ей какую-нибудь очень дорогую безделушку, чтобы компенсировать свой поступок.

– Хорошая идея, – пробормотала Тея, и я понял, что она услышала мои мысли.

Селия подошла к нам, сжимая в руках сумку, и мило улыбнулась мне.

– Могу я подойти?

– О, это звучит просто смешно.

Я поднял руки вверх в знак капитуляции. Она кивнула в их сторону, и я понял, что руки без перчаток, и тихо зарычал.

– Подожди секунду, и да, можешь подойти к ней. Заплети ей волосы или что там еще, мне все равно. Я сейчас вернусь.

Я пробрался в соседнюю комнату за перчатками, что заняло у меня несколько минут. Я уже привык не носить их рядом с Теей. Учитывая, что мы несколько дней не выходили из квартиры, я понятия не имел, где оставил их. Более того, мне нравилось ходить без них. Наконец я нашел несколько пар, спрятанных в ящике комода, и мой взгляд упал на бархатную коробочку, в которой лежало обручальное кольцо для Теи.

Я почти забыл о своем плане сделать ей предложение. Сейчас это казалось одновременно глупым и отчаянно важным. Как и у нас, это было исследование противоположностей.

Я надел перчатки и вернулся на кухню, где Селия только что закончила показывать Тее несколько брендовых сумок.

– Они прекрасны, – восхищенно сказала Тея. Позже она будет утверждать, что они ей не нужны, но моей паре придется привыкать к тому, что в ее жизни теперь все только самое лучшее.

Взгляд Селии метнулся ко мне, она едва заметно кивнула и открыла большую красную сумку. Я приготовился к тому, что должно было произойти. Я понятия не имел, как Тея отреагирует на это дополнение к своему гардеробу, и засомневался, не совершил ли ошибку, позволив Селии приехать сюда. Возможно, именно мне следовало подарить ей все эти вещи лично. Но было уже слишком поздно, а до нашей поездки в Грецию оставалось всего несколько дней.

– Что это? – спросила Тея, когда Селия передала ей красивую серебряную коробочку. Она развязала черный бант, повязанный вокруг нее, и позволила ему упасть.

– Мне действительно не нужно больше украшений.

– Это не украшения, милая, – с трудом выговаривая слова, сказал я и прочистил горло. – Но я надеюсь, что они тебе понравятся.

Тея подняла брови, и на ее лице отразилось знакомое любопытство, когда она подняла крышку и ахнула от того, что обнаружила внутри.