– Скучал по мне?

Голос окутывал мои мысли, словно ласковая домашняя кошка. Но за этой нежностью скрывалась угроза. Я стоял у окна, глядя на город, с опустимившимися на него туманными сумерками. Густой туман скрывал мир, и огни города то появлялись, то исчезали из виду. На меня нахлынуло множество тревожных мыслей, но три из них показались мне самыми важными.

Камила жива.

Я видел, как моя сестра нападала на чистокровных в Парижской опере.

И у нее телефон Теи.

– Я пыталась до тебя дозвониться. – Говорила она с напускным безразличием, растягивая слова. – Даже отправила тебе подарок в Париж, но ты был так занят своей смертной.

Она была ответственна за произошедшее в Париже.

Она сожгла мой дом дотла.

Она убила Хьюза.

Если бы она захотела…

– Где она? – Ледяная ярость охватила меня, и это чувство отразилось в моем голосе.

– Твой маленький котенок? Кстати, милое прозвище, – сказала Камила, и у меня перехватило дыхание. – Она где-то здесь.

– Скажи, где она! – воскликнул я. – Или я…

– Убьешь меня? – громко перебила она и цыкнула в трубку. – Оказывается, меня не так-то просто убить, не так ли?

Мне было все равно, что она моя сестра, мой близнец. Все равно, что я провел последние три десятилетия, думая, что она мертва. Все равно, даже если каждый вопрос, который крутился у меня в голове, оставался без ответа. Потому что было только одно, что горело ярче, чем горе, почти поглотившее меня за все эти годы, – движущая сила, инстинкт, который ставил Тею выше всего остального, выше моей собственной семьи, даже Камилы.

– Если ты прикоснешься к моей паре, я разорву тебя на части. Итак, где она?

– Джулиан, – промурлыкала Камила, – тебе известны правила. Она не твоя пара. Нет, пока ты не переспишь с ней. Я удивляюсь, почему ты до сих пор этого не сделал? В смысле, не переспал с ней? Она достаточно красива для смертной.

– Не твоего ума дело, – процедил я сквозь зубы и так крепко сжал телефон, что услышал, как он треснул.

Камила была в опере. Она была с людьми, нападавшими на вампиров. Но она же спасла меня. Почему? Я мог бы подумать, что это любовь, но ее голос полнился только леденящей душу ненавистью.

– Но ты спал со всеми девушками подряд. Все вы, мужчины, поступаете так. Это единственное, что вас объединяет. Должно быть, ты унаследовал это от нашего коварного папаши.

Ее злость усилилась, потому что это было правдой. Я никогда не отказывал себе в удовольствии переспать с женщиной. Как и Себастьян с Бенедиктом. Или кто-то из моих братьев.

Камила же, напротив, вышла замуж девственницей. Она была привязана к мужу, который в полной мере воспользовался этим.

– Мы ничего не могли сделать. Мы пытались. Мы все пытались.

– И вы все потерпели неудачу, – прорычала она. – Но теперь меня ничто не держит, Джулиан. Ты мог спасти меня, но не сделал этого.

Так оно и было. Это правда, которую никто в нашей семье не мог признать. Мы пытались снова и снова, но у нас ничего не получалось. Камила умерла, связанная с жестоким человеком, который извратил их связь в угоду своим желаниям. Потом я впал в сон, не в силах жить без своей сестры на этом свете. До появления Теи моя сестра-близнец была моим самым близким существом. Наблюдение за тем, через что ей пришлось пройти, почти уничтожило меня. Я бы никогда не простил себя за ее очевидную смерть.

Похоже, Камила тоже меня не простила.

Но я не мог допустить, чтобы моя ошибка подвергла Тею опасности.

– Дело не в Тее. Что бы ни случилось, – сказал я, чувствуя нарастающее с каждой секундой напряжение, – где бы ты ни была, не вмешивай ее в это.

– Ад, – произнесла она тихим, холодным голосом. Позади нее слабо завыла сирена. – Я попала в ад, и они сделали меня своей королевой.

Если бы только она могла видеть, если бы могла вспомнить, насколько безнадежной была ситуация, насколько все было по-другому.

– У тебя не было выбора. Ты была связана.

Завыла еще одна сирена, чуть громче, чем первая. Я взглянул на часы. Пока что прозвучало два сигнала. Секундная стрелка тикала, пока я ждал третьего, чтобы подтвердить ее местоположение.

– Теперь я свободна, – прошипела она. – Без помощи кого-либо из вас.

– Мы твоя семья. Мы пытались вмешаться. Если бы мы знали, что ты жива, то пришли бы за тобой. В любой момент.

– Какое прекрасное оправдание для неудачи. – В трубке раздался смех, неземной и опасный. Этот звук царапал мои расшатанные нервы. – На протяжении столетий я была лучшей из всех. Непорочной. Самой ценной фигурой в семейной коллекции, и когда пришло время, меня обменяли на союз. Но теперь все озаботились чувствами и не возражают против того, что ты спишь с какой-то человечишкой, потому что уверждаешь, что вы пара.

Прозвучал третий сигнал. Я знал эту мелодию, в некотором смысле неподвластную времени. Мост Золотые Ворота пел свою песню-предостережение кораблям, отправляющимся в плавание, уже более ста лет. Камила была где-то поблизости, судя по громким звукам на заднем плане. Не так уж много, но уже что-то. Я не мог стоять здесь и спорить. Нет, не тогда, когда у нее в руках была моя пара.

– Ты явно долго не общалась с нашей семьей, – сказал я, направляясь к двери. – Им все не нравится, особенно Тея.

– Она безродная, но ее магии недостаточно, чтобы порадовать маму? От нее просто разит магией. Ты же знаешь, она способна к зачатию. – Пауза. – Это причина, почему ты не хочешь переспать с ней? Ты не хочешь заводить детей?

Я остановился как вкопанный. В Тее была магия, я не сомневался в этом, даже если не мог этого объяснить. Но я никогда не думал…

– Тея не ведьма. Она может выносить моих детей с такой же долей вероятности, как оборотень.

– Откуда тебе знать? Есть вещи, которые Совет скрывает от тебя. Такие, которые я помогла бы тебе понять.

Ее ледяной гнев на мгновение угас, превратившись во что-то, что звучало странно, как отчаяние или неожиданное приглашение. Но когда она заговорила снова, ярость накрыла ее с новой силой.

– Она не человек. Не говори мне, что я ошибаюсь. Ты попробовал ее на вкус. Я так отчетливо ощущаю этот запах. Ты набрасываешься на нее, как на шведский стол!

– Камила, чего ты от нее хочешь? – тихо спросил я. – Просто скажи мне, как все исправить, и я сделаю это, но… пожалуйста, пожалуйста, не отнимай ее у меня.

Она повесила трубку.

Меня охватила слепая паника, и я бросился к двери.

Распахнув ее, вспомнил, что машину забрала Тея, и нащупал свой телефон, пытаясь придумать, кому бы позвонить. Селия поможет, но она на другом конце города. В это время дня дорога займет минут двадцать – и то только в том случае, если удастся избежать пробок.

Я с силой ударил кулаком в стальную дверь, оставив вмятину, и почувствовал запах крови на разбитых костяшках, но не ощутил боли, будто потерял все чувства, словно меня поглотила пустота. Я понял, что не должен был позволять Тее идти на экзамен без оружия. Убеждал себя, что мой запах защитит ее. Возможно, с кем-то другим это и сработало бы, но я не знал о Камиле…

Нет, я не хотел верить, что Камила жива и захотела скрыть это от меня.

Я решил поверить, что ошибся, увидев ее, и теперь это будет стоить мне единственного сокровища, без которого я не смогу жить.

Моя пара. Тея. У нас было несколько недель, которые казались вечностью. Я хотел прожить с ней целую жизнь. Но наши совместные моменты были украдены, скованы, уничтожены моим страхом. Я верил, что даже мимолетные мгновения, проведенные рядом с ней, стоили целой жизни без нее. И теперь, когда вот-вот потерял ее, я понял, как сильно обманывался.

Я хотел ее. Хотел во всех смыслах. Как свою пару. Как свою жену. Как свою спутницу.

Мне было все равно, кто она: ведьма, человек или кто-то еще.

Все равно, какая магия текла в ее жилах.

Все равно, связана ли Тея со мной, потому что, столкнувшись с ее потерей, я знал, что никогда не злоупотреблю этой связью.

Но что теперь?

Теперь было слишком поздно.